Кимка был очень доволен этим днём.
Последние полгода рыбка ловилась не особо, но сегодняшний улов получился на славу. Полная лодка добычи - и какая крупная! Один только сом на три пуда чего стоит!
Да, рыбалка нынче выдалась очень удачной. Можно будет и самому прокормиться, и соседям раздать. Возможно, даже к Аифке посвататься - с таким-то гостинцем!
Кимка по натуре был очень хорошим парнем. Молодым, весёлым и, что самое главное, никогда не гнался за выгодой. Некоторые назвали бы это "отсутствием хватки", однако большинство односельчан считали истинной добротой.
Будучи приобщённым к деревенскому ремеслу ещё с пелёнок, в свои неполные семнадцать Кимка уже являлся истинным рыбаком. Часто хаживал в море один. Ставил сети - или часами мог просто закидывать удочку, даже если ничего не клевало.
Свой промысел парень очень ценил. И понимал его значимость для всего поселения. Ведь именно благодаря рыбной ловле Сарталуа вновь расцвела. Поэтому каждый селянин должен вносить посильный вклад, чтобы так продолжалось и впредь. И сегодня Кимка сделает свой!
- Может, получу похвалу от самого старосты, - мечтательно рассуждал он, неся на плече довольно внушительный мешок, - Надо бы отложить ему какую рыбёху покрупнее. А может, вовсе всё отдать? Там уже сами распределят, кому что.
Кимка задумчиво почесал голову. Идея резонная - но не лучшая. Всё-таки самую большую рыбку стоит припасти для возлюбленной. Авось срастётся? Ведь создание новых семей - тоже на благо деревни.
За этими рассуждениями парень сам не заметил, как добрёл до центра деревни. Возле дома старосты происходила какая-то суета. Кого-то встречают? Прибыли новые гости? Интересно было бы глянуть хоть глазком!
Но любопытство сразу пересилило другое чувство. Ведь пока большинство односельчан отвлечены, можно наведаться к Аифке и намиловаться с ней вдоволь!
От такой мысли парень довольно улыбнулся - и зашагал быстрее.
Жди меня, моя ненаглядная. Я скоро!
Свернув на очередную улицу, заметил, что стало заметно темнее. Что это? Солнце расшалилось? Вроде было безоблачно. Никак гроза собирается?
Приставив ладонь к лицу, Кимка глянул наверх. На первый взгляд ничего необычного. Разве что небо покрылось какой-то странной бледной поволокой. Но на то, что ожидается дождь, ни намёка. Чудно!
Парень пожал плечами и, вновь погрузившись в приятные раздумья, пошёл дальше.
Пока его не окликнул девчачий голос...
- Кимка... Ки-имка...
Голос был нежный, спокойный. Даже не разговор, а скорее шёпот. Парень сразу его узнал.
- Ая? - он остановился и осмотрелся по сторонам - но возлюбленную так нигде и не увидел, - Ая, ты где?
- Кимка... хи-хи...
Парень услышал шелест травы возле забора и звук убегающих ножек. Решила поиграть? Ох уж эта Аифка!
Улыбнувшись во всю ширь, Кимка запрятал мешок в кусты и, перемахнув через невысокую оградку, устремился в погоню. Добежав до конца дворика, снова прислушался.
- Кимка... я здесь... Найди меня...
- Вот же резвая! - хохотнул он и, протиснувшись в небольшую дыру в заборе, пошёл дальше на голос.
Трава здесь была высокая, почти ничего не разглядеть. Впереди выглядывала только крыша большого рыбацкого сарая. Там-то, судя по всему, и спряталась девушка.
- Кимка...
- Почти нашёл! - отозвался он и ускорился.
Шаткая деревянная дверь оказалась приоткрыта. Парень аккуратно подошёл и заглянул внутрь. В сарае было очень темно, даже лодок не разглядеть.
- Ая, ты здесь?
- Кимка... ну иди же ко мне...
Голос донёсся из глубины строения. Что же Аифка такое задумала? Они, конечно, любили порезвиться, но сейчас это было как-то слишком.
