Глава 23.
Начало ЗДЕСЬ
Алина открыла глаза в другом мире. Вернее, в мир остался тем же, только сама она видоизменилась. Она растерянно смотрела со стороны, как убиваются над нею, лежащей на кровати, мать и сестра, как украдкой смахивает слезу пожилой дворецкий, как в голос рыдают горничная и сиделка, и понимала, что произошло. То, чего она уже давно ожидала. Её больше нет там, среди живых. Не ожидала она только одного – её присутствия здесь. В представлении живых после ухода они должны переместиться куда-то, в место, которое заслужили, что ли. Но почему она здесь? Алина решила пока не задаваться этим вопросом, в её положении остаётся лишь ждать. Она, неожиданно для самой себя, с каким-то чудовищным хладнокровием наблюдала все этапы подготовки похорон и сами похороны, ничего внутри не шевельнулось, не было ни страха, ни горечи, ни отчаяния, - ничего. Хотя, нет. Пожалуй, одно чувство всё-таки накрыло Алину – безмерная радость, когда увидела она, что медальон остался на месте. Даша сдержала слово. Алина может чувствовать себя в безопасности.
Безопасность оказалась мифом.
Алина не поняла, как это произошло, не уловила тот момент времени, вернее, ту микроскопическую долю секунды, в которую всё изменилось. Даже не изменилось. Исчезло.
Тьма. Тьма. Кругом тьма, хоть глаз выколи. Ничего не видно. И ни звука. Ни шороха. Ни скрипа. Вакуум.
Алина вытянула вперёд руки в попытке нащупать хоть что-то, но окунулась в пустоту. Страх? Нет, страха не было. Пожалуй, любопытство. И ещё настороженность. Но не страх. Алине казалось, что после финала своего неудачного брака она уже никогда ничего не станет бояться. До сих пор так и было.
Женщина сделала несколько совсем маленьких осторожных шажков, держа руки вытянутыми вперёд. Ничего. Ничего, кроме пустоты. Алина остановилась. Что-то неуловимое заставило её насторожиться. Что-то в этой пустоте. Ну да! Точно! Едва различимое колебание воздуха (воздуха ли?), означающее, что там, впереди какое-то движение.
- Эй! Там кто-то есть? – осторожно окликнула она.
Первый звук! Шорох, снова шорох. Кажется, кто-то удаляется от неё, шелестя сухой листвой.
- Подождите! Кто вы?
Молчание. Снова шорох, теперь более быстрый, будто впереди ускорили шаг. Алина решилась идти следом на звук. Она уже почти бежала, иногда замедляясь, чтобы снова проверить пространство перед собою и нащупать ногами твёрдую почву. Ноги ничего не чувствовали, словно Алина не бежала, а летела. Шорох постепенно удалялся, и женщина опять ринулась вдогонку. Усталости не было, да и как может испытывать усталость призрак? «Стоп! Я же в принципе не могу упасть и не могу повредиться физически!», - вдруг дошло до Алины. Она рассмеялась и полетела вперёд, настигая убегающее от неё невидимое существо.
Вспышка! Алина невольно прикрыла веки. Невероятная вспышка. Почему? Потому что Алина впервые увидела всполох огня ЧЁРНОГО цвета! Она замерла, не решаясь продолжить путь. Чёрная вспышка осветила окрестности, и теперь всё кругом отлично просматривалось, словно кто-то невидимый вдруг зажёг тысячи свечей.
Неизвестно, что было лучше, - оставаться во тьме или увидеть всё это. Алина замерла, в ужасе глядя под ноги. У самых носков её ботинок чавкала и пузырилась мерзкого вида вязкая вонючая жижа. Почему вонючая? Алина не могла ощущать запахи, но была уверена, что масса эта источает отвратительный аромат. Она отступила на пяток шагов, оглянулась по сторонам и вздрогнула: гнусное болото медленно окружало её. «Обложили, как волка», - мелькнуло у неё в голове.
Между тем, островок, на котором стояла женщина, неумолимо сокращался, поглощаемый булькающей массой, угрожающей затянуть саму Алину в свои глубины. «Стоило умереть, чтобы теперь тонуть в смрадном месиве, - в отчаянии подумала женщина. – Но я ведь уже мертва! Неужели, можно умереть вторично, теперь уже в ином мире?» Алина заметалась по кругу пока ещё твёрдой почвы, лихорадочно соображая, что она может предпринять. Болото простиралось, кажется, до самого горизонта, и ни конца, ни края ему не видать. Весь этот мир – одно сплошное чёрное болото.
