Австралийские узкорылые крокодилы (Crocodylus johnstoni) повадились есть инвазивных жаб-ага (Rhinella marina). Все бы ничего, но такой деликатес приводил к смертельным отравлениям. Ученые долго думали и решили посмотреть, что будет, если скормить крокодилам лишенные яда тела амфибий, но предварительно ввести неприятное на вкус вещество.
Как отмечается в статье для журнала Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, похожую методику можно применить, чтобы спасать от жаб других австралийских хищников, например, крупных варанов.
Люди завезли южноамериканских жаб-ага в Австралию в 1930 годах для борьбы с вредителями сахарного тростника. Но все мы знаем, к чему приводят инвазивные виды в Австралии: сокращение численности какой-нибудь популяции. Пострадали, кстати, не только крокодилы, но и некоторые змеи, вараны и сумчатые куницы.
Жаб-ага стало так много, что истребить их стало практически невозможно без ощутимого вреда флоре и фауне. Поэтому решили местную фауну учить избегать этих ядовитых зверей. Например, специалисты учили северных сумчатых куниц (Dasyurus hallucatus) избегать жаб-ага и планировали расселять особей, которые выработали отвращение к ним естественным путем. А недавно появилось предложение внести в геном этих сумчатых хищников небольшие изменения, связанные со структурой натрий-калиевого насоса и обеспечивающие устойчивость к жабьему яду.
Как же привить крокодилу отвращение к жабе? Берем участок, расположенный вдоль рек и прудов. Ставим туда металлические опоры высотой 90 сантиметров. Подвешиваем на каждую по мертвой жабе. Где-то штук так 2395. Перед тем как подвесить жабу, не забываем удалить околоушные железы, головы и внутренние органы; а в их задние ноги вкололи по пять миллилитров хлорида лития, обладающего неприятным соленым вкусом и вызывающего тошноту.
По камерам отследили, что ели приманку все-таки наши узкорылые друзья. Если в первую ночь рептилии съедали в среднем по 92 процента тушек, то уже к третьей ночи это значение сокращалось до 52 процентов и оставалось около этого уровня в последующие ночи (p меньше 0,0001). При этом в изолированных популяциях отвращение к жабам выработалось быстрее, чем в популяциях, связанных друг с другом. В первую и последнюю ночь испытаний исследователи предоставляли крокодилам выбор между жабьей и куриной тушкой. В первую ночь рептилии одинаково охотно поедали приманки обоих типов. Однако в пятую ночь они отдавали явное предпочтение куриным тушкам.
Если над кем-то надо бегать и плясать, чтобы те не померли и перестали есть то, что ядовито, то ибисы показали, кто здесь умный батька. Они просто хватают жабу и швыряют ее в воздух по несколько раз, пока весь яд не выделится и не вытрется о траву, затем могут, чтоб наверняка, еще и прополоскать в воде.
Автор: Валерия Тутаева.