Начало рассказа здесь:
Людмила познакомилась с какими-то странными людьми. Они обильно ей наливали, покупали дорогую закуску и даже давали денег. Казалось, что в ее жизни проблеснула белая полоса. Но это был всего лишь обман. Странные люди не просто так держали Людмилу на довольствии, они запланировали забрать ее комнату в общежитии, и у них это получилось. В один не совсем прекрасный день она сама подписала нужные им документы, будучи настолько пьяной, что не соображала, что делает.
Через несколько дней Людмилу вместе с вещами выставили за дверь. Вот именно в этот момент у нее и случилось прозрение, но было уже поздно. Ей срочно пришлось искать новое жилье. Бродяжничать она не собиралась, понимая, к чему это могло привести.
Ирина Павловна, несмотря на то, что между ними не сложилось взаимопонимания, помогла Людмиле и указала на заброшенный дом на окраине города, в котором давно никто не жил. Возможно, соседка имела к нему какое-то отношение в прошлом. Людмила была безмерно ей благодарна и вскоре поселилась в этом доме, но его еще предстояло привести в порядок и в первую очередь отремонтировать и утеплить, ведь не за горами были холода, и оставаться с прохудившимися стенами ничего хорошего не сулило.
Шаг за шагом она обустраивала свое временное жилище. Та же Ирина Павловна отдала кое-что из одежды, два ковра и постельное белье. Посуду Людмила прихватила из общежития, а вот мебелью пользовалась той, что была в доме. Внешне строение не сильно преобразилось, зато внутри почувствовался уют и комфорт.
К тому моменту Людмила окончательно завязала с выпивкой, и даже не понадобилась помощь нарколога. Осознание плачевного состояния пришло само, когда она повисла над пропастью. Остатки разума, похоже, совладали над алкоголем и заставили взять себя в руки. Так Людмила и вернулась в то состояние, которое у нее было до падения в пропасть.
Все эти события научили ее главному: никогда и ни за что не сдаваться. И Люда, взяв себя в руки, поставила цель – любой ценой отвоевать возможность жить в нормальных условиях. Это заброшенный дом был всего лишь трамплином, на нем она ни в коем случае не собиралась останавливаться. В ее душе по новой заиграли эмоции, чувство самосохранения требовало дальнейшего продвижения, и Людмила просто не имела морального права останавливаться…
***
Воспоминания настолько ее захлестнули, что она и не заметила, как пришла в свою лачугу. Что интересно, малыш не капризничал, а мирно спал у нее на руках, укутанный в старую кофту. Можно сказать, что судьба сжалилась и дала Людмиле еще одну возможность почувствовать себя мамой. Помня о своем так и не родившемся ребенке, она уже мысленно представляла, как будет за ним ухаживать, и тут же, недолго думая, нарекла мальчика Олегом в честь погибшего мужа.
Вместе с тем Люда понимала, что вряд ли когда-нибудь сможет снова начать с кем-то отношения и создать семью. Поэтому она морально готовила себя к тому, что у мальчика не будет папы, и пока он маленький, ей бы это не составляло труда. Во всяком случае, не пришлось бы ему объяснять, где отец и почему его нет рядом.
Поблизости заброшенного дома не было соседей, и Людмила чувствовала себя в относительной безопасности. По крайней мере, никто не знал, что она нашла чужого ребенка и собралась воспитывать как своего.
Единственным человеком, кому Людмила призналась в этом спустя какое-то время, была все та же Ирина Павловна. Соседка, конечно, ругалась, но девушке удалось ее убедить:
– Поймите, Ирина Павловна, у меня может больше никогда не быть детей.
– Ох, не знаю, страшно это все. Законно ли это? – ответила соседка, показав на ребенка пальцем.
– Вы правы, нужно ведь все оформить по закону, – с радостью в голосе произнесла Людмила.
– Ты это о чем? – подозрительно спросила Ирина Павловна.
– Да вот я и оформлю Олега как своего сына, – спокойно и уверенно ответила Людмила.
– Это рискованно, ты же понимаешь, – покачала головой Ирина Павловна.
– Да, я понимаю, но другого варианта у меня все равно нет, – пожав плечами, ответила Люда.
Соседка, хоть и не одобрила ее план, но и отговаривать не стала. Только предложила:
– Ну, на всякий случай, если вдруг возникнут сложности, то немедленно ко мне обратись.
