Едва Мария успела углубиться в проработку материала, как подошла первая кандидатура на собеседование. На вид это была скромная девушка лет тридцати в очках и нелепой длинной юбке.
Несмотря на красный диплом, внешность, образ и зажатость претендентки, сразу вызвали у Маши протест. Говорила она негромко, медленно, но главное сама не верила в то, что говорила. Спецкор таким быть не может. Ей при подтверждённых дипломом способностях, в лучшем случае писать сказки для детей. Так оценила Маша уровень профессиональной подготовки несостоявшейся коллеги. С трудом дослушав рассказ девушки о себе, Мария произнесла заранее заготовленную фразу:
- Спасибо большое, что пришли! По окончании собеседования мы сообщим вам результат.
Едва за девушкой закрылась дверь, снова раздался очень даже уверенный стук. На пороге стояла молодая симпатичная девушка, возраста Марии или немного младше. От этой кандидатуры за километр тянуло уверенностью и амбициозностью. Дерзкий взгляд пронизывал из-под свисающих прядей пышных тёмно-русых с каштановым отливом волос. Объёмный белый свитер удачно контрастировал с волосами, а тёмные джинсы выгодно подчёркивали её точёную фигурку.
- Проходите! - пригласила Маша.
- Расскажите, пожалуйста, о себе, - попросила она, когда претендентка села напротив.
- Меня зовут Дарья Авдеева. В прошлом году окончила факультет журналистики МГУ имени М. В. Ломоносова. Летом был небольшой опыт работы в пресс-службе МВД.
- Почему не стали там работать? Думаю, что многие мечтают о такой карьере.
- Мне по-другому виделась будущая профессия. Я работы не боюсь, готова месяцами работать без выходных, но, если эта работа творческая. Там же приходится тупо выполнять чужие приказы и распоряжения.
- Что входило в ваши обязанности?
- Редактировала тексты, которые мне отдавали из отделов. Скажем так, избавляла их от "воды", так как информация в государственном органе должна быть наполнена канцеляризмами и штампами. Быстро поняла, что это не моё.
Даша Марии понравилась. Общительная, живой взгляд, их представления о профессии совпадали, даже чисто внешне на неё было приятно смотреть...
- Могу я посмотреть ваши работы? Есть какие-нибудь заметки, очерки?
- Да, конечно, я принесла с собой.
Маша открыла папку с работами. Первой лежала заметка "Рассуждения о жизни". С первых строк ей понравился стиль написания, изложение мысли, прекрасный слог, грамотность и структура построения текста. Читалось легко, по всему чувствовалось, что автор вкладывал душу в работу.
Отодвинув папку, Мария неожиданно даже для самой себя сказала:
- Дарья, я хотела бы с вами поработать в команде. Отдел у нас новый, кроме нас с вами, будет ещё один человек. С ним я вас познакомлю позже. Когда готовы приступить к работе?
- Завтра, - без тени сомнения ответила Даша.
- Замечательно! Тогда жду вас завтра к девяти часам со всеми документами.
Настроение несколько улучшилось. Решение по коллективу было принято. Вторым её коллегой станет Аркадий, который со всей новой техникой на "ты", при этом является обладателем колких юмористических текстов, да ещё и автором прекрасных фотографических работ.
В оставшееся время Мария сообщила Аркадию Чижову о том, что он принят на работу, дописала статью, отнесла её Чапаеву и с чувством выполненного долга отправилась домой.
Город был окутан нежным ароматом весны несмотря на то, что деревья и кусты ещё стояли голые. Зато нежные, акварельные облака окутывали их своей чистотой на фоне высокого голубого неба. Город жил весной и предстоящими выборами. Тонны агитационной макулатуры выволокли на улицы. Физиономия Ветрова чаще других мелькала на досках объявлений, автобусных остановках и подземных переходах. Ясно было, что денег "Наш депутат" на предвыборную компанию не жалел. Маша грустно посмотрела на листовку. На память пришли слова Лилии Альбертовны о том, что рожа у Мистера Х, несмотря на презентабельный вид, всё равно бандитская и с ней согласилась. Снисходительная улыбка победителя отражала его отношение к народу и обществу. От этого Марии ещё больше захотелось поглубже залезть в его прошлое.
Едва она открыла дверь квартиры, как раздался звонок телефона. Звонила Лилия Альбертовна.
- Машенька, как хорошо, что застала тебя дома! Мои уехали в гости, а мне есть что рассказать...
- Что-то случилось?
- Случилось... Сегодня приезжал Мистер Х по фамилии Ветров. У них Элеонорой случился скандал.
- Как так? Они вроде бы друзьями считаются...
- Дома никого не было. Леру с Даней Юрий повёз на приём ко врачу. Я говорила уже, что малыш приболел. Тут он и объявился. Словно ждал, когда все разъедутся. Не с самого начала слышала разговор. Элеонора отправила меня чай готовить. Подслушивать стала, когда они на повышенных начали разговаривать. Ветров орал, что как она посмела шантажировать его, а главное время выбрала самое неподходящее.
- А, что Элеонора ответила? - удивилась такому повороту событий Мария.
- Элеонора была возмущена. Сказала, что хоть у неё и есть к нему претензии, но это точно не она. Мол, не там ищешь. Зачем ей писать анонимки, когда она может в лицо сказать всё, что думает? А затем Эля ему пригрозила, что если он хотя бы раз ещё себе такое позволит, то ей придётся принять меры. Когда им принесла чай, разговаривали они уже более спокойно...
- Занятно! Что же у Мистера Х могло приключиться?
- Из того, что услышала, можно сделать вывод, что его шантажируют.
- Похоже на то, но кто? Этот человек явно знает что-то компрометирующее Мистера Х. Элеонора получается тоже в курсе, раз Ветров к ней приехал разбираться. Ничего себе завязочка! Мы ещё даже в шкаф к будущему депутату не заглянули, а информация уже сама поплыла к нам в руки.
- И ещё, девичья фамилия Элеоноры - Бойченко. Нашла я копию свидетельства о браке.
Почва для размышлений была положена. Что же такого страшного мог сотворить Ветров?
***
На следующий день новоиспечённый коллектив собрался в кабинете главного редактора. Чапаев несколько разочарованно обвёл взглядом новых сотрудников. Мария уловила это недовольство, взяла инициативу на себя и рассказала о ближайших планах отдела. Похвасталась, что теперь благодаря Аркадию они детальнее изучат интернет пространство и, наконец-то, наладят реальную работу интернет-обращений от читателей. Василий Иванович сдержанно поздравил молодёжь с началом трудовой деятельности и пожелал им лёгкого пера и много интересных событий.
Аркадий на самом деле оказался находкой не только для отдела, но и для всей редакции. Он, помимо прочих талантов, объединял в себе компьютерщика, программиста и компьютерного мастера, занимающийся ремонтом оборудования. Первую неделю заниматься непосредственной работой спецкора у парня не было возможности. Едва коллеги прознали про скрытые возможности нового сотрудника, начали приглашать посмотреть, посоветоваться и прочее. Зато в первый же день Аркаша, как и пообещала Мария, настроил работу интернет-приёмной, куда предположительно должны стекаться электронные обращения читателей. Дарья в первый день получила задание и самоотверженно бросилась собирать материал.
Оставшиеся дни недели для Марии пролетели незаметно. На работе и она, и Влад задерживались допоздна. Впервые за последние три недели любимый человек в воскресение отдыхал. Это значит, что у ребят появилась возможность прогуляться, подышать воздухом и спокойно обсудить дела. После душных кабинетов на улице дышалось легко. Воздух был наполнен свежестью и нотками весны. В парке сегодня народу было необычайно много. Народ семьями с велосипедами и колясками заполнил аллеи, совсем недавно освободившиеся от снега. Дети бегали, смеялись, их родители сбивались в кучки и оживлённо обсуждали последние новости. Пожилые люди, неспешно перебирая ногами, прогуливались вглубь парка или сидели на скамейках.
Конечно, Маша не удержалась и завела разговор о Ветрове. Информация, которую сообщила Лилия Альбертовна, заинтересовала Влада.
- Нужно ехать в Загорск. Поищи о чём-нибудь там можно написать репортаж? Может достопримечательность какая найдётся? Насколько знаю там градообразующее предприятие есть - металлургический завод...
- Найду повод. Только помоги мне найти родственников Элеоноры или адрес, где она раньше жила. Ветров из детдома, а откуда она? Как они познакомились?
- Интересно, что их связывает? Дружба, любовь...? - негромко рассуждал Влад.
- Но точно не бизнес. Элеонора им никогда не занималась. Она работала секретарём у Игоря Макарова.
- Это можно узнать только в Загорске. В понедельник поищу в интернете информацию о городе, подумаю, что мне может там быть полезным и поеду.
Понедельник неожиданно принёс несколько сюрпризов...
"Журналистское расследование" - начало истории.
