Я совсем не удивился, когда оказался во сне. Не своём. Сон принадлежал Кейт - это было понятно с первой секунды. А я, как и в прошлый раз, стал невольным зрителем, что мог только наблюдать со стороны - но был совершенно не в силах повлиять на происходящее.
А даже если б и мог, что толку? Ведь всё уже давным давно случилось. Теперь это лишь память. Память закованной в колбу подруги, которую её подсознание услужливо решило мне показать.
Я снова оказался на кухне, с которой начался прошлый сон. Снова спор двух сестёр, каждое слово в котором было мне заранее известно. Правда, на этот раз я уже знал, кто есть кто.
Всё произошло в точности как и в тот раз. Разве что цветовая гамма была несколько иной. Больше красных оттенков что ли...
Когда Кейт вышла из кухни, она остановилась в прихожей перед зеркалом и серьёзно посмотрела на себя.
- Пора, - одними губами произнесла она - после чего быстро вышла прочь.
Интересно, что она имела в виду?
Увы, эту мысль обдумать я не успел, так как картинка резко сменилась.
Кейт прошла через узкий коридор и, толкнув внушительную дверь, заглянула в небольшое помещение. То самое, где в моём прошлом видении разговаривали Мари и Стив.
Аккуратный столик с мониторами, какие-то приборы... с прошлого раза ничего не поменялось. Разве что внутри никого не было. Оба придвинутых вплотную стула оказались пусты.
Впрочем, Кейт это не смутило. Она прошла дальше и заглянула в каморку, куда вела небольшая деревянная дверь.
- Эй, есть кто?
Я быстро протиснулся следом, стараясь ничего не упустить.
Внутри за длинным узким столом сидели двое. Стив - с весьма задумчивым выражением на лице. А напротив - здоровяк в чёрной вязаной маске. Похоже, тот самый пятый, которого я видел в прошлый раз. Для чего ему скрывать своё лицо здесь?
Хотя сейчас меня больше интересовал совсем не он. Как, кстати, и Кейт.
- Можем отойти на пару слов? - бросила она моему бывшему начальнику и, скрестив руки на груди, застыла на пороге.
Тот постучал пальцем по столу, украдкой глянув на неё, и, вздохнув, тяжело поднялся.
- Да, конечно, - отозвался он - после чего повернулся к своему собеседнику, - Пока свободен. Позже ещё поболтаем.
Здоровяк ушёл. А Кейт и Стив уселись возле приборной панели. Точно так, как уже совсем скоро он будет сидеть с Мари... Меня одолело чувство лёгкого дежавю. Как же на самом деле непросто работать с близнецами...
Стив поднял на собеседницу угрюмый взгляд.
- Так понимаю, ты всё решила?
- Да, - отозвалась девушка, - Мы сделаем это сегодня.
Он сосредоточенно покивал.
- Я так и предполагал, - признался Стив, откинувшись на спинку, - Но что насчёт жителей?
- Мы это делаем ради них, - покачала головой Кейт, - Если у нас получится, мы навсегда свергнем Аспид. И заставим другие компании пересмотреть свои взгляды на текущее мироустройство.
- Если всё получится так, как ты запланировала?
- Именно, - подтвердила она, - Поверь, я уверена в успехе.
- Верю. Просто... - Стив вдруг помотал головой, словно пытаясь отогнать от себя навязчивую мысль, - А что Мари? Ты с ней говорила?
Услышав вопрос, Кейт мигом помрачнела. Её правая щека брезгливо дёрнулась.
- Говорила, - наконец отозвалась девушка, - Она не с нами. Ей не обязательно быть в курсе всего.
Стив тяжело вздохнул.
- Мы же обговаривали это. Не стоит проводить операцию, пока Мари не одобрит.
Кейт округлила глаза.
- Да кто она вообще такая, чтобы одобрять?
- Как минимум твоя сестра. И человек, который беспокоится о тебе.
- Мне и без неё хватает людей, которые могут обо мне беспокоиться, - девушка почти сорвалась на крик, но после, взяв себя в руки, продолжила максимально спокойно, - Я уже сказала, что Мари не с нами. Это её решение. А я, как лидер Парадигмы, имею право принять своё. Так как? Ты со мной?
Стив устало опустил голову. На раздумья у него ушло около минуты.
- Да, - наконец отозвался он, - Естественно, я с тобой.
Кейт расплылась в лучезарной улыбке.
