Тихий океан: не такой уж и тихий
Представьте себе мир, в котором Тихий океан никогда не знал капризов Эль-Ниньо. Этот климатический феномен, характеризующийся необычным потеплением поверхностных вод в экваториальной части Тихого океана, оказывает огромное влияние на погодные условия по всему миру. Без Эль-Ниньо Тихий океан стал бы совершенно другим местом.
В обычных условиях пассаты гонят теплые поверхностные воды с востока на запад, создавая разницу температур воды между восточной и западной частями Тихого океана около 3-8°C. Без Эль-Ниньо эта разница была бы постоянной, что привело бы к более стабильным, но и более экстремальным погодным условиям в прибрежных районах. Восточное побережье Южной Америки страдало бы от постоянной засухи, в то время как Индонезия и Австралия сталкивались бы с чрезмерными осадками круглый год.
Колумб: путешествие, которого могло не быть
Отсутствие Эль-Ниньо могло бы серьезно повлиять на путешествия Христофора Колумба. В 1492 году, когда Колумб отправился в свое знаменитое плавание, наблюдалось явление Эль-Ниньо, которое обеспечило благоприятные ветры для его путешествия через Атлантику. Без этого феномена преобладающие ветры могли бы быть намного сильнее, что сделало бы путешествие на запад гораздо более трудным, если не невозможным, с технологиями XV века.
Расчеты показывают, что при обычных условиях путешествие Колумба могло бы занять на 20-30% больше времени. Это означало бы, что вместо 36 дней, которые потребовались для достижения Багамских островов, путешествие могло бы продлиться 43-47 дней. Такая задержка могла бы привести к истощению запасов продовольствия и воды, что, возможно, вынудило бы Колумба повернуть назад, так и не достигнув Нового Света.
Инки: империя, которая могла бы процветать
Отсутствие Эль-Ниньо могло бы радикально изменить судьбу империи инков. Эль-Ниньо часто приносило разрушительные наводнения и засухи в регион Анд, что периодически подрывало сельскохозяйственную базу инков. Без этих климатических колебаний инки могли бы поддерживать более стабильное сельское хозяйство и, возможно, расширить свою империю еще дальше.
К моменту прибытия испанцев в 1532 году империя инков охватывала территорию около 2 миллионов квадратных километров с населением около 12 миллионов человек. Без разрушительного воздействия Эль-Ниньо эти цифры могли бы быть на 20-30% выше. Более сильная и стабильная империя инков могла бы оказать гораздо более серьезное сопротивление испанским конкистадорам, потенциально изменив ход истории Южной Америки.
Австралия: Terra Incognita на более долгий срок
Отсутствие Эль-Ниньо могло бы значительно отсрочить открытие и колонизацию Австралии европейцами. Эль-Ниньо часто создавало благоприятные условия для плавания в южной части Тихого океана, уменьшая силу преобладающих ветров и течений. Без этого феномена путешествие к Terra Australis было бы гораздо более опасным и трудным.
Джеймс Кук достиг восточного побережья Австралии в 1770 году, что привело к началу британской колонизации континента в 1788 году. Без Эль-Ниньо эти даты могли бы сдвинуться на десятилетия. Некоторые историки предполагают, что открытие и колонизация Австралии могли бы быть отложены до начала XIX века, что дало бы коренному населению континента дополнительное время для развития и, возможно, создания более сложных обществ, способных оказать большее сопротивление европейским колонизаторам.
Полинезийская экспансия: замедленное распространение
Отсутствие Эль-Ниньо могло бы значительно повлиять на скорость и направление полинезийской экспансии в Тихом океане. Полинезийцы были искусными мореплавателями, но их путешествия часто зависели от благоприятных ветров и течений, которые часто усиливались во время эпизодов Эль-Ниньо.
Археологические данные показывают, что заселение отдаленных островов Полинезии, таких как Гавайи и остров Пасхи, произошло между 300 и 1200 годами нашей эры. Без Эль-Ниньо этот процесс мог бы занять на 200-300 лет больше. Это означало бы, что ко времени прибытия европейцев в Тихий океан некоторые из самых отдаленных островов могли бы все еще оставаться незаселенными, что привело бы к совершенно иной картине культурного разнообразия в регионе.
Торговля пряностями: измененные маршруты
Отсутствие Эль-Ниньо могло бы существенно повлиять на торговлю пряностями, которая была одним из основных стимулов для европейских морских экспедиций в XV-XVI веках. Эль-Ниньо часто создавало периоды более слабых ветров в Индийском океане, что облегчало путешествия между Африкой, Индией и Юго-Восточной Азией.
Без этих периодов относительно спокойных ветров путешествия могли бы быть более длительными и опасными. Например, путешествие Васко да Гамы из Португалии в Индию в 1497-1499 годах заняло 309 дней. Без благоприятного влияния Эль-Ниньо это путешествие могло бы продлиться на 20-30% дольше, что сделало бы торговлю менее прибыльной и, возможно, замедлило бы темпы европейской экспансии в Азии.
