В комнате тишина. Лишь за стеной, где спали бабушка с Танькой, старенькие ходики ритмично отсчитывали время. Дрожал красный огонёк лампадки. Бабушка не спала, ворочалась. Обе городские квартиры пришлось продать, купили небольшую двухкомнатную. И теперь бабушка с Таней спали в маленькой комнате. Не спал и Матвей. Вот уже три месяца, как они приехали в город. Мама настояла.
- Тебе нужно дальше учиться! Получить профессию!
Как будто от профессии что-то зависит. Техникум Матвею не понравился. Впрочем, как и учёба.
- Зачем учиться тому, чему уже научил отец? -думал Матвей. Мог бы спокойно вместе с ним работать в деревне. За стенкой тяжело и натужно закашляла бабушка.
- Совсем сдала. И ехать в город тоже не хотела. Все мама настояла.
- Хоть бы дождалась меня, когда возьмут в армию - Матвей перевернул другим боком подушку. Там была прохладная сторона, попытался заснуть.
- И Дашка тоже хороша. Не успел уехать, как она уже с Лешкой Капустиным гуляет - думал про себя Матвей. За окном тихонько звенели ночные трамваи. Сон не шёл.
Наталья тоже не спала. Слышала как ворочается сын. Переживала.
- Вырос совсем. Вон уже пушок над губой и на подбородке. Говорить стал баском и взгляд глубокий, медленный. Она хотела, чтобы Матвей получил образование всё-таки город. А он заявил:
- Учится, не хочу. Хочу работать!
И насчет Даши тоже терзали мысли. О том, что они с Матвеем не просто дружат, стало известно еще в восьмом классе. Наталья тогда возвращалась с фермы. В зимних сумерках тускло светились окна в доме. Она нашарила за калиткой щеколду, повернула ее вверх и зашла во двор. И тут внезапно, от крыльца, прыгнули в синеватую темень две фигуры. В глаза бросился знакомый силуэт:
- Дашка! Обнимались с Матвеем!
На душе сразу стало муторно. Корила себя за то, что все не рассказала сыну раньше. И Арина тоже не хотела ничего говорить Даше.
- Сломаем детскую психику. Я в книжке читала - говорила Арина.
Ну, поперек научного прогресса Наталья пойти не могла. А теперь вот до чего дошло - обнимаются! Она зашла в избу. Анна услышав шаги, закряхтела с печи:
- Натальюшка, я сейчас соберу тебе ужин.
Наталья махнула рукой:
- Мама лежи, я сама.
Живо растворила тесто на блины. Ловко смазывая раскаленную сковородку нанизанным на вилку куском сала, наливала в нее половником тесто. Когда блинов уже была приличная горка, пришел с работы Сергей. Наталья только хотела рассказать ему о том, что видела ребят вместе, но тут и сам Матвей вошел в дом.
- Ну наконец-то - проворчала Наталья. Вся семья собирается. Еще одна гулена где-то шляется.
Сергей удивленно посмотрел на жену. Он давно не видел ее такой раздраженной.
- Танька у водонапорной башни. Катается с горки - сказал Матвей, снимая полушубок.
Наконец последний блин золотистым боком лег на гору, таких же янтарно-желтых блинов, Наталья попросила мужа поставить на стол самовар. В тарелки положила сметану и пареную бруснику с сахаром. Сели ужинать. Наталья то и дело посматривала на Матвея. Ждала. Что он сам скажет, что нибудь про Дашу. ведь он же видел, что мать заметила.
Но Матвей как, ни в чем не бывало, скручивал блин трубочкой, макал его в сметану и с аппетитом ел. Сергей первым вышел из-за стола:
- Пойду сена корове натаскаю на завтра.
Когда за мужем закрылась дверь, Наталья стала убирать со стола. Мимоходом поглядывала на сына. Наконец решилась. Спросила тихонько:
- Ты ничего не хочешь мне сказать?
- Ты о чем мама? Матвей как будто не понимал.
- Я же видела, как вы с Дашей обнимались! - Наталья уже начала распыляться. Матвей попытался оправдаться: - Мам, да ты что! Да мы с ней как брат и сестра.
- Вот именно! чуть не вырвалось у Натальи. Но она промолчала. Тут пришла Танька. Вся запорошенная снегом и Наталья уже перекинулась на дочь. Принялась бранить ее за то, что вывалялась в снегу. Но потом успокоилась, стала наливать чай Таньке. Накладывала в вазочку клубничное варенье.
Матвей не понимал, почему мать так рассердилась, когда увидела их вместе с Дашей. Они стояли, разговаривали, приминая под ногами осевший снег. Матвей оступился и что бы ни упасть схватил Дашку за плечо, уткнулся носом в ее шапочку. От шапочки так сладко пахло духами.