- Отлично. Тогда собирай группу. Выдвигаемся через час.
Стив лишь мрачно кивнул.
Изображение снова поменялось. Теперь я сидел в машине - а вернее находился где-то в её глубине, наблюдая из-за заднего сиденья. Неприятно. Меня не покидало чувство, будто я вот-вот вылечу наружу, пройдя заднюю стенку насквозь. Учитывая скорость, с которой неслось авто, такой исход был вполне вероятен.
Но как ни странно этого не происходило. Словно какая-то сила удерживала меня внутри, несмотря на мою бестелесную форму. Может, в этом особенность модуляций? Воспоминания хоть и кажутся очень объёмными, но тем не менее предельно ограничены местом и временем, в котором происходит действие. Выйти за рамки невозможно, ведь, по сути, там ничего и нет.
Впереди на водительском месте сидела Кейт. Она напряжённо вглядывалась в дорогу, то и дело отжимая педали и дёргая рычаг скоростей. Я и не знал, что машины на ручной трансмиссии ещё остались...
Я слегка отклонился, глянув на спидометр. Скорость действительно неслабая! Сто тридцать километров. И это посреди промышленных кварталов - пусть и не самых оживлённых, и всё же весьма приближённых к центру районов города. Так и убиться недолго...
Судя по спокойному - хоть и слегка недовольному - выражению лица девушки, погони за ней не было. Да и ехала она почти не петляя - а если верить многочисленным смотренным мною фильмам, хвосты сбрасывают совсем не так. Чего же она так гонит? Куда-то спешит?
В машине Кейт была одна, что так же было мне непонятным. По логике с ней должна быть целая группа. Или хотя бы Стив. Неужто на операцию они решили ехать поодиночке? Или это уже другой день?
Что-то тут не так...
Наконец девушка, что-то гневно буркнув себе под нос, взяла с соседнего кресла портативную рацию. И, сплюнув под ноги, заговорила в динамик:
- Стив! Стив, приём! Я наткнулась на провокаторов. Еле унесла ноги.
Так значит, погоня всё-таки была, просто я её не застал? Тогда кое-что становится понятнее. И всё же ей было бы неплохо теперь сбавить скорость. Мало ли...
- Где вы сейчас? - продолжала вещать девушка, - Я почти на месте. Приём!
А по ту сторону лишь молчание. Чем бы ни был занят Стив, отвечать он явно не спешил.
Раздражённо щуря брови, Кейт подождала с минуту - после чего быстро добавила:
- Приём. Если группы не будет на месте, я начинаю одна. Как слышишь меня? Приём!
Но ответа так и не последовало. Сжав губы в тонкую ниточку, девушка бросила рацию обратно, и снова поддала газу.
Подъехала к перекрёстку, прямо за которым виднелся внушительный тоннель. Зелёный сигнал светофора позволял ещё прибавить скорость. Кейт вдавила педаль.
Но когда автомобиль уже подъезжал к развилке, светофор вдруг резко переключился. Неожиданно. Без каких-либо предупредительных сигналов, из зелёного быстро сменившись на красный. Как по волшебству.
Нужно отдать Кейт должное - она сразу поняла, чем это чревато. И даже успела нажать на тормоз. Но поздно...
Машина юзом выехала на перекрёсток. А в этот самый миг с прилегавших дорог к ней уже неслись два серых внедорожника. Удар последовал незамедлительно и сразу с обеих сторон.
Автомобиль с грохотом перевернулся и заскакал по дороге. Салон завертелся у меня перед глазами, но после трёх поворотов замер в положении ногами кверху. Тяжело отдуваясь и скаля зубы, Кейт повисла на ремне. По плечу стекали многочисленные струйки крови.
- Мрази...
Извернувшись, она отстегнула защёлку и рухнула на покорёженную крышу. И скривилась, завопив в голос. Её левая нога была вывернута неестественным образом.
Снаружи послышался рёв мотора. Внедорожники, сделав крюк, решили вернуться? Если так, то второго удара Кейт уже не переживёт...
Девушка завозилась, пытаясь быстро открыть дверь. Ну же, давай! Постарайся...
Хоть я и знал, что она по итогу выживет, страх за подругу пересиливал доводы разума. Хотелось рвануть ей на выручку. Жаль, я не мог...
Наконец дверца поддалась. И почти одновременно с этим грохот двигателя на улице стих.
