Согласитесь, представить кита в речке – это уже сложно! Хотя бы из-за огромных размеров этих животных. Тем не менее, бывает и такое.
В сентябре 2020 года Австралия столкнулась с неожиданной проблемой: в реку Аллигаторов в национальном парке Какаду решили заглянуть три горбатых кита. Экологи схватились за голову: ситуация грозила стать катастрофической!
Немного о реке Аллигаторов
Если быть совсем точным, река называется Восточный Аллигатор (в районе национального парка три «аллигаторовые» реки). Она недлинная (примерно 160 км), но достаточно полноводная, принимает много притоков. Впадает в залив Ван-Димена.
Крокодилы в ней действительно есть, и их довольно много – все же охраняемые территории! Правда, к морскому побережью рептилии почти никогда не выходят, но все равно…
А еще Восточный Аллигатор – довольно узкая река, что в сочетании с ее полноводностью дает довольно быстрое течение. И вода здесь мутная, с большим количеством грунтовой взвеси и других примесей. И конечно, это пресная вода.
Немного о горбатых китах
И вот в эту реку в сентябре 2020 года с какой-то радости решили забраться три кита-горбача! Это вид, встречающийся едва ли не во всех океанах и широтах.
Горбатый кит, или горбач, или длиннорукий полосатик (Megaptera novaeangliae) – крупное морское млекопитающее из числа усатых китов. Питаются горбачи планктоном и мелкой рыбой, совершают длительные миграции в поисках корма и подходящих условий, и нередко держатся возле берега.
У горбачей привычка плавать, выгибая спину – отсюда название. Еще у горбача очень длинные грудные плавники – потому и «длиннорукий полосатик».
Это крупные киты – средние размеры самцов 13,5 м(самок несколько больше), а максимальные достигают 18 метров! Вес горбатого кита – 30 тонн в среднем. Также они обладают очень солидным защитным слоем подкожного жира, занимая по этому показателю второе после синего кита место среди всех своих сородичей.
Но вот что интересно: киты эти известны прекрасными навыками ориентации! Известны особи, десятилетиями совершающие миграции по одному и тому же маршруту с отклонением менее чем в географический градус – и никакие течения, никакие тайфуны с цунами в счет не идут! Так какого же их понесло в реку Восточный Аллигатор?
Ученые полагают, что дело было в чистой случайности, приведшей к потере именно этими тремя особями ориентации в пространстве. Почти как у людей, в общем – шел в комнату, попал в другую. Случаи попадания китов в реки фиксировались и ранее, но обычно морские гиганты убирались оттуда за несколько часов.
Австралийские же горбачи почему-то не сделали этого сразу. И их жизнь тут же оказалась под угрозой.
В реке киту не место
В чем проблема? В первую очередь в пресной воде! Киты не приспособлены к жизни в ней! Ну и пищи для уважающего себя горбача (желудок которого до 600 кг за раз вместить может!) в реке явно недостаточно.
Мутность речной воды затрудняла китам ориентирование. Кроме того, большую сложность представлял вопрос разворота для движения в правильном направлении – к устью. Ведь уже было сказано, что Восточный Аллигатор – довольно узкая река! Далеко не в любом месте ее русла может выполнить поворот кругом животное более 10 метров длиной!
Впрочем, двое из трех китов вовремя опомнились, и довольно быстро выбрались из реки в залив. А вот третий все никак не желал следовать их примеру. Ему удалось забраться на 20 км вглубь континента!
На реке срочно были запрещены любые перемещения на плавсредствах. Напуганный кит мог счесть лодку неизвестным врагом, а это означало бы смертельную угрозу тем, кто в ней находится. Горбатые киты бывают довольно агрессивны…
Искали незваного гостя путем наблюдений с вертолета, порядком затрудненных все той же мутностью воды. Но все же удалось обнаружить его и взять под наблюдение – предпринять хоть что-то было проблематично.
Тем не менее, кит, очевидно, нашел достаточно широкое место в русле. Сумел развернуться, и 20 сентября 2020 года благополучно выбрался в море. В общем, все живы.
Этот последний кит побил своего рода рекорд – прожил в пресной воде целых 17 суток! Ранее столь долгое пребывание чисто морского животного в пресной воде еще ни разу не фиксировалось.
Да, а что насчет крокодилов? Как удалось китам избежать встречи с ними?
А никак – горбачи на аллигаторов и внимания не обратили! Зачем? Рекордный жировой слой, обтекаемая форма тела, плотная толстая шкура защищали китов от речных хищников на все 100%! Крокодилы просто оказались неспособны укусить горбачей своими узкими, вытянутыми челюстями.
