Глава 22.
Начало ЗДЕСЬ
Милка прошла сквозь стену. Это стало для неё настолько привычным, что девочка перестала замечать препятствия перед собою, просто шла себе и шла вперёд, пока не достигала точки прибытия. На этот раз целью её был Главный Зал, так Стражи называли помещение, в котором обосновалась Алина, глава их фантастической организации. Милка огляделась по сторонам. Странное дело, она ведь явно чувствует присутствие Алины, но самой женщины не видно.
- Зачем явилась? – прозвучало откуда-то сверху.
Милка, вздрогнув, подняла глаза. Там, под самым сводом бывшего цеха, в невесомом, кажется, скроенном из паутины, и натянутом от стены до стены, гамаке, медленно раскачивалась Алина. Рот Милки сам по себе приоткрылся от изумления, эта невероятная женщина не переставала удивлять окружающих. Сейчас Алина выглядела совсем как девчонка-подросток, радующаяся выпавшей возможности немного подурачиться.
- Ого! Ну Вы и забрались!
Алина легко спрыгнула с гамака и неторопливо, как в замедленной съёмке, опустилась на пол. Она щёлкнула пальцами, и гамак мгновенно растворился, лишь крошечные белые пушинки неслышно скользили, спускаясь всё ниже и ниже, подобно снежинкам зимою. Милка невольно залюбовалась, в памяти всплывали картины той, прошлой жизни, вернее просто жизни. Во она, пятилетняя девчонка, звонко смеясь, летит на санках с небольшой горки, которая тогда казалась ей высоченной, а внизу ждёт любимый папка. Вот Мила, уже школьница, возвращается домой с одноклассниками и, побросав портфели на скамейку, хохоча, кидаются друг в дружку снежками. Домой идти совсем не хочется, мать снова примется ворчать, что задержалась и что варежки мокрые. А как им оставаться сухими после снега? Милка смеётся и раздумывает о том, как бы вечером вырваться гулять? Пацаны крепость собрались строить, так неужели можно в такой момент дома усидеть? Хоть бы мать подольше с работы не возвращалась, тогда Милка не будет спрашивать позволения, пусть уж потом ворчит, вечером, сразу за все грехи. «Добрая» соседка, конечно, сразу же донесёт матери, что Милка домой из школы вернулась, задержавшись на целый час, вся облепленная снегом, а вечером у матери и у самой будет возможность лицезреть, в каком виде явилась её дочь. Ну и пусть! Зато снег, зато крепость, зато весело!
- Красиво, - улыбнулась Милка, глядя на тихо падающие белые пушинки. – Как снег…
Алина ничего не ответила, тоже молча наблюдала за созданной самой же иллюзией. Лишь когда последняя «снежинка» растаяла в воздухе, женщина повернулась и снова спросила:
- Зачем пожаловала?
- Вы же знаете его, да? – решилась задать неудобный вопрос Милка.
- О чём ты? – нахмурилась Алина.
- О ком, - поправила её девочка. – О том, кто всё это устроил. Вы же знаете, кто это.
- С чего ты взяла?
Глаза Алины стали холодными, как две льдины. Необычные льдины, ярко-зелёные, но такие холодные! Ничего хорошего это не предвещало, но Милка пока ещё не слишком разбиралась в настроениях верховного руководителя и не чувствовала грань, за которой может налететь ураган ярости Алины.
- Я просто поняла это, - тихо ответила девочка.
Вспышки не последовало, Алина молчала. Милка робко покосилась на женщину и с удивлением обнаружила, что Алина стоит, опустив голову. И снова кутается в шаль, будто её пробирает холод до самых костей. «Разве мы можем чувствовать холод? Ну да, бывает. Но как-то это всё… нелепо, что ли», - размышляла Милка в ожидании реакции Алины.
- Не нелепо, - вдруг произнесла та ровным безжизненным голосом. – Мы помним свои ощущения при жизни, помним всегда, поэтому можем иногда испытывать холод, жару… да мало ли, что ещё. Для этого нужны ОЧЕНЬ сильные эмоции…
- По Вам не скажешь, - усмехнулась Милка. – Вы прямо кусок льда.
- Что ты понимаешь, - поморщилась Алина. – Девчонка совсем…
- Кто он? Кто всё это делает? Кто управляет маньяком?