- Кейт? - голос донёсся откуда-то издалека. Приглушённый и почти неразборчивый, - Кейт, это ты? Ты жива?
- Стив... - наполовину выбравшись наружу, девушка приподняла голову, пытаясь не свалиться при этом на асфальт.
- Да, это я...
В считанные секунды мужчина оказался рядом. Он приобнял за плечи и аккуратно вытащил её из машины. Отнеся на десяток метров, медленно уложил на жёсткое дорожное покрытие - пытаясь ещё больше не повредить раненую ногу.
- Стив...
- Всё в порядке, - отозвался он и обнял её, - Я с тобой. Теперь всё хорошо.
- Стив, это провокаторы, - сквозь стиснутые зубы цедила она, - Я думала, что оторвалась. Но они меня подловили. Я думала...
- Нет, ну что ты, - он погладил её по голове, - Это не они.
- Что?
Но прежде, чем в её глазах появилось осознание, он воткнул ей под лопатку небольшой шприц. Девушка попыталась дёрнуться - но сил уже не осталось...
- Прости, но я не могу тебе позволить. Я должен был тебя остановить...
"Нет! Не смей!" - завопил я и, не удержавшись, рванул вперёд. Пытаясь сделать хоть что-то... не позволить ему...
Однако прежде чем я подоспел, всё вокруг потемнело. Я застыл посреди пустоты, стараясь осознать только что увиденное.
Так Стив не просто знал... Это он подстроил аварию и схватил Кейт. Он - не улыбашки...
Подонок!
Я сжал кулак и бессмысленно рубанул им воздух. Глупо - ведь у меня и руки-то не было.
Мразь. Какой же он всё-таки сволочь! Как он мог? А главное, зачем?
Что Кейт могла такого задумать, что подвигло его на подобные меры? А может, дело в другом? Что, если он просто решил устроить в Парадигме переворот: убрать Кейт и посадить на трон Мари - в качестве подсадной утки, которой легко будет управлять? Уж слишком на то похоже...
Так вот почему он настолько сильно хотел завладеть модулем. А теперь приказал убить Кейт. Ведь если всё вскроется... Не знаю, что делают в Парадигме с предателями, но явно ничего хорошего.
Тяжело выдохнув, я прикрыл глаза - уже готовый, что модуляция вот-вот завершится и меня выкинет обратно в реальный мир. Но этого не произошло.
Шли долгие минуты, а пространство вокруг так и оставалось воплощением кромешной черноты. Лишь слабые глухие звуки пробивались через непроглядную завесу. Их было не разобрать.
Наконец впереди показалась какая-то тонкая щёлка. Пространство тьмы разрывалось полоской мутноватых неясных очертаний - словно кто-то в сумерках слегка приоткрыл глаза.
Я подошёл ближе, пытаясь лучше разглядеть картинку, но особой чёткости это ей не прибавило. Какие-то серые разводы, лишь очень отдалённо напоминавшие человеческие фигуры. Кто это? Кто-то ещё подоспел к месту событий?
Нет. Место действия уже поменялось - я ощущал это. Тогда что это за полоска? Почему мир видится крохотным осколком света посреди непроглядной тьмы?
И тут я понял. Это всё то немногое, что могла видеть Кейт, придя в себя. Где же она? Уже в стеклянной колбе? В том самом ангаре, куда вёл "кровавый коридор"?
Голоса сделались заметно отчётливее. Теперь я мог разобрать отдельные фразы, а иногда даже целые предложения.
- ...состояние? - потребовал мужской голос.
- Всё как мы и думали, - ответил женский. Профессор Тагер?
- ...необходимо сделать слепок сознания. Может пригодиться...
- ...есть определённые риски...
О чём они? Они решили скопировать Кейт? Сохранить на тот случай, если Мари откажется сотрудничать?
- ...нужно заблокировать доступ в сеть. Нельзя оставлять ей шанса...
- ...держать её здесь не лучшая идея. Нужен постоянный контроль...
- ...никаких перевозок. Контроль я обеспечу...
Картинка снова потемнела. Но через какое-то время вернулась вновь. В поле зрения осталась лишь одна фигура. Женская.
- Кейт, ты меня слышишь? - ласково уточнила миссис Тагер. Теперь её голос слышался очень отчётливо, - Я понимаю твою растерянность и гнев. Понимаю, что ты будешь сопротивляться - и всё же я постараюсь помочь. Всё-таки ты - моё детище.