Парень почувствовал, как по спине пробежал холодок. Отчего-то идти внутрь совсем не хотелось.
- Ая, а может, мы это... вернёмся в деревню? - неуверенно проговорил он, - А то вдруг твои родители шум поднимут, искать начнут?
- Кимка... ну иди же... я жду...
Парень тревожно сглотнул и сделал шаг за порог.
- Ладно. Но потом не говори, что я не предупреждал.
Постояв с минуту у входа в надежде, что глаза привыкнут к сумраку, Кимка медленно пошёл дальше. Вокруг по-прежнему было слишком темно. Крохотные щели под потолком выхватывали полосками света лишь серые доски и разложенный рыбацкий инструмент.
Парень с тоской посмотрел на дорогие удочки, расставленные вдоль стены. Очень плохо... Ещё как скажут, что залез сюда, чтобы что-то украсть. Тогда такой нагоняй будет от старосты - вместо ожидаемой похвалы...
- Ая, ну где ты? - протянул он дрожащим голосом, - Ну давай уже пойдём, а?
Его рука в темноте упёрлась во что-то тёмное и гладкое. Приблизившись, Кимка сумел рассмотреть очертания внушительной рамы, украшенной резными завитушками. Что это? Зеркало?
Ох, хорошо хоть шёл медленно. А то ещё чего доброго разбил бы! Наверняка ведь дорогое...
Своего отражения парень не увидел. Идеально ровная гладь оставалась темна. Даже лучиков солнца, что пробивались с крыши, совершенно не было видно. От этого почему-то стало ещё страшнее...
- Ая, ты как хочешь, а я пойду. Не нравится мне тут...
Он сделал шаг назад - но на пути оказалось ещё одно зеркало, точно такое же как первое. Попытался обойти - но опять натолкнулся на гладкую поверхность.
- Да сколько же вас тут! - в сердцах воскликнул Кимка, пытаясь нащупать путь к свободе... но его не было. Куда бы он не протягивал руку, пальцы всюду нащупывали зеркала.
Но как же так? Он же только что проходил здесь! Откуда они все взялись?!
- Ая!
- Кимка...
Повернувшись на голос, парень увидел свою подругу. Её силуэт в белых одеждах легонько подсвечивался в темноте.
- Ая, хвала Пресветлейшему! Я уже думал...
Кимка осёкся на полуслове, ведь протянув руку к девушке, он вновь нащупал уже привычную гладь. Она была всего лишь отражением... но как такое возможно?
- Ая... что тут происходит?
- Кимка...
Девушка подняла взгляд - и парень не ощутил в нём привычного тепла. Глаза были холодные. Если не сказать... мёртвые?
Кимка закрыл рот ладонями, сам испугавшись собственной мысли. Но чем дольше он смотрел, тем более верной она казалась. Даже кожа девушки была неестественной белизны. Черты лица знакомые - но словно какие-то чужие. Неправильные...
- Ая...
- Кимка... ты пришёл...
Она улыбнулась - а в следующий миг зеркало с громким хлопком разлетелось. Парень успел прикрыть лицо руками, но несколько крупных осколков впились в локоть и в бок.
Кимка бросился бежать, но вновь наткнулся на зеркало. И оно тоже разбилось, как и предыдущее.
Теперь осколки торчали ещё и в ноге, и в шее. Несколько мелких стекляшек парень нащупал во лбу.
- Что же это? - не своим голосом заревел он, - Люди... люди, помогите!
Взрыв очередного зеркала отбросил его на пол. Доски встретили едкой болью в локтях - но, не обратив на это внимания, Кимка покатился. Град стекла сыпался теперь почти отовсюду. Движение - это единственное, что сейчас спасало.
Наконец он упёрся в стену. И словно по команде все звуки вокруг разом стихли.
Кимка лежал на спине, пытаясь отдышаться. Чувствовал, как тёплые струйки стекают по его лицу, шее, рукам... Осколки достали почти везде. На теле буквально не осталось живого места.
Парень понял, что двигаться он уже не может. Любая попытка вызывала нестерпимую боль...