- Ты мне изрядно надоела, - нахмурилась Алина.
- Я вообще очень приставучая, если что.
Алина хмыкнула и снова замолчала, по её лицу Милка поняла, что женщина успокоилась. Однако, тяжёлое молчание, повисшее в воздухе, пахло, как показалось Милке, горящей древесиной. Она явно ощущала этот запах. Так пахнут поленья в костре, так пахли горелые доски на месте пожара в старом деревенском доме. Откуда у неё такие ассоциации, ведь в деревне девочка была последний раз в возрасте четырёх лет? Неужели, память настолько глубока, и в её недрах и впрямь прячется всё, хоть раз увиденное, услышанное или испытанное? И насколько масштабна эта бездна?
- Странно…
Милка пробормотала это вслух. Не хотела. Вырвалось. Само вырвалось. Она собиралась дождаться, когда заговорит первой Алина, или незаметно уйти в случае, если та будет хранить молчание. Но вырвалось, и уже никуда не деться. Милка замерла в ожидании реакции.
Алина заговорила. Не поворачиваясь в её сторону. Глядя в одну точку. Далеко, очень далеко, сквозь пространство. Всего два коротких слова, вопрос, упавший наземь льдиной:
- Что странно?
- Запах, - призналась девочка. – Запах… костра…
Алина повернулась к ней, её глаза, кажется, застыли, замерли, погасли. Ни единой искорки не отражалось в них, лишь матовая чернота. Неподвижный, мёртвый взгляд акулы…
- Так пахнут воспоминания-пепелища, - ответила она и снова отвернулась.
Милка ничего не поняла, лишь растерянно переминалась с ноги на ногу. Сколько ещё прошло времени в гробовой тишине? Здесь нет часов, да на кой чёрт они им! Вечность не имеет меры, она не уменьшается, не увеличивается, не идёт вперёд, отсчитывая минуты. Она навсегда. Девочка бесшумно двинулась к стене, поняв, что больше здесь делать нечего. Вряд ли Алина намерена заполнять пробелы в её «образовании». Кажется, Милка, сама того не желая, тронула в душе Алины нечто, о чём та лишний раз не желала вспоминать.
- Это мой муж…
Слова Алины донеслись до Милки в момент, когда девочка собиралась уйти сквозь стену. Развернувшись, она вмиг подлетела к женщине. Теперь это была прежняя Алина – немного надменная, немного насмешливая, поразительно красивая аристократка с безупречными манерами.
- Это его Вы убили? – ляпнула Милка.
- Догадливая, - усмехнулась Алина. – Довольна?
- Угу, - кивнула девочка. – Обогатилась знаниями.
- Редкое богатство, - язвительно произнесла женщина. – Как догадалась, что я знаю кукловода?
- Страх.
- Страх?
- Ну… не совсем, - замялась Мила. – Не страх, а…
- Опасность, - помогла ей Алина. – Да, я не боюсь его. Но он опасен. Очень. Он не остановится. Никогда. А, учитывая, что он не испытывает усталости… впрочем, он ничего не испытывает. Ничего, кроме неодолимой жажды мести.
- Паршиво, - согласилась девочка. – А как его поймать?
- Видишь ли, - Алина немного помедлила, подбирая слова. – Очень сложно всё. Пойми: мы не всех призраков отправляем.
- Да, - кивнула Милка. – Вилен меня просветил по поводу Законов. Мы отправляем только тех, кто изъявляет желание, детей и тех, кто причиняет физический вред людям. Мне кажется, что удушение – достаточно серьёзный вред.
- Не он это делает.
- Но ведь он направляет!
- Есть доказательства? – усмехнулась Алина. – Мой дорогой муженёк всегда был ооооочень осторожен. Он слишком умён, чтобы оставлять следы или попадаться на удочку.
- Но Вы же знаете, что он виноват! – возмутилась Милка.
- Этого мало, - вздохнула Алина. – Той картинки, что уловил Слава, будет недостаточно, чтобы доказать ЕМУ.
- Кому? – не поняла девочка.
Алина снова отвернулась и уставилась в пространство.
- Ты заходишь дальше, чем тебе позволительно. Ступай.