Детище? О чём она?
- Однажды я уже смогла. И кто знает, если всё повторить... если привить тебе его мозговые волны, - она выразительно покивала, а после замерла, подняв взгляд, - Я дам ему шанс тебя спасти.
Она говорит обо мне - или речь о ком-то другом? Что профессор скрывает? И откуда у меня это стойкое желание немедленно забыть всё, что с ней связано? Наваждение на уровне самих инстинктов...
Мир снова почернел. Долгое время в нём не было ничего, кроме темноты и далёких приглушённых звуков. Но вот впереди стали появляться яркие разноцветные вспышки. Не похожие на былую полоску света - а скорее отблески молний в ночных небесах.
Я поспешил к ним, ещё не зная, что меня там ждёт.
Вспышка пронеслась возле самого лица. И...
Я открыл глаза.
Многочисленные коробки, линии конвейера. Это был какой-то упаковочный центр. На широкой ленте возле меня проехал электрический чайник. И ещё один...
Помещение было очень большим. Вокруг трудились не менее трёх десятков человек. Все в служебных комбинезонах с чёрными лейблами "Электриси" на груди.
Так, ладно. Но где же Кейт? Что она тут делает? Ведь по всей логике она должна оставаться в колбе. Или это её ещё более ранние воспоминания?
Я прошёл чуть дальше - и вдруг увидел себя... Одного из рабочих, что в этот самый миг заклеивал упаковку небольшого электроприбора. По коже пробежали мурашки от внезапной встречи. Но уже совсем скоро я сумел взять себя в руки и приблизиться, чтобы повнимательнее осмотреть собственное лицо.
Да, сомнений быть не могло. Это действительно я. И, судя по глазам, я... пустой? А это значит...
"Я" из воспоминаний вдруг дёрнулся и, замерев, стал медленно, одними зрачками, осматриваться по сторонам. Затем приподнял свободную руку. Оглядел одетые в перчатки пальцы. Краешек рта ощутимо пополз вверх, изобразив довольную ухмылку.
- Странное ощущение, - едва уловимым шёпотом процедили мои губы, - И всё-таки у меня получилось.
Значит, это Кейт? Это её первое внедрение в моё тело? Интересно, как ей удалось...
- Не думала, что мне удастся найти нужную сигнатуру, - продолжала она, словно отвечая на мой вопрос - а после быстро подвигала плечами и ногами, - Что ж, физическое состояние вполне удовлетворительное. Думаю, подойдёт...
Она отложила в сторону пистолет для скотча и быстро пошла прочь. Я поспешил следом, дабы не упустить из вида собственное тело. Интересно, что она решила предпринять?
Кейт была уже у широких дверей, когда на пути возникли двое охранников. Они шли навстречу, мирно беседуя между собой. Странного поведения одного из сотрудников пока не замечали.
Кейт остановилась как вкопанная и, оглядевшись, заторопилась в сторону кучи пустых коробок. Здесь она стала демонстративно разглядывать упаковку, вертеть в руках, будто выбирая нужную.
Охранники прошли мимо, так ничего и не заподозрив.
Убедившись, что путь свободен, девушка вернулась к проходу, по другую сторону которого по всей логике должен был быть выход. Но стоило ей сделать шаг наружу, как мир снова потемнел...
И вновь у меня перед глазами была узкая щёлочка, что рисовала мутные очертания вида из колбы. Впереди беседовали двое людей. Один, по всей видимости, сидел за компьютером. Второй стоял рядом.
- ...очень странные показания. Выход в сеть точно заблокирован?
- Точно. Оставлены лишь базовые функции, необходимые для создания слепка.
- Она не могла нас взломать?
- Изнутри? Очень маловероятно.
Оба голоса были незнакомые. Хотя один слегка напоминал Джона.
- Никто ведь не мог помочь ей извне?
- Никто не знает, где она сейчас. Так что такую версию можно исключить.
- Ты прав. Но... - он хмуро пощёлкал по клавишам, - В любом случае необходимо доложить Стиву. И усилить за ней наблюдение.
- Как-то ты слишком из-за неё переживаешь, - усмехнулся второй. Однако первый оставался серьёзен.
- Поверь, есть из-за чего переживать...
И снова всё потемнело. А после короткой вспышки изображение вернулось в нормальное состояние. Я был в просторном холле с широкой стойкой ресепшена и украшенной золотом лестницей, уходящей вверх.
