В этом году наблюдатели отмечают необычные изменения в ежегодной миграции горбатых китов вдоль восточного побережья Австралии. Эксперты говорят о сдвигах в сроках миграции, изменениях в поведении животных и даже о странных белых пятнах на спинах некоторых особей.
Изменения в сроках и маршрутах миграции
По словам д-ра Олафа Мейнеке из Университета Гриффита, участвующего в программе исследований горбатых китов Whales Climate, в 2024 году киты начали свое движение на север вдоль побережья Нового Южного Уэльса и южного Квинсленда на 2-3 недели позже обычного. При этом они провели меньше времени в районе Большого Барьерного рифа и раньше обычного начали обратную миграцию на юг.
Необычное поведение китов
Дэвид Йегер, оператор туров по наблюдению за китами, отметил, что в этом году киты ведут себя иначе:
"Обычно киты проходят мимо со скоростью 4-6 узлов, направляясь к своей игровой площадке у Большого Барьерного рифа. Но в этом году температура воды повысилась, и киты задерживаются, наслаждаясь более теплыми водами. Такое ощущение, что им здесь комфортно и они не спешат продолжать путешествие".
Проблемы со здоровьем
Д-р Мейнеке и его команда зафиксировали у многих горбатых китов то, что он называет "интересными кожными состояниями":
У некоторых китов был ненормальный вид с белыми липкими пятнами, а к концу сезона у других развились кроваво-красные раны под спинными плавниками. Эти состояния, похоже, отражают стресс. Кожа - это отражение их общего здоровья. Недостаток пищи или повышенная температура воды могут способствовать увеличению количества вирусов или бактерий, поражающих их кожу".
Снижение рождаемости
В этом году наблюдается значительное снижение числа новорожденных китят. Хотя некоторые колебания в уровне рождаемости являются нормальными, контраст с прошлым годом очень заметен. При этом количество выброшенных на берег мертвых китят достигло рекордного уровня.
Возможные причины изменений
Эксперты связывают наблюдаемые изменения с несколькими факторами:
- Рекордно высокие температуры в Антарктике прошлым летом
- Недостаток пищи
- Изменение климата
- Колебания между явлениями Эль-Ниньо и Ла-Нинья
Глобальный контекст
Д-р Мейнеке отмечает, что подобные "экстремальные колебания" в популяциях китов наблюдаются и в других частях мира, например, в Южной Африке и Южной Америке. Это может быть признаком того, что киты пытаются адаптироваться к изменяющимся условиям окружающей среды.
Заключение
Наблюдаемые изменения в миграции и поведении горбатых китов у берегов Австралии вызывают обеспокоенность у ученых. Хотя некоторые колебания являются нормальными, масштаб и характер изменений в этом году указывают на возможные серьезные проблемы, связанные с изменением климата и состоянием океанов. Продолжение исследований и мониторинга необходимо для лучшего понимания происходящих процессов и разработки мер по защите этих удивительных морских млекопитающих.