- Наверно, это и есть ад! – в отчаянии пробормотала она. – Возможно, мой личный ад.
Внезапно на неё нахлынула апатия. Или смирение. Сейчас она не озадачивалась терминологией. Алина застыла на месте, покоряясь тому, что неминуемо должно случиться. К чему впадать в истерику, суетиться, дёргаться? Летать она не умеет, значит, выход один – покориться. Болото с отвратным бульканьем достигло её щиколоток. Женщина стояла неподвижно, прикрыв глаза. Так легче. Когда не видишь неумолимо приближающейся смерти. Жижа полностью поглотила ноги, добравшись до пояса, и теперь со злобной радостью мечтает достичь горла, залиться в рот и ноздри, а потом…
А что потом? Алина внезапно открыла глаза. Что потом? Как она уже сказала себе мысленно, она УЖЕ МЕРТВА! Что потом-то? Нет, возможно, всё это что-то означает, но узнавать, что именно, Алина совершенно не имеет желания! Но выбраться отсюда как? Как выбраться? А главное – куда? Если не вниз, в пучину, то остаётся только одно – ввысь.
Алина запрокинула голову, глядя в чёрное небо. А там что? Пустота? Или?
- Да какая разница! – вдруг в злобе воскликнула она.
Алина с трудом вырвала из плена болота обе руки и, повинуясь какому-то неведомому инстинкту, вскинула их вверх, одновременно издавая звериный рык. Тело, повинуясь её чудовищному усилию, вдруг медленно поползло ввысь, вырываясь из цепких лап смрадной массы. Из недр болота донёсся жуткий вой, и Алина ощутила нарастающую вибрацию, словно кто-то огромный поднимался оттуда. Она крепко зажмурилась, сжала кулаки и постаралась сосредоточить в них всю силу своей мысли, направив бурлящую внутри энергию туда, в небо. Вот, наконец, ноги её освободились, и Алина парила в воздухе, рассыпаясь безумным смехом. Она поднималась выше и выше, медленно, будто дразня беснующуюся внизу субстанцию, лишённую законной добычи. На поверхности кипящего болота показались тысячи, десятки тысяч отвратительных чёрных щупалец, выпрыгивающих вверх в тщетной попытке ухватить Алину за ноги и вернуть себе.
- Ха-ха-ха! – забивалась смехом Алина, наблюдая за беснующейся в лютой злобе массой.
- УУУЫЫЫЫЫУУУУААААА! - протяжный надсадный вопль прорезал пространство, заставив женщину скривиться.
Кажется, этот неистовый звук изрыгали сами демоны ада, оставшиеся без новой жертвы. В голове Алины отчаянно пульсировали болезненные токи, доставляя мучительную боль. Она сжала виски ладонями, и из её груди, перекрывая голос болота, вырвался крик:
- Я тебе не достанусь!
Алина снова вскинула руки и резко взмыла вы пустоту чернеющего над головой безлунного и беззвёздного неба.
Сколько длился этот невероятный в своём безумии полёт? Да кто же может проследить за временем в месте, где оно отсутствует? Алина стремительно рассекала пространство, прикрыв глаза и подставив лицо свежему ветру, иголками секущему кожу. Приятное ощущение. «Я всегда думала, что по ту сторону не будет ничего – ни боли, ни страха, ни радости, ни горя. Совсем ничего. Получается, это всё ошибочно, эмоции остаются, чувства остаются. Лишилась я всего лишь телесной оболочки. Всё, по сути, не так уж и печально. Если бы удалось ещё покинуть это мерзкое место…»
Что-то схватило её за ногу и резко рвануло вниз. Алина в панике открыла глаза, но кругом по-прежнему только чёрная пустота. Однако, восстановить контроль над своим телом (она всё ещё называла его привычным словом – тело) ей не удавалось, и женщина устремилась вниз со скоростью свободного падения, лишь ветер свистел в ушах, заглушая остальные звуки, если таковые были. Она снова и снова пробовала сосредоточиться на кончиках пальцев и унести себя опять в небо, но продолжала неумолимо падать. Кажется, её сумасшедшее падение длилось целую вечность, пока Алина не почувствовала себя лежащей на твёрдой поверхности.