Здесь же был и второй я. На этот раз в классическом костюме вместо рабочего комбинезона. Никогда не любил подобный фасон. Словно на свиданку собрался.
Судя по стремительности, с которой передвигалось моё тело, Кейт явно куда-то спешила. Незаметно проскользнула мимо стойки и устремилась наверх. Я не задумываясь последовал за ней.
Мы вошли в длинный коридор. Разум кольнули неприятные воспоминания. Я уже был здесь. Именно это место порой виделось мне во сне. Что Кейт тут нужно?
Она прошла дальше и, остановившись возле номера 215, аккуратно толкнула дверь. Та поддалась легко, даже не скрипнув.
Кейт настороженно заглянула внутрь.
- Эй, ты здесь? Я пришла...
Картинка сменилась. Кейт шла по широкой по улице. Было довольно темно. Даже многочисленные фонари с трудом справлялись с густотой ночного сумрака. Небо выглядело блёкло и беззвёздно.
Людей почти не было. Да и машины проезжали очень редко. Улица казалась пустынной. Лишь многочисленные витрины привлекали взгляд неоновой подсветкой.
Кейт шла быстро и целеустремлённо. Но вдруг остановилась, оглянувшись на двух прохожих и, подождав какое-то время, последовала за ними. Странно. Чего это она?
Я воспользовался своим бестелесным положением, чтобы догнать подозрительную парочку и в упор заглянуть им под капюшоны. Первого не узнал. Зато лицо второго оказалось очень знакомо. Джон! Так значит, Кейт заметила его и решила проследить? Любопытно, куда они следуют...
Шли долго, порядка получаса - пока наконец не свернули в складские кварталы, где узенький проулок с обеих сторон был обнесён высоким кирпичным забором с колючей проволокой поверху.
Я знал это место! Мы снова здесь. А значит...
Кейт довела их до одинокой двери, откуда два дня назад я выскочил весь покрытый кровью. Воспоминание воскресло в памяти, напрочь убивая желание двигаться дальше. Впрочем, девушка и не стала. С минуту постояв в отдалении, она принялась обходить здание, внимательно вглядываясь в стены. Что она ищет?
Ответ последовал почти незамедлительно. Пригнувшись возле глубокой ниши, Кейт потянула за сетку вентиляции и, оторвав её, юркнула внутрь. Мне пришлось двигаться следом.
Мы проползли метров десять горизонтально, после чего тоннель ушёл резко вверх. Это Кейт не остановило. Она вскарабкалась и поползла дальше. Было не просто поспевать за ней. В данном случае все преимущества моего бестелесного состояния оборачивались скорее лишними трудностями. Просто пройти сквозь стены я не мог - пространство сдерживало, ограничивая меня узеньким прямоугольником, - но зато как взбираться по тоннелю, не имея рук и ног, понять удалось далеко не сразу. В итоге я просто прикрыл глаза и мысленно перенёсся к Кейт. Получилось. Дальнейшее следование за ней пошло куда как легче.
Наконец девушка остановилась возле очередной решётки. Она подождала рядом примерно с минуту и, медленно вытащив её из пазов, тихонько выбралась наружу. Удивительно, как ей это удалось, не издав при этом ни единого шума.
Она оказалась в том самом зале, где мы совсем недавно побывали с Мари. Сейчас он выглядел иначе. Ящики, тумбы, разнообразная аппаратура - от крупных установок до совсем незначительных приборчиков.
А далеко впереди виднелась уже знакомая мне колба...
Пока что Кейт не могла её видеть. Ей приходилось скрываться за разномастными составляющими местного интерьера, чтобы не попасться на глаза немногочисленной охраны.
Всего людей в помещении оказалось четверо. Двое - те, за кем мы следовали на улице. А остальные, по всей видимости, уже довольно давно обитали на этом складе. Во всяком случае засаленные волосы говорили о том, что мыла они не видели уже с неделю.
Из всех четверых мне был знаком только Джон. Зато Кейт - судя по злому огоньку в её глазах - узнала всех. И определённо жаждала пообщаться с каждым...
Она оказалась за спиной у того, который разбирал принесённые с улицы пакеты. Медленно приблизилась, уже готовая взять противника в захват... но тут из коридора донёсся с десяток грузных шагов. Кейт пришлось резво спрятаться обратно за ящики.
Джон подскочил и направился ко входу, внимательно вглядываясь в лица вошедших.
- Какого чёрта? Что вы тут... - он осёкся, заметив в толпе знакомое лицо, - Стив? Что они тут делают?
- Они обещали помочь, - спокойно пояснил заместитель лидера Парадигмы, - Думаю, груз всё-таки придётся перевезти.
- И ты доверишь это им? - Джон не поверил своим ушам, - Они ведь...
- Провокаторы? Да, я в курсе. И покумекав, я решил, что нам неплохо было бы начать работать вместе. Мы уже успели обсудить некоторые детали.
- Некоторые?
- Я потом всё объясню, - отмахнулся Стив, - А пока... проходите сюда, - он махнул высокому лысому мужичку, что всем своим внешним видом как раз подходил на роль предводителя всей вошедшей шайки.
Группа замерла возле колбы. Стив склонился к ноутбуку, что-то быстро на нём набрав.
- Вот. Можете утолить своё любопытство.
- Это она? - уточнил предводитель вошедших.
- Именно, - подтвердил Стив, - И, уж поверь, я очень надеюсь, что она так и останется в колбе.
Кейт смотрела на это с нескрываемым призрением. А когда она увидела себя за толстыми стеклянными стенками, её кулаки и вовсе сжались. Костяшки в миг побелели...
Но она смогла сдержать свой порыв и остаться стоять на месте. Почти не скрываясь. Лица присутствующих все как одно сейчас были обращены к колбе - так что риска быть обнаруженной можно было не опасаться.
- Если всё так, как ты рассказываешь, думаю, это к лучшему, - заметил предводитель провокаторов, - Сколько ты за неё хочешь?
- Сколько хочу? - Стив откровенно усмехнулся, - Боюсь, мой друг, ты меня не совсем правильно понял. Я привёл вас сюда не для того, чтобы торговаться. Я готов принять от вас любую посильную помощь. Но девушка при любом раскладе остаётся у нас.
Провокатор задумчиво почесал подбородок.
- Нет, кажется, это ты не понял. Мы никого не собираемся уговаривать...
Прежде чем Стив успел опомниться, лысый сократил дистанцию и вдарил кулаком ему под дых. А затем, не позволяя упасть, придержал за шкирку и приблизил губы к самому уху.
- Если понадобится, мы сами возьмём то, что нам нужно, - закончил он фразу громким шёпотом. Так, чтобы слышали все.
Остальные парадигмовцы хотели прийти на выручку - но в момент, когда они попытались дёрнуться с места, в их сторону уже оказались направлены несколько пистолетов. Провокаторы умели работать слажено.
- Ну так что, умник? - оскалился лысый, - Всё ещё хочешь обойтись без торгов?
- Да пошёл ты...
Новый удар под дых - на этот раз коленом, - и Стив распластался на полу. Предводитель провокаторов склонился над ним, потирая кулаки.
- Что ж, в таком случае на этом и порешаем.
- Эй, а там кто?!
Один из пистолетов уставился в мою сторону. А точнее в сторону Кейт, находящейся в моём теле.
- Ты кто такой? - рявкнул лысый, - А ну вышел на свет!
Кейт сделала шаг вперёд, подняв над головой руки. Теперь лицо в свете неярких ламп было отчётливо видно.
- Шон? - Стив нахмурился, всё ещё корчась на полу, - Как ты здесь?..
- Ещё один из ваших? - оборвал его предводитель провокаторов, - Славно! Взять его, - кивнул он своим ребятам, - Усадите рядом с остальными. Чтобы не рыпался.
- Нет, он не...
- Шон? - повторила Кейт моими губами, - Ах да, это тело...
- Что ты там бормочешь?! - взбеленился ближайший провокатор, пытаясь схватить за рукав. Зря.
Со стороны это было отчётливо видно. Читалось в глазах Кейт, не требуя разъяснений. Словно кто-то в её голове вдруг щёлкнул невидимый переключатель...
Она ухватилась за протянутую руку и одним движением вывернула её в районе кисти. Короткий хруст показался оглушительным в на мгновение замершем пространстве. А затем последовал громкий крик...
Девушка развернула провокатора и, укрывшись за ним, толкнула вперёд. Несколько пуль вонзились в грудь парня ещё до того, как остальные поняли, что стреляют в своего. Дело довершил нож, вытянутый у него же из кобуры. Кривой росчерк полоснул горло, направив в стороны многочисленные красные брызги.
