🌴 Лос-Анджелес, Калифорния
🥇 1963
🌐 Запад АФК
🏟 Соуфай (70,240)
⏪ Прошлый год: 5–12. После выхода в плей-офф от «Чарджерс» ждали дальнейшего прогресса, но последовал довольно мощный откат. Брэндона Стейли и раньше критиковали за низкий уровень игры в защите (несмотря на то, что это вообще-то его специальность, да и звёздных имён в составе полно), а тут команду вообще бросало то в жар, то в холод: в 13-м туре победили 6–0, в 15-м проиграли 21–63. Сезон команда доигрывала без тренера, генменеджера и стартового квотербека.
👔 Тренер: Джим Харбо. Младший брат Джона Харбо из «Балтимора». Вернулся после того, как завоевал чемпионство со студентами университета Мичигана. Вообще планомерно улучшал все команды в которых работал: университеты Сан-Диего и Стэнфорда, «Сан-Франциско» в НФЛ принял после сезона 6–10 и тут же оформил 13–3, а ещё через год вывел в Супербоул. Считается немного странным, на бровке много психует, но главное — даёт результат. Поскольку Беличик остался не у дел, именно Харбо — самое громкое тренерское назначение весны.
🎯 QB: Джастин Херберт. Один из самых неоднозначных в плане оценки общественности молодой квотербек. Американская пресса его считает близким по уровню к Махоумсу, Бурроу и Аллену — и его цифры за первые четыре неполных сезона в НФЛ хороший аргумент (17,223 ярда и 114–42 тд-инт). Однако скептики считают, что раздутая стата ещё не повод ставить «хайлайтного квотербека» в один ряд с реальными победителями. За весь контракт новичка одна игра в плей-офф, и та — поражение.
🔝 Ещё 3 звезды:
DE Джоуи Боса — старший брат Ника Босы из «Фотинайнерс». Подавал большие надежды на старте карьеры, но карьера уж очень нестабильная. За последние два года из-за травм сыграл всего в 9 матчах в стартовом составе.
LB Калил Мэк — бывалый лайнбекер, лучший защитник сезона–2016. Всё ещё воспринимается как топ, по крайней мере, среди болельщиков и таких же игроков — попал в Матч звёзд в прошлом году.
SS Дервин Джеймс — отличный сейфти, 3 попадания в символическую сборную за 6-летнюю карьеру. Прошлый сезон отыграл почти без пропусков, что радует.
🤝 Находка: WR Лэдд Макконки. Учитывая болезненные потери в корпусе ресиверов (об этом ниже), очень важно, чтобы Макконки смог себя проявить в дебютный сезон. Отлично исполняет маршруты, всегда находит возможность оторваться от корнербека, хотя есть история травм и дропов на вертикальных маршрутах.
👋 Потеря: WR Кинан Аллен. Новому руководству «Чарджерс» в наследство досталась очень тяжёлая ситуация с раздутой платёжкой. Стало очевидно, что придётся расстаться с кем-то из лидеров. Харбо решил, что лучше попытаться дёшево заменить ресиверов, чем Босу с Мэком, поэтому клуб покинули Аллен и Майк Уильямс. Херберт с прошлого года зарабатывает по $52.5 млн в год — пора лепить звёзд из любых ресиверов.
🃏 Козырь: Эдж-рашеры. Калил Мэк с годами становится только лучше, а Джоуи Боса хорош всегда, когда выходит на поле (главное для него — оставаться в строю). В отсутствие Босы в прошлом году о себе заявил новичок Тули Туипулоту (4.5 сэка) + подъехал Бад Дюпри.
🦶 Слабость: Общая кадровая ситуация и карма. У «Чарджерс» были проблемы с выносом, и после ухода Остина Эклера Харбо-младший подтянул бывших раннинбеков Харбо-старшего — Гаса Эдвардса и Джей Кея Доббинса. Про ресиверов я уже сказал. Есть вопросы по гардам, ди-тэклам и лайнбекерам. А самое главное, Chargers gonna Charger. Даже если всё пойдёт хорошо, «Чарджерс» найдут способ проиграть матч/сезон. Команда такая.
😌 Амбиции: Скромные и сами по себе (перестройка) и оттого, что в одном дивизионе с «Чифс» особенно не помечтаешь.
🎱 Прогноз: 9–8 и поражение в дивизионном раунде. Резюме Харбо впечатляет — он умеет быстро наводить порядок, делая акцент на базовых вещах. Повторюсь, он превратил 6–10 в 13–3 и вернул в плей-офф НФЛ команду, которая туда не выходила 8 лет подряд. К тому же, в прошлом сезоне «Чарджерс» проиграли наибольшее число «равных матчей» — в играх, завершившихся в одно владение, их результат 3–8. Из них 7 матчей были проиграны в 3 очка или меньше. Регрессия к среднему на стороне Харбо.