- Ая... - шёпотом, чуть ли не плача позвал он, - Ая... ты здесь?
Девушка медленно возникла над ним из темноты.
- Кимка... я здесь...
- Помоги... - взмолился он, едва шевеля губами. Прекрасно понимая бессмысленность собственных слов...
А в следующий миг зеркало, что зависло над ним, брызнуло стеклом. Осколки вошли глубоко в тело...
.
...Возле большого сарая на самом краю деревни уже толпилось изрядно народа. И с громкими воплями всё подваливали новые. Мужчины, женщины, старики... кажется, здесь собрались уже почти все.
Завидев эту картину, хранитель заранее понял, чего ожидать. Проклятие нанесло свой первый удар. А значит, внутри сарая его ожидает нечто жуткое.
Он был прав.
Растолкав людей, что переминались в дальнем углу, Адриан склонился над телом незнакомого парня... Эх, молодой ещё. Вся жизнь была только впереди.
Впрочем, установить возраст можно было лишь по косвенным признакам, поскольку сами останки сейчас напоминали кусок мяса, пропущенный через мясорубку. Кожа местами висела клочьями. Повсюду колотые и резаные раны. Лицо обезображено до неузнаваемости...
- О, божечки святые, - запричитала старуха, заглянув хранителю через плечо, - Кимка! Это же Кимка...
- Клашенька, успокойся...
- Мой Кимка!
Старуху принялись утешать другие селяне. А хранитель молча продолжил осмотр тела. Значит, узнать парня всё-таки было возможно. Но не оно сейчас важно. Главный вопрос в другом: где же орудие преступления?
Адриан наклонился вперёд, внимательно изучая раны. Нанесены чем-то острым, но не ножом. И не когтями. Может, осколок стекла? Но откуда такая массовость ранений? Разброс словно как от взрыва. Но взрыва не было - во всяком случае никаких его признаков здесь нет.
Нет ни выбоин в полу, ни следов гари. Да и осколков стекла тоже нет, хотя мельчайшие крупицы всё равно должны были остаться. А здесь всё чисто, если не считать крови.
Практически никаких следов борьбы. Вокруг все вещи не тронуты и даже не забрызганы. Словно парень метался на одном пятачке и получал удары прямо из воздуха. И при этом особо даже не сопротивлялся. Странно всё это...
Конечно, магия способна на всякое. Но здесь хранитель почти не чувствовал остаточного следа. Если чуждая энергетика и была, то явно не настолько сильная, чтобы таинственный некто смог учинить подобную расправу. Нет, тут что-то ещё. Нужно подумать.
Разобраться в сущности проклятия означало половину победы над ним. Вот бы ещё из этого вышел толк... Даже если Адриан найдёт ответ, люди всё равно продолжат умирать. Во всяком случае до тех пор, пока он не решит свою главную дилемму.
Зараза...
Хранитель поднялся и развернулся к собравшимся.
- Соболезную вашему горю, - почтенно склонил он голову, - Но увы, мы вынуждены это принять и попытаться жить дальше. Ведь все остальные сейчас тоже в опасности. Каждый из вас. Поэтому нам необходимо...
- Это он! - прервал его речь громкий мужской выкрик. Весь красный и в поту Игол застыл напротив, брызгая слюной и тыкая в Адриана пальцем, - Он хочет всех нас извести! Он сам сказал!
- Боюсь, вы меня неверно поняли...
- Хватайте!
Хранитель миролюбиво выставил ладони перед собой, обводя взглядом толпу. Всё ещё надеясь, что дело удастся решить полюбовно. Увидел ковш лопаты, летящий в лицо. Среагировать вовремя не смог.
Хотел обернуться - но превращение словно застыло на подходе, так и не успев свершиться. А в следующий миг сталь коснулась лица. И на хранителя обрушилась темнота.
Спасибо, что дочитали рассказ! Если история Вам понравилась - Ставьте лайк, Пишите комментарии, Подписывайтесь на канал и
Делайте репосты, чтобы эту удивительную историю узнало как можно больше людей
Вернуться к сборнику
Так же рекомендую вам прочитать другие истории о Хранителе: