Аромат специй и лаврового листа приятно пощипывал нос. Пирог остыл окончательно, прежде чем Маша снова взялась за него. Градус тревожности начал возрастать.
- Не долго жили спокойно. Только решила позаниматься свадьбой, а тут новые факты, новые проблемы... - посетовала Маша немного загрустила Маша
- Может, а ну его? Как будет, так и будет... - засомневалась Лилия Альбертовна.
- Ну, уж нет. Страшно хочу порыться этого кандидата в шкафу со скелетами, да и в Элеонорином тоже.
- Так в её шкафу я постоянно роюсь и ничего полезного не нахожу.
- Давайте начнём с самого начала. Что мы знаем про эту парочку? - тоном учительницы, которая на уроке спрашивает домашнее задание, спросила Мария.
- Мы знаем, что Эля и Мистер Х давние знакомые. Ещё мы знаем, что он, благодаря связям, помог закрыть в тюрьму моего Эдика... - послушно начала перечислять хозяйка и пытаясь вспомнить ещё что-то, уставилась в одну точку, которая находилась где-то над плитой.
- Вы ещё говорили, что Элеонора после освобождения Эдуарда предъявила, что в своё время только она ему помогла, - напомнила Маша.
- Да, было такое... Так поняла, что у этого Мистера Ветрова в своё время были серьёзные проблемы, а Элеонора его каким-то образом смогла выручить. Интересно, что же тогда произошло? Кстати, недавно Эля оставила на столе паспорт, и я посмотрела, что родом она из Загорска. Город не такой, конечно, большой, как наш, но и не маленький... Почему-то я до этого момента была уверена, что она из местных...
- Может они с Мистером Х из одного города?
- А кто его знает... В лоб же не спросишь... Раньше никогда ничего не слышала от хозяйки про семью, молодость или друзей. Возможно, с Игорем что-то и обсуждалось, но явно без меня. Такое я бы точно запомнила.
- Согласна... Элеонора Викторовна сейчас носит фамилию мужа, а нам для поиска информации нужно узнать её девичью. Как это сделать? - продолжила рассуждение Мария. - Тогда можно будет поискать родителей, школу, в которой она училась, одноклассников, соседей...
Лилия Альбертовна перебирала в голове возможные варианты для поиска информации, похоже нашла нужный и воскликнула.
- В свидетельстве о браке должна быть девичья фамилия... В шкафу есть папка, в которой хранятся копии всех документов. Игорь в своё время позаботился. Куда не пойдёшь везде бумажку с тебя просят. Я завтра пороюсь в ней и скажу.
- Вот это здорово! Зная её фамилию, имя и отчество, будет от чего оттолкнуться в дальнейшем поиске. А имея данные Мистера Х думаю, что Влад сможет заглянуть поглубже в биографию будущего депутата.
В коридоре зазвонил телефон. Лилия Альбертовна поспешила взять трубку.
- Добрый вечер, Влад! Маша ещё у меня, - слышались ответы доброжелательной хозяйки.
По возвращении на кухню, она сообщила:
- Влад выехал с работы. Сказал, что минут через двадцать заедет за тобой, но подниматься не будет. Устал парень... Работа у него далеко не сахар...
- Согласна, да ещё последние две недели без выходных пашет. Иногда мне кажется, что он и стоя спать сможет...
- Ты чай допивай, а я пока Владу гостинец соберу. Дома покушает...
- Я ему наш весь разговор в точности передам, - пообещала в дверях Мария, прижимая к себе свёрток, с ещё тёплым пирогом. Уже через пару секунд она резво перебирала ногами по ступенькам бесконечных лестничных маршей.
Влад выглядел очень уставшим - на лице трёхдневная щетина, да и сам вид казался несколько помятым. Зато, увидев любимую, лицо сразу посветлело, расплылось в улыбке, причём, заулыбались даже глаза. От такого взгляда Маше стало сразу, как-то по-домашнему тепло и уютно.