Это ошарашило противников. Некоторых заставило прикрыться руками или даже отвернуться - чем поспешили воспользоваться остальные члены Парадигмы. Один, правда, неудачно - его изрешетили, как только он потянулся за оружием. Но вот другие успели укрыться за ящиками. А Джон даже подоспел к Кейт, наверное, решив её прикрыть. Вернее меня...
- Шон, не знаю, как ты здесь оказался. Но как же я рад...
Нож, вошедший под кадык, не дал ему закончить. Кейт не видела разницы между участниками двух группировок. В данный момент она ненавидела их всех.
Теперь провокаторы по-настоящему опешили. Кое-кто из них даже отступил на шаг назад.
Стив улучил момент и, сорвавшись с места, бросился к выходу. Лысый, завидев это в последний момент, выстрелил вдогонку. Но пуля ушла в стену.
- Догнать! - взревел он, махая руками группке из пяти человек, - Живо! Здесь я и так разберусь.
Ещё один парадигмовец попытался выглянуть из укрытия - но тут же схлопотал дырку во лбу. А следом и его убийца поплатился, забулькав с лезвием в горле. В метании ножа Кейт была особо хороша!
Девушка осталась один на один с лысым. А вернее я - ведь это в моём теле она сейчас находилась...
- Ну что, боец? Желаешь на разы? - воодушевлённо усмехнулся провокатор, убирая пистолет за пазуху и выставляя огромные кулачищи.
Кейт пожала плечами и просто пошла вперёд. Лысый тут же устремился в атаку - но исход был уже предрешён...
Удар в запястье. Затем в кадык. Он захрипел, принявшись задыхаться - но и этого Кейт оказалось мало. Она ударила прямым в нос, затем ещё раз - буквально впечатав переносицу противника ему же в череп. И как только кулаки не разбила?
Когда он уже лежал, она резко наступила ботинком ему на голову, сделав заметную вмятину... и пошла дальше. Извлекла нож из горла ранее убитого провокатора. Заглянула за ящик, где, дрожа всем телом, прятался последний оставшийся парадигмовец.
Он хныкал, прося пощадить - но лезвие легко вошло ему в глаз, и девушка продолжила своё спокойное шествие.
В коридоре оказалось даже больше бойцов, чем могло показаться ранее. Человек восемь - не меньше. Они прижали Стива возле наружной двери. Все пистолеты как раз были нацелены на него.
Шагов за спиной провокаторы вовремя не услышали. Первый понял, что произошло, лишь рухнув на пол, истекая кровью. А когда остальные оглянулись, бойня уже началась...
Стив воспользовался суматохой, чтобы выскочить за дверь. Теперь догнать его не представлялось возможным - да и не это сейчас было проблемой провокаторов. Они умирали один за другим. Кто-то даже успевал выстрелить - но каждая пуля уходила либо в стену, либо в вовремя подставленное тело союзника.
Кейт действовала ужасающе спокойно. Без лишних движений. Без каких-либо эмоций на перемазанном кровью лице. Рубя и кромсая одного за другим. Обездвиживая, надрезая конечности - а потом добивая...
Наконец она осталась совсем одна. Посреди груды окровавленного мяса. Жутчайшая картина. О, как бы мне хотелось её забыть!
- Хорошее тело, - спокойно заметила девушка, ладонью ощупав моё лицо, - Определённо, подойдёт...
Её глаза вдруг стрельнули на дверь, за которой скрылся Стив. Она тяжело вздохнула, сплюнув.
- Удрал, гадёныш. Но ничего. Ещё свидимся.
А после Кейт перевернула нож и, слегка надрезав свой затылок, резко потянула оттуда имплант. Свет начал стремительно гаснуть, когда она опустила руку в карман.
Навалившееся безмолвие возвестило о том, что модуляция вот-вот завершится. Я моргнул, открывая глаза уже в реальности...
Спасибо, что дочитали рассказ! Если история Вам понравилась - Ставьте лайк, Пишите комментарии, Подписывайтесь на канал и
Делайте репосты, чтобы эту удивительную историю узнало как можно больше людей
Так же рекомендую вам прочитать другие истории от автора:
Сказки Пьяных Кварталов (приключенческое фэнтези, роман)
Летопись Хранителя. Караванщик (рассказ)