Прошел месяц. Почти все это время Максим с Михаилом пребывали в прекрасном расположении духа. Максим был рад тому, что в его семье скоро вновь будет пополнение. А Михаил теперь с нетерпением ждал международную выставку и мечтал о всемирной славе. Уже больше двух недель Максим не виделся со своими друзьями. Он лишь сообщил им радостную новость по телефону о скором прибавлении в его семействе.
Накануне выставочного дня, Хрусталев приехал в офис рано утром. Он был в нетерпении и в душе уже присутствовал на открытии выставки. Воображение рисовало ему самые радужные картины. Сидя на рабочем месте он витал в облаках и ждал, когда Змеев придет к нему в кабинет. Хрусталев предвкушал как они вместе со Стасом обсудят завтрашний день, открытие их выставки и как они в дальнейшем представят всему миру свое изобретение. Однако, Стас все не шел и не шел…
Устав ждать, Михаил решил сам зайти в кабинет к Змееву. Проходя по коридору, он столкнулся с Максимом.
- Я сейчас иду к Стасу, устал ждать его. – улыбнувшись пояснил другу Хрусталев.
- А я к тебе шел.
- Ну, подожди тогда меня. У тебя что-то срочное?
- Да нет, я пойду с тобой, я ведь тоже пришел по этому вопросу, насчет завтрашней выставки.
- Ну и отлично! Тогда сейчас и обсудим втроем этот вопрос.
Однако, Змеева в своем кабинете не оказалось.
- Интересно, где он может быть? – недовольно произнес Хрусталев, - Он же уже давно должен быть на рабочем месте! Тем более завтра открытие выставки!
- Может он спустился покурить? – предположил Максим.
- Да, скорее всего так и есть, - кивнул Миша.
Но спустившись в курилку, они и там не обнаружили Змеева.
- Вот где он может быть? Завтра такой ответственный день! - растерянно произнес Миша, - Если бы он заболел, он бы позвонил мне… Непонятно!
Максим пожал плечами и стал расспрашивать сотрудников, видели ли они сегодня Змеева. Оказалось, что Змеева видел лишь охранник.
- Он сегодня приехал в семь часов утра. Зашел в офис, кивнул мне и бегом направился в свой кабинет. А минут через пятнадцать он уже вышел из офиса…. Кстати, в руках он держал какой-то чемодан.
- Что? – с волнением в голосе произнес Хрусталев, - Ты точно в этом уверен?
Охранник кивнул головой:
- Ну да. Я еще подумал, куда он может торопиться с самого раннего утра.
- И ты не мог мне об этом сразу сказать?
- Но откуда же я знал, что вы ищете Станислава Андреевича? Пока Максим Викторович меня не спросил…
Но Миша больше не слушал охранника, а взяв запасной ключ и побежал к кабинету Змеева. Максим еле поспевал за другом. Подойдя к кабинету Змеева, он увидел раздраженного Мишку, стоявшего посреди кабинета.
- Я так и подумал! – со злостью произнес он, - Стас действительно забрал пистолет! Но зачем он забрал его – непонятно!
- А ты не думаешь, что он решил тебя подставить? – медленно произнес Максим.
- Зачем? – искренне удивился Миша, - Завтра выставка. Он, что дурак совсем…
- Миш, позвони ему и сразу все выяснишь, - спокойно произнес Максим.
Хрусталев набрал номер Змеева, но он был недоступен.
Хрусталев побледнел. Вначале он надеялся, что Змеев просто опоздал. Но узнав о том, что Стас взял из сейфа свой пистолет, он впервые испугался. После того, как Хрусталев выяснил, что телефон Змеева недоступен, Михаил побледнел еще больше.
- Неужели он сбежал? Неужели он нас всех подставил? Но как же тогда выставка? Наша фирма будет опозорена!
В отчаянии Хрусталев схватился за голову.
Максим смотрел на него с сочувствием. Он сразу понял, что Змеев просто-напросто их подставил. Однако, Максим не мог понять одного – зачем же Змеев это сделал?
- Подожди, не паникуй раньше времени, - старался успокоить друга Карасев, - мало ли почему его сейчас нет на работе и по какой причине его телефон недоступен?
- А зачем он тогда пистолет взял?
- Миш, не знаю. Но может Стас все же объявится и позже все нам объяснит.
- А если не объявится, что мне тогда делать? Ты понимаешь, какое клеймо будет на нашей фирме?
- Я все понимаю, дружище, - грустно вздохнул Максим.
- Такое ощущение, что ты совсем не переживаешь за репутацию нашей фирмы, - процедил сквозь зубы Хрусталев.
- Я переживаю, просто я изначально почувствовал неприязнь к Стасу.
- Да помню, помню! – отмахнулся Хрусталев.
- Только я не могу понять одного, зачем ему подставлять нашу фирму?
- Мне кажется это происки конкурентов, - мрачно произнес Миша. – Стас видимо был специально заслан с этой целью. Сначала он сделал открытие, а потом нас подставил.
- Что нам теперь гадать, кто и как нас подставил? Сейчас надо взять себя в руки и мыслить трезво. Да, завтра на выставке мы будем опозорены. Да, нам грозит огромный штраф. Но пойми, Миш, это еще не конец! Наша фирма обязательно выкарабкается и будет на плаву. Ты лучше побереги свои нервы и не переживай так! И потом, если у него не отвечает телефон, ты можешь съездить к нему домой. У тебя же есть его домашний адрес!
- Конечно, я попробую съездить домой к Змееву, но что-то подсказывает мне, что дверь никто не откроет. Если он трубку не берет и взял с собой пистолет, то это явно какая-то подстава. Тебе легко говорить, не переживай, - горько вздохнул Хрусталев, - ведь для меня это большой удар. Все мои надежды не просто рухнули… Мы опозорены, а для меня это самое страшное. Наша фирма теперь будет в черном списке и возможно теперь с нами никто не захочет иметь никакого дела.
- Ничего, все это пройдет. А тот, кто подослал к нам этого Змеева, сам получит ответный удар. Поверь, Миш, бумеранг вернется. И каждый ответит за свое деяние. Знай, что фирма наша еще будет известной, всему свое время.
Хрусталев согласился с другом и все же поехал домой к Змееву. Как он и предвидел, дверь ему никто не открыл. Все сходилось – Стас был явно подставным лицом.
Змеев так и не объявился. На следующий день, Миша позвонил организатору выставки и сообщил о том, что его фирма не сможет представить новое изобретение. Организатор выставки был сильно возмущен. Он сказал, что они в первую очередь подставили его. Кроме того, он сообщил, что их конструкторское бюро теперь будет обязано выплатить огромный штраф.
Так рухнули не только планы Хрусталева, но и репутация их с Максимом фирмы.
Продолжение следует.