С удивлением посмотрев на Ирину Павловну, Людмила поблагодарила ее за поддержку. Людмила обняла ее и произнесла:
– Спасибо вам. Я очень благодарна.
Заручившись поддержкой от Ирины Павловны, Людмила вскоре обратилась в попечительский совет. Там она со слезами на глазах просила у них разрешения сделать для сына документы. Те сначала не поверили, и тогда Людмила призналась:
– Я ведь не стояла на учете, бездомная была, родила на улице, а потом боялась в больницу обращаться.
– Странно, конечно, но бывают такие случаи, – закивали головами сотрудники опеки. – Что ж, давайте попробуем чем-нибудь вам помочь.
Как ни странно, но в отделе попечительства ей пошли навстречу. Что ни говори, а матери они не могли отказать. Тем более что Людмила, как она сама сказала, не отдала ребенка в приют сразу после рождения, и это указывало на то, что у нее в планах было и дальше о нем заботиться. В такой ситуации попечительский совет дал старт оформлению документов, но предупредил, что сроки могут затянуться. Однако это ее уже не беспокоило. Она ведь добилась своего, теперь ребенок был с ней, и его не нужно было отдавать.
В то же время тревога по поводу того, что в попечительском совете каким-то боком могли догадаться, все равно присутствовала. Людмила до последнего, пока не получила на руки документы, жила с ощущением страха. Ей казалось, что вот сейчас они придут и, предъявив доказательства обмана, заберут ребенка, а ее упекут за решетку. Но этого не произошло, и через полтора месяца все было готово.
За это время Люда так свыклась с ролью матери, что думала, будто она сама родила малыша. Посильную помощь в воспитании ей оказывала Ирина Павловна. Она просто не могла поступить иначе, ведь у нее тоже были дети, хоть и взрослые, а еще и внуки, и она всем сердцем желала людям добра. Мало того, она похлопотала перед социальной защитой, чтобы Людмиле оформили пособие, ведь у неё самой не хватало времени, чтобы везде успевать.
Людмила превратила заброшенную халупу в настоящую крепость для себя и своего сына Олега. Она души в нем не чаяла, холила и лелеяла. А малыш отвечал ей радостными улыбками.
Незаметно летело время, сын подрастал. Первым его словом было, конечно же, «мама». Пытался он и «папа» произносить, но получалось как-то несвязно. Но потом все же научился, и уже без запинки говорил. За его жизнью также наблюдала Ирина Павловна. Она стала ему вынужденной бабушкой. Олег ее так и называл, баба Ира, а бабушка не одергивала мальчика. Ей, похоже, самой было приятно это слышать.
Как поняла Людмила, собственные внуки все реже стали ее посещать, вот она и переключила все свое внимание на этого смышленого мальчика. У нее прямо глаза горели, когда она его на руки брала. Казалось, что вокруг больше ничего не существовало.
И как-то во время обеда, когда Ирина Павловна к ним пришла, Людмила у нее спросила:
– Как вы думаете, а настоящие родители вспоминают о ребенке?
– Вряд ли, если у них ничего не екнуло в сердце за все это время, – скупо ответила Ирина Павловна.
– Я имела в виду материнский инстинкт, – продолжила Люда. – Вот смотрите, когда у кошки забирают котенка, пока она его не видит, она ведь потом страшно мяукает, пытаясь его найти, и так может длиться довольно долго. Я видела, как целый месяц кошка себе места не находила.
– Мое мнение, что женщине, которая его родила, он стал не нужен при определенных обстоятельствах.
– Знаете, а я тоже об этом подумала, когда нашла ребенка и прочитала записку.
– С другой стороны, можно было ведь и в приют отдать.
– Похоже, что мамаша, кто бы она ни была, назло кому-то так сделала, и, подозреваю, что отцу ребенка.
– Вот ты ответила на свой вопрос о материнском инстинкте, – произнесла Ирина Павловна. – Ребенок ей вовсе не был нужен, а держала она его возле себя, видимо, потому, что хотела что-то доказать своему мужчине.
– А он отказался или его вынудили это сделать, – подытожила Людмила.
– Не исключено, что вмешались слишком важные люди, – кивнув, ответила Ирина Павловна.
