– Мам, Риту у меня никто не заберёт, – сказал Саша.
– Ну дай Бог, дай Бог, сынок... – вздохнула Нина Яковлевна.
Глава 3
Началось прощание. Рита тоже подошла близко-близко к гробу и наклонилась над ним, но поцеловать мать не смогла, слишком чужой та выглядела.
Однако, когда Александр кивнул кому-то, отдавая распоряжение заканчивать церемонию, Рита вырвалась из удерживающих её рук и бросилась к матери:
– Мама, мамочка, не надо! Уйдите все! Мама-а-а-а...
Что произошло потом, Рита не знала. Она упала в обморок, а когда пришла в себя, поняла, что находится дома.
– А где мама? – спросила девочка сидевшую рядом с ней бабушку Нину.
– Мама сейчас на небесах, – ответила та. – Ей там хорошо, у неё ничего не болит и она, улыбаясь, смотрит на нас.
– Бабушка, я хочу к маме, – заплакала Рита.
Нина Яковлевна вздохнула и погладила её по голове:
– Не надо, внученька. Мама этого бы не хотела. Ты будешь жить долго-долго и счастливо. Главное, никогда её не забывай. Она была у тебя очень хорошей.
– А почему тогда они говорили, что её Бог наказал? – спросила бабушку Рита.
– Кто такое мог сказать? – вскинула на неё глаза Нина Яковлевна.
Рита рассказала ей всё, что слышала.
– Это просто очень злые люди, – сказала ей тогда бабушка. – Ты сейчас слишком маленькая, чтобы всё понять. Но должна помнить только одно: мама твоя была замечательным человеком, доброй, чудесной женщиной. С ней твой папа - мой сын - был по-настоящему счастлив и я благодарна ей за это. Вот это запомни. И никогда не повторяй слов плохих людей. Папе тоже ничего не говори, ему сейчас и так тяжело. Хорошо?
– Хорошо, – кивнула девочка и тяжело вздохнула. Она уже знала, что её жизнь никогда не будет прежней и без особой радости смотрела в завтрашний день.
Предчувствия девочку не обманули. В первый же день после похорон отец напился до беспамятства и крепко уснул, напрочь забыв о существовании дочери. Всю заботу о ней на себя взяла Нина Яковлевна. Почти целый месяц она провела с внучкой и сыном. Следила за порядком в доме, готовила еду, делала с девочкой уроки. Но после Нового года сказала Александру, что оставаться у них больше не может.
– У меня же там работа и хозяйство. Я просила, конечно, чтобы соседка присматривала за домом, но у неё и своих дел хватает. Справитесь тут сами?
– Спасибо, мам, за помощь, – поблагодарил он её. – Конечно, поезжай. И не волнуйся, у нас все будет хорошо.
– Саш, я буду приезжать, – пообещала Нина Яковлевна сыну. – Но ты тоже должен держать себя в руках. У тебя ведь растёт дочка, посмотри, как ребёнок исхудал за эти дни. Это всё от переживаний. Пожалуйста, не пей. Возьми себя в руки, пойми, что ты ей нужен, ведь кроме тебя и меня у неё никого не осталось.
– Мам, я всё понимаю, – отмахнулся от неё Александр, но она только покачала головой:
– А мне кажется, что не понимаешь. Лида выросла в детском доме. Неужели ты хочешь, чтобы и твоя дочь воспитывалась там?
– Мам, Риту у меня никто не заберёт, – сказал Саша.
– Ну дай Бог, дай Бог, сынок... – вздохнула Нина Яковлевна.
После отъезда матери Александр продержался всего несколько дней, а потом, после проведения поминок Лиды на сороковой день, снова стал пить по-чёрному. Рита как могла ухаживала за отцом, варила картошку и яйца, чтобы накормить его, сама, как умела, следила за квартирой, приводила себя в порядок и ходила в школу. Учителя и одноклассники с сочувствием смотрели на сильно осунувшуюся, почерневшую от горя девочку, и никто не догадывался, как ей теперь приходится жить.
А тем временем в семье закончились деньги. У них больше не было ни мыла, ни стирального порошка, ни шампуни. Рита купалась и мыла голову обычной водой, но этого было явно недостаточно. Очень скоро длинные волосы девочки стали такими жёсткими и неухоженными, что она каждое утро с трудом раздирала их расчёской. Но одноклассники всё равно смеялись над ней и обзывали неряхой. Тогда вконец отчаявшаяся Рита взяла ножницы и коротко остригла свои густые, когда-то такие красивые волосы, обнажив худенькую шею.
Теперь ей было гораздо проще ухаживать за ними. Но что было делать с одеждой, которая никак не хотела отстирываться в обычной воде, а после сушки становилась невыносимо помятой, Рита не знала. Она пыталась утюжить свои школьные вещи, но у неё совсем ничего не получалось.
Дети вовсе перестали дружить с Ритой. Они морщили носы, говорили, что от неё воняет и не хотели садиться с ней за одну парту. Тогда Рита просто перестала ходить в школу.
Только спустя месяц учителя девочки спохватились, обратив внимание на её отсутствие. Тамара Андреевна, уже не молодая учительница, работавшая с их классом, пришла к Рите домой и ахнула, увидев, в каком состоянии находится девочка.