Рыболовство: стабильность вместо изобилия
Отсутствие Эль-Ниньо оказало бы значительное влияние на мировое рыболовство. Эль-Ниньо приносит теплые, богатые питательными веществами воды к побережью Южной Америки, что приводит к временному увеличению популяций рыб. Без этого феномена рыболовство в регионе было бы более стабильным, но менее продуктивным.
В настоящее время Перу и Чили входят в десятку крупнейших рыболовецких стран мира, во многом благодаря периодическому изобилию рыбы, связанному с Эль-Ниньо. Без этого явления их уловы могли бы быть на 30-40% меньше. Это могло бы привести к менее интенсивному развитию рыболовной промышленности в регионе и, возможно, к большей зависимости от сельского хозяйства.
Развитие метеорологии: отсутствие ключевого феномена
Отсутствие Эль-Ниньо могло бы существенно повлиять на развитие метеорологии как науки. Эль-Ниньо играет ключевую роль в глобальной климатической системе, и его изучение значительно способствовало нашему пониманию климата Земли.
Первые научные описания Эль-Ниньо появились в конце XIX века, а его глобальное влияние было полностью осознано только в 1960-х годах. Без этого феномена наше понимание глобальных климатических паттернов могло бы развиваться гораздо медленнее. Возможно, мы бы не имели сегодня таких точных долгосрочных прогнозов погоды, которые во многом основаны на понимании циклов Эль-Ниньо.
Сельское хозяйство: иная карта мирового производства
Отсутствие Эль-Ниньо могло бы радикально изменить карту мирового сельскохозяйственного производства. Эль-Ниньо приносит засухи в одни регионы и наводнения в другие, что периодически приводит к серьезным сельскохозяйственным кризисам.
Например, Эль-Ниньо 1997-1998 годов привело к потерям в сельском хозяйстве на сумму около 20 миллиардов долларов по всему миру. Без таких экстремальных событий сельскохозяйственное производство было бы более стабильным, но и менее адаптивным. Регионы, которые сейчас периодически страдают от засух, связанных с Эль-Ниньо, такие как Австралия и Юго-Восточная Азия, могли бы стать более продуктивными сельскохозяйственными центрами.
Эволюция морских видов: иной путь развития
Отсутствие Эль-Ниньо могло бы существенно повлиять на эволюцию морских видов, особенно в восточной части Тихого океана. Эль-Ниньо создает периодические изменения в температуре воды и доступности питательных веществ, что способствует биоразнообразию и адаптации видов.
Без этих периодических изменений морская экосистема могла бы быть менее разнообразной. Например, галапагосские пингвины, которые сейчас находятся на грани выживания из-за периодических теплых вод, приносимых Эль-Ниньо, могли бы процветать и, возможно, распространиться на большую территорию. С другой стороны, некоторые виды рыб, которые размножаются во время Эль-Ниньо, могли бы иметь гораздо меньшие популяции или даже не существовать вовсе.
Развитие прибрежных городов: иная урбанистическая картина
Отсутствие Эль-Ниньо могло бы значительно повлиять на развитие прибрежных городов, особенно в Южной Америке и Юго-Восточной Азии. Эль-Ниньо часто приносит сильные дожди и наводнения в эти регионы, что исторически сдерживало развитие некоторых прибрежных районов.
Например, Лима, столица Перу, с населением около 10 миллионов человек, регулярно страдает от наводнений, связанных с Эль-Ниньо. Без этого феномена город мог бы развиваться совершенно иначе, возможно, распространяясь ближе к побережью и имея более высокую плотность населения. С другой стороны, некоторые прибрежные города в Юго-Восточной Азии, которые сейчас страдают от засух, связанных с Эль-Ниньо, могли бы быть более густонаселенными и экономически развитыми.
Глобальное потепление: другой сценарий
Отсутствие Эль-Ниньо могло бы существенно изменить наше понимание и реакцию на глобальное потепление. Эль-Ниньо часто усиливает эффекты глобального потепления, создавая периоды экстремально высоких температур. Без этого феномена потепление могло бы происходить более равномерно, что могло бы сделать его менее заметным в краткосрочной перспективе.
Некоторые климатологи предполагают, что без Эль-Ниньо глобальные температуры могли бы быть на 0.1-0.2°C ниже, чем сейчас. Это может показаться небольшой разницей, но в глобальном масштабе это значительное изменение. Возможно, без драматических температурных пиков, связанных с Эль-Ниньо, общественное и политическое осознание проблемы изменения климата могло бы прийти на несколько десятилетий позже, что могло бы иметь серьезные последствия для нашей способности смягчить его воздействие.