Вот мать и подумала, что они обнимались. Впрочем, Матвей скоро забыл об этом. За неделю подтянул успеваемость в техникуме. Отец настоял:
- Ты уж не расстраивай мать сынок, учись. После техникума можно даже и на капитана выучиться. А что, в загранку будешь ходить, мир повидаешь. Пробороздишь так сказать подводные камни.
Матвей про себя усмехнулся:
- Пап, мне еще в армию идти. Вот отслужу, а там посмотрим. Может, и буду капитаном.
Наталье было приятно, что сын изменил отношение к учебе, стал привыкать к городу. В один из дней Матвей вернулся пораньше с учебы. Он купил по дороге горячих пончиков, хотел угостить ими бабушку. Войдя в квартиру, заглянул, в комнату бабушка дремала. Танька гуляла во дворе. Матвей прошел на кухню, поставил на газ чайник. Высыпал пончики в сухарницу, смял в руках промасленный кулек и хотел выбросить его в мусорное ведро. Но оно оказалось полное.
- Пока чайник закипает, вынесу мусор - решил Матвей.
Спускаясь, в проеме лестницы на подоконнике заметил сидящую девушку. Она сидела, отвернувшись к окну. Смотрела на играющих во дворе детей. Матвей на секунду задержался у окна, взглядом отыскал Таньку и побежал дальше вниз по лестнице. Каково же было его удивление, когда возвращаясь, он увидел девушку, сидевшую в одном и том же положении. Матвей только сейчас заметил, что она была одета в легкий свитер и джинсы. Взгляд ее устремленный, во двор был полон грусти. Какой-то затаенной тоски.
- У тебя что-то случилось? - спросил Матвей.
Девушка повернула голову. Глаза! Вот что бросилось в первую очередь. Глаза как бездонное море.
- Ничего не случилось - ответила девушка. Просто отец дома с пьяной компанией. И я ушла.
- А мама где? -спросил Матвей.
- А мама у меня умерла..
Матвей замешкался, не знал что ответить. Вспомнил, что оставил чайник на включенной плите.
- А пойдем ко мне чай пить? - позвал он. Я пончиков купил.
Дома, за горячим чаем, девушка рассказала, что зовут ее Кира. Что мать умерла, когда Кире было пять лет. Девушка держала в тонких нежных пальцах чашку с чаем. Постепенно согреваясь, рассказывала:
- Меня воспитывал отец. Сначала мы хорошо жили. Он не пил. Работал. Но полгода назад его сократили на заводе. Сначала он приходил просто выпивший, а потом стал приводить с собой еще и друзей. Они как напьются кричат, скандалят. Я и ухожу.
Кира тяжело вздохнула:
- Гуляю где нибудь около дома. Смотрю на свои окна. Как только свет погаснет, значит, отец уснул. Возвращаюсь домой.
Кира встала, поблагодарила за чай:
- Мне пора, спасибо!
Матвей хотел проводить, но девушка его остановила: - Я сама.
- Ты заходи к нам, если в следующий раз такое случится - предложил Матвей.
- Может быть и зайду - грустно усмехнулась Кира.
Дашка в деревне зря времени не теряла. Не прошло, и двух недель как Матвей уехал, к Дашке пристал Капустин Лешка. Еще в клубе, на дискотеке он стал оказывать ей знаки внимания, а потом и вовсе пригласил на танец. В деревне Лешка был самым высоким парнем. И когда они стали танцевать медленный танец, оказалось что Даша едва доставала головой ему до подбородка. И руки у Алексея сильные. Придерживал Дашу так, будто в руках у него не девушка, а фарфоровая статуэтка. Готовая разбиться, если сжать сильнее. Дашке это льстило. Парень настоящий, не то, что этот размазня Матвейка Фролов. Совсем как тот медвежонок в рассказе "Друг детства". Она даже фыркнула от смеха вспомнив рассказ Драгунского. Уехал бросил ее в деревне. Городской стал. Ну и пусть. Она и тут не пропадет. Танец кончился, и Алексей проводил Дашу до стоящих в ряд стульев. Девчонки, стоящие у стены с завидным вниманием зашушукались. Следующий танец был быстрый, и Алексей снова пригласил Дашу. Но она жестом показала: - нет!
Всем видом изображала равнодушие. А пусть добивается! Вышла из клуба первой. Алексей догнал уже у дома. Заботливо спросил:
- Замерзла? Может, погуляем немного?
Дашке очень хотелось пройтись по улице с парнем. И что бы старухи, какие еще не спят на печи, заметили их вдвоем.
- Не знаю - протяжно ответила она. Уроков много задали, буду заниматься наверное.
Но Лешка был настойчив. Потянул ее за руку:
- Пойдем. Пройдемся.