Они не подозревали, как были близки к истине. Но предположение невозможно было как-то использовать, и поэтому Люда окончательно уверовала в то, что ребенок с ней навсегда, забыв об бдительности.
В три годика Люда отдала сына в детский сад. Там он развивался наравне с остальными детьми и показывал неплохие результаты, схватывая буквально все на лету. Глядя на его успехи, Людмила все больше убеждалась в том, что отец Олега был еще и умным человеком.
Мало того, воспитатели стали замечать, как он во время завтрака и обеда не спеша выскребал кашу или суп из тарелки. Со стороны казалось, что ему что-то не нравилось. Однако Олег все же до конца съедал свою порцию, и у воспитателей сложилось двоякое мнение. Мальчик пытается продлить удовольствие или экономит. Второй вариант подтвердился намного быстрее после того, как Людмила нашла в его кармане остаток булочки. На вопрос, почему не съел, Олег тихонько прошептал:
– Не все сразу, мам.
Людмила сама себе задавала этот вопрос и не находила ответа, и только Ирина Павловна просветила ее на этот счет.
– Мне кажется, что из него вырастет не только умный, красивый мальчик, а еще экономный, рачительный.
– То есть вы хотите сказать, что он оставлял еду не от того, что не наедался или боялся, что отберут? – переспросила Люда.
– Ну, конечно же, нет, – улыбнувшись, ответила Ирина Павловна. – Мой сын был таким же. Все прятал по карманам и домой приносил. А потом он вырос, отучился в школе, поступил в университет, теперь вот работает директором в компании. Что характерно, как и тогда, несет все деньги в дом, ничего от жены не утаивает. У них поэтому и дружная семья, и обеспеченная.
– Хорошо, если Олег таким же вырастет, – мечтательно произнесла Люда. - Сплю и вижу, чтобы он в будущем ни в чем не нуждался.
– Для этого придется сильно постараться, – ответила Ирина Павловна. – И пока я жива, я буду помогать тебе. А там как Бог даст.
Обсудив странное поведение сына, Людмила успокоилась. Она поняла, что с ним все в порядке, и это вполне нормальные поступки. С другой стороны, ей опять не давал покоя отец Олега. Все говорило о том, что он был отнюдь не бедным человеком. Однако пока доказать это Людмила не могла. Да и не спешила, смирившись с тем, что ей и сыну и так хорошо.
Прошло еще два года, и Людмила окончательно убедилась, что Олег никому не нужен, кроме неё и бабы Иры. За это время к ней никто не обратился и не потревожил. Если не считать социальную защиту, которая то и дело к ней наведывалась. Сотрудники хоть и помогали продуктами, вещами и деньгами, но при этом постоянно спрашивали, не передумала ли она насчет материнства и критически следили за их уровнем жизни. Такое впечатление, будто специально провоцировали Людмилу, чтобы та наконец отказалась от ребенка. И в какой-то момент у нее снова появилась тревога.
Недолго думая, Люда собрала вещи в сумку и на пару дней попросилась к Ирине Павловне. Больших усилий стоило ее успокоить, сказав, что в детском доме скорее всего на очереди стояли богатые люди для усыновления, и что они подыскивали кандидата, и Олег как нельзя лучше подходил на эту роль. Потому они и зачастили в надежде, что Людмила не выдержит и сама предложит отдать ребенка на попечение государства.
Слова Ирины Павловны прозвучали более чем убедительно, и вскоре Люда вернулась обратно в дом. Но теперь она пристально следила за тем, что вокруг нее происходило, и в первую очередь обращала внимание на посторонних людей. Ведь они могли запросто создать прецедент для изъятия ребенка из семьи. У них бы точно нигде не екнуло, сдали бы за милую душу.
С той поры Людмила стала как орлица опекать сынишку. К ней просто так теперь невозможно было подойти. Олег, если не был в садике, то всегда находился рядом с мамой. Да и он сам не хотел от нее отходить, постоянно прижимаясь и гладя ее по руке. Ребенок даже не подозревал, что его воспитывает не родная мать. С другой стороны, он ведь не был виноват в том, что оказался лишним для кого-то.
В этот день Олегу исполнилось пять, и Людмила решила по-особенному отметить круглую дату сына. Она украсила детскую комнату воздушными шарами, кроме того, развесила новогоднюю гирлянду, чтобы создать эффект яркого представления. За это время они обзавелись кое-какой техникой, и поэтому Люда подготовила несколько детских песен. В общем, с размахом запланировала отметить пятилетие ребенка.
