Знаете ли вы, что сейчас на пути к Юпитеру находится космический аппарат с забавным названием Juice (Jupiter Icy Moons Explorer). Удивительно, но его запустило не NASA, а европейское космическое агенство. Строго говоря, целью экспедиции является не Юпитер, а три из его спутников: Ганимед, Каллисто и Европа. Это покрытые льдом «луны» Юпитера и их надо изучать!
История познания далёкой планеты началась очень давно. В 70-е годы американцы посылали туда зонды, но они просто пролетали мимо без сближения. Первым вышел на орбиту Юпитера космический корабль «Галилео», прибыв в 1995 году и изучая планету до 2003 года. Он доказал наличие жидкой воды под поверхностью и это было очень важно!
Сейчас на орбите находится следующий американский корабль Juno и продолжает начатые исследования. Надо изучить гравитацию, магнитное поле, наличие твердого ядра, запасы воды, уровень радиации и массу важных подробностей. Доказано наличие небольшого слоя атмосферы и это тоже очень важно! Например, её состав...
Собираются в дальний полёт и китайцы — в этом году ожидается запуск первой миссии. Лететь туда долго — много лет! Упомянутый вначале Juice планирует выйти на орбиту Юпитера только в 2031 году. Планета далековата для землян! Но Джус летит сложным маршрутом и собирает много дополнительной информации, можно добраться и быстрее...
В октябре NASA запускает новую миссию к Юпитеру Europa Clipper. Её маршрут иной и время в пути ожидается в шесть с половиной лет. Есть информация, что Индия тоже проявляет интерес к Юпитеру. Было объявлено, что важность планеты требует присутствия человека для изучения её потенциала. Но вряд ли это эпохальное событие случиться на нашем веку...