И Дашка согласилась. Ее, прогуливавшуюся с Алексеем под ручку, видели друзья Матвея. И позже написали ему об этом.
Танька брела домой из школы. Портфель она несла впереди себя, он то и дело ударялся об её острые коленки. Попадавшиеся навстречу мальчишки бросали в неё комки снега. Один из них, комкая в руках мокрый снег, выкрикнул:
- Бе! Уродина! Прикрыла портфелем свои культяпки!
Остальные засмеялись и продолжали забрасывать её снежками. Пасмурное декабрьское солнце, едва пробивалось через седые, словно припорошенные пеплом облака. Ветерок зло прихватывал за воротник куртки. Танька остановилась в каком-то проулке. Прислонилась спиной к кирпичной стене здания. Тут ветер стих и было не так холодно. Домой идти не хотелось.
В новой городской школе, Танька сразу нахватала двоек. Хотя в деревне она училась на "отлично" Но тут её, что называется, не приняли. Дразнили лилипутом. Смеялись над её словечками. Ну а что, если в деревне все так говорили? Руки она называла - папаручи. Недавно - давече. Потом - опосля. Нынче - нонче. И уж что совсем повергло в шок, даже учительницу. Выражение: - На кой ляд?
Матери Танька ничего не рассказывала. Боялась что не поймет. Как любил говорить отец: - Мать у нас, не мягкий хлеб. Но об успеваемости дочери Наталья узнала сама. Когда пришла на родительское собрание. Вечером дома устроила пропорцию. Сергей придя с работы, обнаружил дочь, всхлипывающую и стоящую в углу.
Танька решила зареветь раньше, чем ее будет допрашивать отец. Но Сергей только улыбнулся. Ему было жалко эти темные влажные глазенки.
- Что случилось-то у вас? - спросил он раздеваясь.
Наталья полоскала белье в ванной:
- А ты у доченьки спроси - ответила жена. Нахватала двоек и молчит.
Сергей не хотел ссор, ответил как можно мягче:
- Ну, мать, мы сами хороши. Все кочуем как цыгане и ребенка сорвали с учебы. В город переехали.
- Ну, ты еще как сын заговори! - Наталья не думала сдаваться.
- Тоже сначала куксился. Зачем уехали? А теперь вон зазнобу кажись, себе нашел.
- Какую зазнобу? - удивленно спросил Сергей.
Наталья покосилась на переставшую вдруг хныкать Таньку. Вытерла мокрые руки о полотенце:
- Сейчас ужинать соберу.
За столом сидели, молча. Танька чувствуя что гроза миновала, щедро намазывала кусок батона персиковым джемом. После ужина, когда остались вдвоем с Сергеем, Наталья разливая чай рассказала ему, что видела Матвея с девушкой.
- В нашем подъезде живет - прихлебывая из чашки продолжала Наталья.
- Отец пьяница, мать умерла. Не хватало нам еще невестки детдомовской. Сергей даже удивился, с какой злостью, с какой досадой говорила жена. А она ни как не могла понять, чему он удивляется. Как приехали они в город, Наталья хотела вернуться на фабрику. Но вспомнив про ночные смены, про вечно обрывающиеся нити, решила найти себе работу попроще. Устроилась страховым агентом. Ей нравилось общение с городскими людьми. Наталье казалось, что от этих разговоров она сама набирается какой-то мудрости. Однажды пришлось страховать зубного врача. Женщину. Та работала на дому и Наталья впервые в жизни увидела, как работают стоматологи. Казалось, что она окунулась в какое-то, не кому не видимое волшебство. Заворожено смотрела, как врач сначала взвешивала на аптекарских весах гипс, а потом на своем белоснежном столе замешивала его в белой фарфоровой чашке. А про то, как зубные врачи работают, с золотом Наталья вообще боялась думать.
- Ох, богато живут! Немецкий темный гарнитур, заваленный хрусталем и фарфором. К нему такой же темный цветной телевизор на длинных ножках. Два исполинских кресла и просторный диван. А еще огромный книжный шкаф. В котором книги располагались строго по цвету и золотым тиснением на корешках. И это еще не все. На стенах висели картины, неизвестных Наталье художников, но безумно дорогих как она думала. Пока она заполняла договор, из школы вернулась дочь хозяйки. Миловидная пышечка, в голубом джинсовом сарафане и белой водолазке. Черная как смоль коса, спускалась ниже спины.
- Вот бы мне такую невестку ладненькую. А не эту. Прости Господи костлявенькую, что сын нашел - думала Наталья.
Развязка и окончание событий в следующем выпуске. Часть-1. Часть-2. Часть-3. Часть-4. Часть-5.От души благодарю за лайки, за подписки и за помощь! Желаю всем благополучия, активных и насыщенных дней, теплых и предосенних уютных вечеров.