- Пока ждал тебя, думал, - начал многозначительно Влад. - А чтобы со мной случилось, если б мы тогда у отделения не встретились или Егоров оказался на месте?
- А я верю в счастливые случайности. Всегда говорю подругам: можешь выйти из дома, столкнуться с кем-то за углом, и окажется, что вот он, твой человек. Судьба...
- Мне так стало страшно... Как бы я жил без тебя, Машка? Знаешь, как я тебя люблю?
На улице уже стемнело. Фары заезжающей во двор машины снова осветили довольное лицо Влада. Мария вопросительно посмотрела на любимого.
- Как? - подыграла она немного.
- Безумно, всем сердцем, всей душой... Прости, что не умею красиво, как ты, излагать мысли! - сказал Влад и положил голову на плечо своей девушки.
- Ты немного говоришь, зато делом доказываешь свою любовь. Я тоже тебя люблю очень-очень сильно-сильно!
- Хочу сделать тебя самой счастливой на свете!
- Я такой стану, если ты незамедлительно поедешь домой отдыхать. Выглядишь ты на самом деле не очень...
- Любимая, а чем так вкусно запахло в машине? - выезжая на проезжую часть спросил Влад.
- От Лилии Альбертовны с пустыми руками не уйти... Сам знаешь. Сегодня на ужин пирог с рыбой.
Уже минут через тридцать ребята сидели на кухне в мягком свете тканевого абажура. Влад с аппетитом поглощал гостинец, запивая горячим чаем с тонким ароматом лимона. За окном слышался лёгкий гул городской суеты, лай собаки и истошный кошачий ор. Прохладный ветерок через открытую форточку приносил в квартиру свежесть. На стене монотонно цокали часы... Мария с наслаждением наблюдала за женихом, слушала звуки жизни и молчала, чтобы не нарушить обретенную гармонию.
- Давай, ты утром мне всё расскажешь, а то от тепла, исходящего из кружки, у меня закрываются глаза... - посетовал Влад. - Уже ничего не хочу слышать про воров, убийц и мошенников. Этим вечером я, как никогда, нуждаюсь в душевном тепле...
***
На следующий день, ближе к обеду, позвонил Влад.
- По твоей просьбе посмотрел данные Ветрова. Либо ему биографию подчистили, либо он на самом деле замечательный человек. Всё идеально, даже комар носа не подточит. Карьеру начал с нуля обычным автослесарем, потом обзавёлся собственной автомастерской. Он, кстати, бывший детдомовец, родился в Загорске...
- В Загорске? - обрадовалась Мария такому совпадению. - Элеонора родом оттуда же... Значит, они там и познакомились... Очень интересно!
- Если узнаете девичью фамилию Элеоноры, то будет проще про неё навести справки. На сегодня больше ничем помочь не смогу. Как обычно, дел невпроворот. Сегодня буду поздно. Езжай домой сама, ключи у тебя есть. Когда мы уже распишемся? Меня совесть мучает... Твоя мама, наверное, думает, что такой-растакой негодник запудрил дочке мозги...
- Мама у меня золотая! Она с пониманием относится к нашей работе. И потом, я хочу свадьбу летом, чтобы тепло, солнце, небо голубое...
- Давай хотя бы заявление в ЗАГС подадим. А, то и летом не успеем пожениться...
- Я не против. Звони, как минутка свободная появится... Паспорт у меня всегда со мной, - согласилась Маша и услышав посторонний разговор возле Влада, свернула разговор.
Мария подошла к окну, впилась взглядом в старый фонтан, в чаше которого прыгали мальчишки и подумала:
"Через час собеседование. Будут две претендентки. Хоть бы попалось какая-нибудь стоящая кандидатура. Срочно нужны свежие силы!"
Прежде чем сесть за написание репортажа для субботнего выпуска, Мария на листе бумаге написала друг напротив друга два имени "Элеонора" и "Евгений", а потом тихонько сказала:
- Похоже предстоит командировка в Загорск. Можно пока начать с детского дома. Всё равно кто-нибудь, да что-нибудь про Мистера Х нам расскажет...