***
Алина лежала на кровати, прикрыв глаза. Последний приступ кашля напрочь лишил её сил. Когда же, наконец, всё закончится… Она не боялась смерти. Это странно, но нет, не боялась, словно знала, куда идёт. У постели её постоянно находилась сиделка, да ещё маменька с Дашенькой не оставляли Алину одну ни на минуту, сменяя друг дружку днём и ночью. «Ну что ж, я неплохо пожила, - думала Алина. – Конечно, маловато, но, видать, это плата за содеянное. Не вся плата, это я точно знаю. Зато мне удалось осуществить то, что недоступно ни одной женщине, - жить, как нравится. Что там, за чертой? Вечность или ничего? И какая вечность ждёт меня? Рай и ад – это так банально, почему-то я уверена, что всё устроено намного сложнее, хотя, кто может что-то знать об этом… Дашенька так убивается. Держится при мне изо всех сил, но я ведь вижу…»
Размышления её прервало прикосновение к руке. Приоткрыв глаза, Алина увидела чашку с отваром возле своих губ.
- Барыня, выпейте, - тихим ласковым голосом прошелестела сиделка. – Выпейте, Вам полегчает.
- Уже нет, - рассмеялась Алина.
Тут же грудь её будто разорвало, новый приступ кашля не заставил себя ждать. За спиной сиделки возникла фигура сестры.
- Позвольте, я сама, - мягко произнесла Даша, принимая из её рук чашку. – Вы пока свободны.
- Слушаю-с, - сиделка кивнула и вышла из комнаты.
Даша поднесла отвар к губам сестры, и Алина, глоток за глотком, выпила всё до дна. Она уже знала, что вряд ли представится возможность ещё раз напомнить Даше о своей последней воле, просто времени больше нет, поэтому послушно выпила всё. Откинувшись обратно на подушку, Алина отдышалась и повернулась к сестре.
- Дашенька, не уходи, посиди со мной.
- Я здесь, Алина, - ответила сестра. – Я с тобой.
- Даша, мне осталось совсем мало. Не прерывай. Тяжело говорить. Прошу, заклинаю тебя: помни о том, что я тебе сказала тогда.
- Я не забуду, душенька моя, - сквозь слёзы ответила Даша.
- Обязательно сделай так, как я прошу! Даша, слышишь?
Алина снова закашлялась, теперь уже не сильно. Помолчав ещё и собравшись с силами, она продолжала:
- Ты многого не знаешь обо мне, да и не нужно тебе это. Помни одно: если не сделать так, как я прошу, мне не будет покоя после смерти. Он меня там настигнет.
- Да кто, Боже мой? – всплеснула руками сестра.
- Мой муж, граф В***…
- Господи, - вздохнула Даша, явно не веря в услышанное.
Она с жалостью смотрела на умирающую сестру, Алина же понимала, что Даша сейчас восприняла её слова, как предсмертный бред. Ей было всё равно, главное – внушить Дарье, что ей следует неукоснительно соблюсти.
- Не позволяй снять с меня этот оберег! Слышишь? Пусть меня похоронят с ним. Не снимай его ни при каких обстоятельствах. И маменьке не позволяй. Нательный крест и он – вот то, что ты должна оставить на мне. Дашенька, слышишь меня? – прохрипела Алина почти шёпотом.
- Я слышу, Алина. Я всё поняла. Сделаю, как ты велишь. Спи спокойно, - вдруг ровным голосом ответила Даша.
Алина с умиротворённой улыбкой на губах вздохнула и закрыла глаза…
И открыла их в другом мире.
***
Сразу после ухода Милки Алина взлетела к потолку и снова удобно расположилась в гамаке. Иллюзии она создавала с лёгкостью, мимолётно. Казалось, женщина просто развлекается, разминая изящные пальцы. На самом деле никому, кроме, пожалуй, Аристарха не было известно, что её мастерство требует постоянной подпитки, разминки подобно утренней зарядке для человека. Алина оттачивала умение уже второе столетие, с тех самых пор, когда ОН поставил её во главе созданной ИМ же организации. ОН и наградил Алину мастерством создания иллюзии и наведения морока. Сейчас она была уверена, что это умение пригодится ей в той отвратительной ситуации, в которой оказались Стражи, некоторым образом, благодаря ей. Подспудно где-то в глубине её существа уже давно зародилось подозрение о том, что все последние дела, требующие вмешательства Стражей, кто-то весьма целенаправленно организовывает. Всё больше и больше склонялась Алина к наличию некоего кукловода. Лишь одного она не подозревала – что кукловодом окажется её муж. Ну что ж, противник достойный. Справиться с ним будет нелегко. Если вообще получится. Нарушать договорённости Алина не будет, иначе ей придётся вернуться ТУДА, и, похоже, граф подозревает это, потому и так яростно стремится достать её. Напрямую-то он ничего сделать с ней не в состоянии, как и подобраться близко к логову Стражей. Всё благодаря оберегу бабушки Анны Михайловны. И сестре Даше, ей Алина будет благодарна всю свою вечность. Она видела, видела со стороны, как маменька настаивала снять с её тела непонятный кулон, но сестра не позволила, заявив, что такова была последняя воля покойной. Тело Алины так и похоронили с оберегом, благодаря чему он навечно с нею, благодаря чему она навсегда остаётся недосягаемой для мужа. И немало благодаря медальону Алину вернули из тьмы.
