Метеоры — это яркие вспышки света, которые появляются, когда частицы космической пыли проникают в атмосферу Земли. Чаще всего они исчезают так же быстро, как и появляются. Однако иногда метеоры оставляют за собой стойкий след, который может оставаться на небе от нескольких минут до часа.
Как формируются стойкие следы?
Исследователи в течение долгого времени изучали эти удивительные явления. Оказалось, что следы формируются, когда металлы, сгорающие в атмосфере вместе с метеором, реагируют с кислородом и озоном. Этот химический процесс создает тепло и свет, которые и поддерживают видимый след. Следы могут извиваться и двигаться, как яркие змеи, пока ветер не унесет их.
Ранее считалось, что такие следы бывают очень редко — примерно у одного из 750 метеоров, и чаще всего они появлялись у самых ярких из них. Исследования 1940-х и 1950-х годов подтверждали эту теорию. Однако новые данные показывают, что следы появляются гораздо чаще, чем предполагалось. Астрономы провели первое системное исследование, чтобы понять, какие метеоры оставляют за собой следы. Для этого они установили камеру на крыше здания в Нью-Мексико, которая наблюдала за одной и той же частью неба в течение почти двух лет. За это время было зафиксировано около 7500 метеоров, из которых примерно 850 оставили стойкие следы. Это означает, что примерно 1 из 8 метеоров способен оставить след, и 1 из 19 — на более чем пять минут.
Что влияет на образование следов?
Как выяснили ученые, не скорость и яркость метеора определяют оставит ли он след, а высота, на которой он сгорает. Метеоры, достигающие 90 километров над Землей, с гораздо большей вероятностью оставляют устойчивые следы, даже если они не очень быстрые или яркие. Это связано с наличием озона на этой высоте, который участвует в реакциях, создающих видимые следы.
Ученые планируют продолжить изучение этих атмосферных явлений для лучшего понимания химии атмосферы на высотах, где сложно проводить точные измерения. Это может помочь в изучении не только метеоров, но и самого озонового слоя. Изучение того, почему одни следы сохраняют свою форму дольше, чем другие, также требует дополнительных исследований. Физики предполагают, что мелкие заряженные частицы, выбиваемые метеором, могут создавать электрическое поле, дополнительно "удерживающее" след.
Наблюдения за метеорами могут не только открыть новые горизонты в астрономии, но и помочь понять, как работают процессы в нашей атмосфере
Спасибо, что были с нами!
Читайте больше в нашем телеграм-канале