Наиболее известным русскому читателю романом Айрис Мёрдок стал «Чёрный принц», и это можно считать случайностью. Несмотря на популярность этого произведения в Советском Союзе, где оно было воспринято с большим энтузиазмом, "Чёрный принц" далеко не лучший роман Мёрдок. Его успех скорее обусловлен ограниченным выбором зарубежной литературы того времени, чем его выдающимися литературными достоинствами.
"Чёрный принц" не отражает весь спектр творчества Айрис Мёрдок. За свою литературную карьеру она написала 27 романов и много ещё чего, многое высоко оценены критиками и вошли в золотой фонд литературы XX века. Прочитав только "Чёрного принца", можно упустить истинную глубину и разнообразие её творчества. Мёрдок известна как мастер психологического портрета, способный передать сложные человеческие эмоции и внутренние конфликты. В её лучших произведениях философские концепции гармонично сочетаются с художественными образами, создавая целостные и многослойные тексты.
Роман "Чёрный принц" сам по себе является сложным произведением, в котором переплетаются элементы психологического романа, философского эссе и детектива. Главный герой, Брэдли Пирсон, стареющий писатель, переживает кризис в творчестве и личной жизни. Его вовлечённость в сложные отношения с семьёй друга приводит к череде драматических событий, раскрывающих философские и психологические аспекты человеческой жизни.
Айрис Мёрдок по профессии философ и у её прозы довольно глубокий философский смысл. И свои романы она строила как философ, то есть она сначала задавалась целью, какую философскую теорию она собиралась доказать, а потом под эту конструкцию строила сюжет, воображала героев и так далее. Иногда у неё это удавалось достаточно удачно, иногда не очень удачно. Всяко получалось. Однако, по крайней мере, шесть её романов можно назвать абсолютно выдающимися в литературе XX века. Потому что в них она совпала своими философскими воззрениями и с художественным миром, который она сотворила. И вот тут получилось...
Но роман «Чёрный принц» к её выдающимся достижением никак не относится. Он из тех текстов, которые ещё повторятся в нашем цикле "111 романов с дефектом": автор придумывает идею, и под неё конструирует сюжет. И роман не получается. «Чёрный принц» совсем не визитная карточка выдающейся писательницы Айрис Мёрдок. Она не получила Нобелевской премии, но это их прокол, а не её. А "Чёрный принц" на самом деле ни к чему в её творчестве. По сравнению с действительными её шедеврами, он выглядит совсем скромно.
Таким образом, "Чёрный принц" остаётся важным произведением в русскоязычном контексте, но его популярность скорее является результатом исторических обстоятельств, нежели литературного совершенства. Настоящее творчество Айрис Мёрдок выходит за рамки этого романа, предлагая читателям множество других произведений, в которых её мастерство как писательницы и философа проявляется в полной мере.