Маргарита Терехова родилась 25 августа 1942 года в семье актеров в Уральском городе Туринске.
Маргарита Борисовна так рассказывала в интервью: "Родить во время войны – это настоящий героизм. С беременностью мамы связана очень трогательная история. Времена были голодные, военные, но Галина вдруг заметила, что может есть только вареную картошку с горчицей. Когда пошла к врачу и выяснилось, что она беременна, расплакалась. Доктор говорит: «Боже мой, успокойтесь, если вы хотите избавиться от ребенка…» Галина: «Да вы что! Я от счастья плачу, я так давно этого хотела!»
До восьмого месяца мама играла на сцене. Ей приходилось перетягивать животик, чтобы никто из зрителей не замечал ее беременность. Рожала она тяжело, два дня… Я родилась светленькая, носик курносенький, глазки зеленые. Маленькой меня звали Тутуля. А поскольку родилась я в уральском городе Туринске, то мне потом дали прозвище «маркиза из Турина». Несколько лет назад власти Туринска присвоили мне звание почетной жительницы города".
Детство актриса провела в Ташкенте. Актриса вспоминала о школьных годах: "Училась я легко, очень любила своих учителей, школу закончила с золотой медалью. Учитель математики думал, что я математический гений. Больше всего в школьные годы я увлекалась спортом.
Мне тогда казалось, что баскетбол – единственное главное дело в моей жизни и я не брошу его никогда, – вот настолько это было серьезно. Потом, кстати, спорт мне очень помог и в профессии: приходилось, например, на лошадях скакать…"
Недолго проучившись на физмате в Ташкенте, Маргарита Терехова решает поступать во ВГИК. Не поступила, ещё и деньги в общежитии украли, так что из Москвы ей было уехать не на что. Подвернулся счастливый случай: Терехова поступила в актёрскую школу-студию Юрия Завадского при театре Моссовета.
Об одной из первых театральных ролей Терехова вспоминала так: "В 1964 году я закончила студию, но еще до этого, вместо забеременевшей Нины Дробышевой, получила главную роль в спектакле «Цезарь и Клеопатра» по пьесе Бернарда Шоу. Мне тогда сказали: «Театр Клеопатрами переполнен. Если у тебя не получится, то, уж извини, возьмем другую». Пластике египетской царицы я училась у кошек: они ведь самые изящные и грациозные существа на свете. Я внимательно следила за ними, перенимала их неторопливые, плавные движения".
В 1967 году Тереховой предложили роль в спектакле «Живой труп». Но он узнала, что беременна: "Ждала мою дочку Анечку, поэтому от роли отказалась. Буквально на следующий день раздался звонок от Раневской: «Деточка, зачем вы собираетесь рожать? У вас такая замечательная роль!» Я возразила: «Разве один живой ребенок не дороже любой роли?!» – «Да, – помолчав, согласилась Раневская. – Возможно, вы правы». У нее, как известно, не было детей, и все-таки она меня поняла".
Большинство отечественных зрителей помнят Терехову в роли Миледи в экранизации "Трёх мушкетеров", однако в мире её знают как актрису из "Зеркала" Тарковского.
Из воспоминаний Маргариты Борисовны: "Для пробы к «Зеркалу» Тарковский вызвал меня на «Мосфильм». Я помчалась. Помню, бегу через небольшой садик, волосы на ветру развеваются, платье трепещет. Слегка опаздываю, но это потому, что я еще и в театре работала. Одна дама пыталась меня у «Мосфильма» остановить, но я ее обошла. Вхожу и вижу двух красивых мужчин: Гошу Рерберга и Андрея Тарковского. Я тогда и не знала, что меня приглашают пробоваться на главную роль в фильме. Потом узнала, что на роль матери в «Зеркале» пробовалась Марина Влади, она сама об этом попросила.
Мои пробы проходили удивительно спокойно, я достаточно уверенно себя чувствовала, но, вероятно, тайное волнение все равно было, потому что я, выйдя прямо на камеру, вдруг сказала: «Андрей Арсеньевич, а “Мастера и Маргариту” когда будем снимать?» Я не знаю, что тогда со мной происходило, почему я это спросила, но рядом с ним у меня было ощущение полной свободы. А Андрей, зеленоглазый, великолепный, с прищуром посмотрел на меня. Он на меня никогда не злился, я не слышала, чтобы у него с кем-то был конфликт. Тогда он ответил на мою реплику: «Ну, кто Маргарита, я примерно догадываюсь, а кто Мастера сыграет?» Я говорю: «Как кто? Конечно, Смоктуновский!» Андрей: «Ну, не знаю… Может быть, я?»"
А какая роль Маргариты Тереховой ваша любимая?