- Эй! Кто-нибудь! Покажитесь!
Окрик заставил женщина вернуться из раздумий. Голос Джона доносился с лестничной площадки. Парень вошёл в Главный Зал, ведя за руку высокую худую девицу. Алина, затаившись под потолком, воспользовалась возникшей паузой, чтобы как следует рассмотреть гостью. Девица оказалась не красивой, но очень притягательной, это Алина сразу поняла. Мимо таких мужчины не проходят, обязательно обернутся и не раз. Очень необычное лицо с внимательными умными глазами. Хорошая осанка, в отличие от большинства современных молодых девушек, которые ходят, сгорбившись, словно под тяжёлой ношей, и уткнувшись взглядом в пол. Алина помнила, как их в юности муштровали: манеры, осанка, походка, а ещё корсеты! Сейчас всё проще, но и одновременно что-то утеряно. А ноги у девицы, как сейчас сказали бы, от нижней челюсти начинаются (однажды Алина услыхала такое выражение, что вызвало у неё приступ безудержного смеха). Ноги на редкость стройные, если не сказать идеальные, и девушка, явно видно, хорошо осведомлена об этом, потому что на ней надеты облегающие джинсы в комплекте со свободной футболкой. Девушка с интересом разглядывала окружающую обстановку, и у Алины вдруг снова проснулось желание немного пошалить. Она взмахнула руками, и тут же прямо перед Джоном и Лисой из ниоткуда материализовались несколько кресел, под ногами расстелился пушистый ковёр, а у стены возник камин с потрескивающими в нём поленьями.
- Ух ты! – воскликнула девушка, нимало не испугавшись.
Джон поднял глаза вверх и расплылся в улыбке.
- Здравствуйте!
Алина, усмехнувшись произведённому впечатлению, медленно опустилась вниз.
- Добрый вечер, - с достоинством ответила она.
- Они… здесь? – шёпотом спросила девушка.
- Да, здесь их начальница. Её Алиной зовут. Алина, вот, я привёл. Это моя подруга. Лиса.
- Весьма приятно, - ответила Алина. – Ну что ж, прошу садиться. Кстати, как настоящее имя сей особы?
- Её зовут Аурелия, - ответил Джон.
- Ой, ну нет, пожалуйста, - рассмеялась девушка, поняв, что происходит. – Право, не стоит! Пусть остаётся Лиса. Алина, мне весьма приятно с Вами познакомиться, хоть я и лишена удовольствия Вас видеть.
Она не видела реакции женщины, но Джон, отметив удивлённый вид Алины, довольно улыбнулся: Лиса умела произвести впечатление на любого. Алина не стала исключением. «Ох, как бы она понравилась моему муженьку», - усмехнулась она про себя.
Следующая глава будет опубликована 24.08.2024
Для желающих поддержать канал:
Номер карты Сбербанка: 5469 5200 1312 5216
Номер кошелька ЮMoney: 410011488331930
Авторское право данного текста подтверждено на text.ru и охраняется Гражданским Кодексом РФ (глава 70)
Продолжение СЛЕДУЕТ
Предыдущая глава ЗДЕСЬ
Телеграмм-канал с анонсами выходов ЗДЕСЬ
Вам понравилось?
Буду несказанно благодарна за лайки и комментарии)))
Заходите и подписывайтесь на мой КАНАЛ
Мой второй КАНАЛ (кулинарный) "Щепотка колдовства и капелька любви"