Стол уже был накрыт, пришли несколько родителей с детьми из детского садика. Люда с ними подружилась, и они не отказались от приглашения. Ждали только Ирину Павловну, которая почему-то задерживалась, хотя и обещала прийти на день рождения раньше всех, чтобы помочь.
Людмила то и дело выглядывала в окошко, но та так и не появилась. У нее как-то странно закололо в сердце и перехватило дыхание. Вдохнув больше воздуха, Людмила присела за стол и приложила руку к груди.
Наконец в дверь постучались, а затем на пороге появилась Ирина Павловна. У Людмилы вроде как даже от сердца отлегло.
– Я так переживала, что вы не придете, – с волнением обратилась она.
– Да ну, что ты, разве я могла пропустить такой праздник? – улыбнувшись, ответила Ирина Павловна.
После того как все поздравили сына Людмилы и подарили подарки, настал черед угощений. Стол изобиловал сладостями и напитками. Ели, сколько влезет, за временем никто не следил, играла приятная мелодичная музыка, сменяемая детскими песнями. Людмила специально так делала, чтобы гости не уснули, а дети не разбушевались. Все же уследить за таким количеством ребят было не так-то просто.
В то же время Людмила все равно иногда поглядывала в окно. Ей казалось, что кто-то еще должен был прийти. Сердце снова стало покалывать, а внутреннее чутье подсказывало, что стоит ждать незваных гостей. В кои-то веки вышколенный инстинкт проснулся и принялся сигнализировать об опасности.
Похоже, не зря Людмила все эти годы жила хоть и расслаблено, но все же бдительно. Олег ей стал настолько дорогим человечком, что если бы с ним что-то случилось, она бы просто не пережила. Людмила даже в мыслях этого не допускала. У нее на этот случай был готов план, как отразить вторжение и защитить себя и ребенка. Она надрессировала себя быть свирепой матерью, когда это нужно, и в то же время – самой любящей. Олегу достался второй вариант, поэтому он безмерно любил свою маму.
Неожиданно с улицы послышался визг тормозов. Людмила внутренне напряглась и приготовилась к прыжку. Ирина Павловна заметила ее телодвижения и шепотом произнесла:
– Успокойся, это же машина приехала.
– Все нормально, я просто немного отвлеклась, – с волнением в голосе ответила Люда.
– Я же видела, как ты отреагировала. За сына переживаешь – это правильно, – парировала Ирина Павловна.
– Да, переживаю я за него, готова на все, – произнесла Людмила, едва не прокричав последние слова, будучи необычно взволнованной.
Хорошо, что играла музыка, и на их шептания никто не обратил внимания. Зато все четко услышали, как за окном хлопнула дверца машины, потом послышались шаги и стук в калитку.
Вот тут Людмила не выдержала и, схватив Олега, ушла в другую комнату. Вместо нее из дома на крылечко вышла Ирина Павловна.
– Вы кто и что вам здесь нужно? – спросила она у мужчины, который стоял по ту сторону калитки с букетом цветов и объемным пакетом в руках. Позади него блестела черная иномарка, всем видом показывая, как дорого она стоит.
– Я бы хотел поздравить именинника и его маму, – спокойно и непринужденно ответил незнакомец.
– Вы чей-то папа из детского садика? – осторожно спросила Ирина Павловна.
– Можно сказать и так. Я новенький, – ответил мужчина.
– А как вас зовут? – продолжила допрос Ирина Павловна.
– Алексей. Да не бойтесь, я только подарок вручу и уеду, – улыбаясь, ответил мужчина.
– Ну хорошо, сейчас открою, – ответив мужчине, она повернула ключ в замке и открыла калитку. – Заходите. Мы уже давно за стол сели, все поздравили и подарки вручили.
– Я просто задержался, думаю, что Люда вам все объяснит, – улыбаясь во весь рот, ответил Алексей.
Ирине Павловне этот мужчина показался каким-то странным среди тех родителей, кто пришел поздравить Олега. Его мать все называли Людмилой, и только она могла назвать её Людой, да и то если сильно расчувствуется. Однозначно, что Алексей не все им сказал. Но было уже поздно, потому что он вошел в дом...