«Здесь хотя бы нет отвратительного болота», - подумала она, поднимаясь на ноги. Кругом, насколько хватало взгляда, простиралась заросшая чёрной травой местность, лишь кое-где попадался жиденький кустарник. Скучная картина.
- А ты сильная.
Алина вздрогнула и обернулась. За её спиной на кочке сидела укутанная в серую хламиду фигура. Может, и не в серую, но здесь других цветов, кроме оттенков чёрного и серого, не было. Ни рук, ни ног сидящего Алина не видела, всё тело тщательно скрыто под плащом, на голову низко надвинут капюшон, полностью скрывающий лицо. Казалось, в нём вообще ничего нет, только мрак.
- Кто Вы? – спокойно спросила Алина, не теряя самообладания.
Фигура поднялась во весь рост, оказавшись выше женщины больше чем на голову. Настоящий гигант. Из-под капюшона раздался ехидный смешок.
- Сильная и храбрая. Похвальные качества.
- Кто Вы? – повторила вопрос Алина.
- Это не важно. Имени моего ты не узнаешь, как и все остальные. Важно место, важна ситуация, важны твои действия.
- Хорошо, - немного подумав, кивнула женщина. – Что это за место? Ад?
- Люди примитивны в своих убеждениях, - снова рассмеялся незнакомец.
Говорил он громким свистящим шёпотом, и смех его оказался таковым же. Весьма неприятным.
- И всё же, где я? – настаивала Алина.
- Там, где должна была оказаться, исходя из действий и ситуации.
- Исходя из моих действия при жизни?
Незнакомец кивнул.
- А ситуация? Причём здесь она?
- Действия напрямую связаны с конкретной ситуацией. Но это не отменяет того, что ты – убийца. Хотя, ситуация может обосновать действия.
- И смягчить?
- Или усугубить.
- И каков вердикт для меня? – усмехнулась Алина.
- Ты его сама вынесла.
- Когда? – нахмурилась женщина.
- Ты вырвалась. Значит, таков вердикт: Тьма не забрала тебя.
- Вы про то болото? А что там?
- Лишние вопросы, - прошелестел незнакомец. – Там – окончательное пристанище для некоторых. Оттуда пути назад нет, и не может быть. Ты вырвалась, значит, с тобой не всё однозначно. Ты не можешь уйти. Пока не можешь.
- И как дальше?
- Вернёшься в тот мир как неприкаянный дух. А дальше снова ситуации и действия. Скучная история. Тебе не понравилось бы…
- Дальше по идее Вы должны сказать «если», - снова усмехнулась Алина.
- Да, ты права, - противно рассмеялся незнакомец. – Это маленькое словцо, за которым многое меняется. Ты умна, сильна и бесстрашна, а ещё способна на всё. Если захочешь стать Стражем, я научу тебя многому.
- Стражем? – удивилась Алина.
***
Вечер. Сумерки. По дороге мчится одинокий автомобиль. В обозримом пространстве больше никого нет. Здесь редко проезжает какой-то транспорт. Населённые пункты далеко, значимости эта дорога не имеет, разве что, кто-либо решит объехать заторы на привычных трассах, да и то объезд получается слишком затратным по времени. В пробке передвигаться зачастую быстрее, чем объезжать её таким образом. Дорога – обычная грунтовка, асфальта не видавшая отродясь. Когда-то она соединяла несколько деревень, но поселения эти постепенно вымерли, превратившись в ряд заброшенных домов. Старики, оставшиеся в них в своё время, дожили свой век, а наследники не проявили интереса, потому как продать эти обветшалые избы не удастся ни при каких обстоятельствах. Разве что вдруг появится какая-нибудь программа по возрождению этого района. Но пока ничего такого не предвидится.
Машина вдруг резко затормозила на обочине, подняв клубы пыли. Задняя дверь открылась, и из неё выскочила высокая девица в облегающих джинсах и свободной рубашке.
- Да пошёл ты! – в ярости воскликнула она, со всей дури хлопнув дверью.
- Эй! Дома у себя так хлопать будешь! – высунулся из окна водитель.
Соседняя с водительской дверь распахнулась, из неё вышел парень высокого роста, широкоплечий, спортивный, одетый в камуфляжные брюки и чёрную футболку. Он успел схватить девушку за руку, прежде чем она ринулась напролом через поле.
- Погоди! Да стой же ты! Ну куда ты побежишь? Тут, наверное, километров на сто нет никого. Совсем сбрендила? – уговаривал он.
- Пусти! Да пусти же ты, гад! – вырывалась девушка.
