1. Сразу за Братской ГЭС вниз по Ангаре ощущается подпор следующей станции Ангарского каскада — Усть-Илимской. Её 105-метровая по высоте плотина образует небольшое по объему (59 куб. км) Усть-Илимское водохранилище;
2. Его начали наполнять в 1974-м и закончили через три года. Получилось длинное, извилистое ложе с двумя ярко выраженными и почти одинаковыми участками — ангарским и илимским. В месте их соединения когда-то стоял старинный острог Илимский, уже в 1649 году получивший статус города. До укрепления позиций Иркутска именно он выполнял роль форпоста России на громадном пути от Енисея до Тихого океана. В начале 70-х годов прошлого века его начали расселять, а особо ценные архитектурные памятники перенесли в этнографический музей под Иркутском;
3. Вообще, при создании водохранилища с жителями особо не церемонились. Власть решила не принимать участие в переносе домов и строений, а просто построить переселенцам жилье в новых населенных пунктах. Всего перенесли лишь 10% строений, а остальные дома просто сожгли и потом прохлорировали территорию;
4. С лесом поступили еще проще — вырубили его только около плотины ГЭС и непосредственно вдоль кромки Ангары. Если на Братском водохранилище впечатление портит плавающая бесхозная древесина, то на Усть-Илимском — полузатопленный лес, торчащий из воды скелетами деревьев. Особенно его много на Илимском плёсе — там санитарную вырубку практически не проводили;
5. Поскольку плотины Братской и Усть-Илимской ГЭС не имеют судопропускных устройств, то и движение транспорта по акватории отсутствует. Можно использовать только суда предприятий и собственные средства передвижения. Оживляют ангарский и илимский плёсы водохранилища лишь буксируемые сплотки леса для переработки на Усть-Илимском лесопромышленном комплексе. По объемам производства целлюлозы он уступает в стране только Братскому ЛПК;
6. Средние глубины Усть-Илимского водохранилища возрастают вниз по течению к плотине от 16 до 50 метров. Сейчас это спокойная водная гладь, а ведь меньше 100 лет назад здесь находились самые грозные ангарские пороги — Похмельный, Пьяный, Падунский, Долгий и Шаманский. Вдоль левого берега проходит автодорога Братск — Усть-Илимск, которая связывает лесозаготовительные поселки. Правый же берег Ангары совсем не заселен, а вот вдоль илимского рукава населенные пункты стоят на обоих берегах — именно там идет самая интенсивная лесозаготовка;
7. Крутые таежные берега и изгибы ангарской долины придают неповторимое очарование этим безлюдным местам. Несмотря на сложности с доступом, полюбоваться сибирской природой все же удастся — около Усть-Илимска расположено порядка восьми баз, каждая из которых предлагает не только рыбалку и место для ночлега, но и такие развлечения, как катание на банане, поездки на лошадях летом и собачьих упряжках зимой. Пляжный отдых развит не сильно, так как средняя температура воды в Усть-Илимском водохранилище даже в самые жаркие месяцы не поднимается выше 18°С;
8. Водохранилище занимает первое место в Иркутской области по запасам рыбы, поэтому на знатный улов здесь может рассчитывать каждый. Главные виды — окунь, плотва и щука. Иногда попадаются сиг, ленок, елец. Встречаются редкие таймень и стерлядь. Проводятся работы по разведению байкальского омуля.