До сознания пьяного Александра Тамаре Андреевне достучаться не удалось и она, вернувшись в школу, обо всём сообщила директору. Та, недолго думая, позвонила куда надо, и уже на следующий день в квартире Александра появились чужие люди, которые забрали Риту и увезли её в детский приют.
Нина Яковлевна узнала обо всём только в конце весны. Она сразу же приехала в город, где жили сын и внучка, и первым делом отправилась к Александру, которого застала дома, в компании таких же алкоголиков, каким стал он сам.
Женщина вызвала участкового и вместе с ним избавилась от собутыльников сына, а потом его, ничего не понимающего, усадила в такси и отвезла в больницу. Кое-как спутанное сознание Александра стало проясняться. Он очень удивился, когда понял, где находится. А мать сидела рядом и качала головой:
– Что ж ты натворил, сынок? Как же ты так мог?
Вернувшись домой, они навели порядок в квартире, потом Александр, хоть и на испытательный срок, но всё-таки смог восстановиться на прежнюю должность. Впрочем, руководство могло не волноваться. Александр не собирался пить, потому что мечтал только об одном: забрать свою дочку из приюта.
Это удалось ему, хоть и не сразу. Но однажды наступил тот светлый день, когда Рита снова переступила порог родного дома.
– Папа, а ты больше не пьёшь? – настороженно спросила она отца.
– Нет, дочка. И прости меня за то, что было. Сам не знаю, как мог сорваться, хотя меня тоже можно понять. Я никак не мог смириться с тем, что мама оставила нас. Но самое страшное и печальное уже позади и теперь у нас всё будет хорошо.
Рита слушала отца и кивала. Она верила ему и была очень рада, что они снова вместе, но больше не могла улыбаться и показывать всем, как счастлива. В детском доме её силой научили этому. И она, совсем ещё ребёнок, стала как будто бы на несколько лет взрослее.
Нина Яковлевна пожила с ними немного и пролила немало слёз, глядя, как потухли когда-то весёлые, смеющиеся глаза девочки. Она просто не могла узнать внучку и умоляла сына беречь и любить свою дочку.
Жизнь постепенно возвращалась в своё русло. Рита старательно училась в школе, Александр работал с утра и до вечера, а когда приходил домой, занимался с дочерью домашними хлопотами, проверял у неё уроки, иногда вместе с ней выходил прогуляться в ближайший парк. И однажды, именно там встретил молодую красивую женщину, которая привела на аттракционы своего пятилетнего сына.
Лариса, так звали новую знакомую Александра, произвела на него самое приятное впечатление. Она была приезжей, жила на съёмной квартире, и работала продавцом в продуктовом магазине.
– Мы с мужем развелись полтора года назад, – рассказывала она Александру. – Вышла замуж, потому что была молодой и глупой. А когда открылись глаза, у нас уже был Илюша. Если честно, я так устала от измен мужа, что, наверное, больше никому из мужчин не смогу поверить.
– Я никогда не изменял своей покойной жене, – сказал Александр, не в силах отвести взгляда от манящих, пухлых губ Ларисы.
– Тогда вы просто исключение из общего правила, – рассмеялась она.
Расставаясь, они договорились встретиться снова, и когда Александр с дочерью опять пришли в парк, он купил Илюше красивую машинку на пульте управления.
Мальчик подарку очень обрадовался, причём настолько, что даже забыл поблагодарить Александра. А когда тот купил на всех мороженое, Илюша подбежал и выхватил из рук Риты её любимое эскимо.
– Я тоже хочу такое! – воскликнул он.
– Пап, – повернулась к отцу Рита. – Ты же это купил мне.
– Дочка, но он же маленький, – мягко улыбнулся отец. – А ты большая и должна ему уступить. Вот, возьми вафельный стаканчик и ешь.
Не капризничая, Рита приняла мороженое и отошла в сторонку. Папа снова перестал замечать её. Он смотрел только на Ларису, весело смеялся, когда она начинала шутить, и старался предугадать все её желания. А ещё он водил Илюшу на качели и вместе с ним, на одной машинке, катался на автодроме, то и дело стараясь врезаться в электрический автомобиль, которым управляла смеющаяся Лариса.
Рита в это время сидела на скамеечке и смотрела, как они веселятся и даже не вспоминают о ней. Девочка подняла глаза к небу и тихо прошептала:
– Мамочка, почему ты не забрала меня с собой? Я ведь так просила тебя об этом…
***
– Как вы там поживаете, внученька? – иногда звонила Рите бабушка. – Папа работает, всё хорошо?
– Да, бабуля, – отвечала девочка.
– А где он сейчас? Почему сам не подошёл к телефону? – беспокоилась Нина Яковлевна. Она так и не сумела забыть, как сын однажды сорвался и стал пить по-чёрному. Но внучка успокоила её:
– Бабушка, он ушёл в гости к тёте Ларисе. Там ей нужно что-то помочь по дому, он так сказал.
– Вот как? – удивилась Нина. – А кто эта Лариса?
– Да я и сама не знаю, – честно призналась ей Рита.
Однако не прошло и двух месяцев, как Лариса вместе с сыном перебрались жить к ним в квартиру, и Рита узнала эту женщину во всей её красе.
Вы будете в курсе всех событий, если составите нам компанию в телеграмм
Благодарю за лайки, репосты и подписку на канал. 💖