- Лиса, прекрати! Возвращайся в тачку, едем домой!
- Ага! Щаз! Ещё с такими уродами я не ездила!
Девушка махнула головой, заколка слетела, и её густые каштановые волосы с медно-рыжим отливом рассыпались по плечам. Она, казалось, ничего не замечала, лишь, упершись ногами в землю, изо всех сил пыталась вырвать руку. Лицо её, перекошенное злобой, пылало от ярости. Свободной рукой она стянула с плеча небольшой рюкзачок и принялась усиленно охаживать им парня по плечам и голове. Не ожидая такого отпора, он отпустил девушку.
- Дура! – выкрикнул он, в злобе сплюнув наземь. – С ума сошла совсем! Да пошла ты!
Он вернулся в машину и с досадой сказал водителю:
- Поехали! Пусть остаётся, раз такая идиотка!
Машина резко стартанула с места и очень скоро превратилась в удаляющуюся за горизонт точку. Девушка исподлобья следила за ней, после чего выдохнула и сунула руку в рюкзачок. На ладони её лежала пачка сигарет. Достав одну, девушка быстро прикурила и сделала первую глубокую затяжку, прикрыв глаза от удовольствия.
- Да пошёл он нафиг! – произнесла она вслух сама себе. – Обойдусь без него. Навигатор никто не отменял.
Она бросила сигарету на землю, затоптала её и вынула из кармана телефон.
- Хм…, - Лиса нахмурилась, увидев карту. – Однако… Далековато… Да и хрен с ним, дойду! Хорошо, хоть кроссы нацепила.
Она развернулась и пошла прямиком через поле, изредка поглядывая на небо, цвет которого на глазах менялся со светло-серого на серый, затем на тёмно-серый. Полная луна достаточно освещала местность, и девушка решительно шла, не включая на смартфоне фонарь. Лиса энергичным шагом пересекала поле, устремляясь в сторону виднеющейся вдалеке лесопосадки, вернее, лесополосы. Кругом ни души, но почему-то девушку не покидало чувство, что она здесь не одна. Иногда она резко поворачивала голову в сторону, словно надеясь увидеть там тайного попутчика. Неприятное ощущение нарастало по мере приближения к посадке.
Лиса остановилась, переведя дух. До деревьев оставалось каких-то сто метров, и она почувствовала холодок, повеявший оттуда, тут же вспомнив, как Джон втирал ей, что внезапный холод зачастую является признаком присутствия чего-то потустороннего. Лиса даже потёрла себя оп плечам, настолько холодной показался вдруг ей летний вечер. Идти в посадку до ужаса не хотелось, но что делать? Сама вызвалась. Назвался груздем – полезай в кузов. Немного потоптавшись на месте, девушка решилась. Шумно выдохнув, она спрятала телефон в карман и продолжила путь.
«Ребята, только не подведите! Прошу: не подведите. Жить-то хочется, - думала Лиса. – В мои планы не входило умереть во цвете лет, у меня слишком много других планов».
Холод усилился, он уже просто-напросто пробирал до костей. Лиса остановилась и достала из рюкзачка свёрнутую джинсовую куртку. Натянув её, девушка продолжила идти к лесу, правда невольно снижала скорость, сама того не замечая. Остановившись в пяти метрах от деревьев, Лиса всмотрелась в темноту. Ни души. Да и правда: кого здесь можно ожидать? Кроме призрака-убийцы, естественно.
Потоптавшись на месте ещё немного, девушка решительно шагнула в лесополосу.
Почти сразу ощутила она ледяные ладони у себя на шее. Яростно хватая ртом воздух, Лиса пыталась отодрать от себя эти невидимые цепкие руки, пока сознание её не померкло.
Следующая глава будет опубликована 27.08.2024
Для желающих поддержать канал:
Номер карты Сбербанка: 5469 5200 1312 5216
Номер кошелька ЮMoney: 410011488331930
Авторское право данного текста подтверждено на text.ru и охраняется Гражданским Кодексом РФ (глава 70)
Продолжение СЛЕДУЕТ
Предыдущая глава ЗДЕСЬ
Телеграмм-канал с анонсами выходов ЗДЕСЬ
Вам понравилось?
Буду несказанно благодарна за лайки и комментарии)))
Заходите и подписывайтесь на мой КАНАЛ
Мой второй КАНАЛ (кулинарный) "Щепотка колдовства и капелька любви"