Я вошел в бар на углу Пайн и Мэйпл, и сразу почувствовал, что что-то не так. Вокруг полно людей, но стояла странная, почти гнетущая тишина. Все казались напряженными, как перед грозой. Я заказал кофе и сел за столик в углу, откуда хорошо видно вход.
Прошло несколько минут, и вот он — Слим Дэви. Серый костюм сидел на нем, как влитой, шрам на щеке не оставлял сомнений. Он двигался с уверенностью, но я заметил, как у него дрогнула рука, когда он увидел меня. Мы встретились взглядами. Я подошел и, не дав ему шанса опомниться, схватил за локоть.
— Двигаемся, Слим, — сказал я и повел его к выходу.
Он не сопротивлялся. В машине я запер двери и резко спросил:
— Кто стоит за "Большим налетом"?
Слим нервно сглотнул, глаза его заметались по салону.
— Я… я не знаю, — пробормотал он, пытаясь удержаться на плаву.
— Врешь. Ты знаешь, кто за этим стоит. Хочешь сдохнуть? — я наклонился ближе, заставив его почувствовать холодное дуло моего револьвера на ребрах. — Говори!
Он сдался.
— Чарли Андерсон. Это его дело. Мы должны были ограбить банк и скрыться, но он что-то замыслил. Всех замочил, а теперь за мной охотится.
— Где он? — я не ослаблял хватки.
— Может быть, на старом складе за городом. Он всегда там прячется, когда нужно отсидеться.
Я кивнул, но мысли уже унеслись к другому месту. Банк, который был на прицеле Андерсона, находился в десяти минутах отсюда. Я решился проверить свою догадку.
У банка все было на первый взгляд спокойно, но что-то подсказывало мне, что гроза уже здесь. Внутри царил обманчивый покой. Клиенты лениво обсуждали что-то с кассирами, охранник, потный и нервный, косился на часы. Я подошел к нему, и тут всё началось.
Двери в задней части банка распахнулись, и из них выскочили гангстеры с автоматами. Один из них выкрикнул: «Все на пол!» — и пальнул в потолок. Взрыв пыли и штукатурки заставил людей броситься на землю. Охранник попытался выхватить оружие, но его сбили с ног. Остальные замерли в ужасе.
Я выхватил револьвер, отпрыгнул за массивный стол и открыл огонь. Первая пуля прошла точно — один из гангстеров упал. Остальные заметили меня, началась перестрелка. Пули свистели вокруг, но мне удалось укрыться.
Среди всей этой неразберихи я заметил, как один из грабителей прицелился в женщину с ребенком. Я стрелял без промаха. Его тело рухнуло, оружие выскользнуло из рук, но в этот момент я почувствовал, как пуля обожгла плечо. Боль была острой, но я проигнорировал ее.
Двое оставшихся гангстеров решили покончить со мной. Они продвигались, прикрывая друг друга. Я знал, что долго не протяну, если не буду действовать. Понял, что придется рискнуть. Я рванул вперед, прямо на них, выстрелил в одного и ударил другого, прежде чем тот успел что-то сделать. Пистолет вылетел из его рук, он попытался схватить меня, но я отвел его удар и сбил с ног.
— Всё, лежи тихо, — прошипел я, прижав его голову к полу.
В этот момент двери банка распахнулись, и внутрь ворвалась полиция. Гангстеров скрутили за считанные минуты. Главный инспектор быстро осмотрел помещение, убедился, что всё под контролем, и подошел ко мне.
— Ты вовремя появился, — сказал он. — Спас многих.
— Это моя работа, — отозвался я, с трудом удерживая голос ровным, боль от ранения напоминала о себе. — Но это еще не конец.
Позже, когда я вернулся в офис, в дверь постучали. Инспектор снова стоял передо мной, на этот раз с конвертом в руке.
— Ты сделал больше, чем многие могли бы. Город тебе благодарен.
Я взял конверт, чувствуя его вес.
— Спасибо, но Андерсон еще на свободе. Это дело не закрыто.
— Мы найдем его, — сказал он, но в его голосе звучало сомнение.
— Нет, — я посмотрел на него прямо. — Я найду.
Я повернулся, чтобы уйти. Тяжелый конверт приятно оттягивал карман, но я уже думал о старом складе на окраине. Место, где должна была закончиться эта история.