Более двух тысяч восьмисот предметов включал в окончательном варианте знаменитый гранд-сервиз императрицы Екатерины II, названный впоследствии «Орловским». Его стилистическое решение разработали представители семьи французских серебряников Ретье, однако они учитывали пожелания русской императрицы. Производство заняло порядка четырех лет, а общая стоимость приблизилась к 300 тысяч рублей.
Гранд-сервиз состоял из трех частей: столовый сервиз, десертная часть и поставец для вина, располагавшийся на отдельном столе. В столовую часть входили куверты, «предметы стола», в свою очередь также включавшие несколько единиц, — горчичницы и солонки с ложечками, сосуды для масла и большие террины с поддонами. Террины, или супницы, как их называли в России, использовали для подачи супа или густых мясных кушаний.
В Гранд-сервиз входило несколько разновидностей круглых и овальных крышек, они соответствовали определенным блюдам меню. Большие в форме колокола использовали для первых блюд, меньшие — для второй перемены, малые круглые — для пирожных и овальные — для жаркого. Для подачи устриц придумали тарелочки-раковины — несколько штук ставили рядом с каждым кувертом.
На винном поставце высились серебряные бутылочные передачи — сосуды для охлаждения или подогрева бутылок вина. Их наполняли льдом или горячей водой и размещали в буфетах, а иногда ставили на стол. Для подачи чая предназначались два серебряных самовара, молочники и чайники с ручками из черного эбенового дерева.
Самой многочисленной частью сервиза по количеству предметов являлись тарелки шести конфигураций, их насчитывалось несколько сотен, и осветительные приборы: около ста канделябров на четыре и пять свечей, несколько десятков шандалов — подсвечников на одну свечу, серебряных и золоченых.
Расставшись с фаворитом, императрица Екатерина II щедро его одарила. В числе подарков был серебряный Гранд-сервиз. Подарок хранился в Гатчине, бывшей в то время резиденцией графа. После его смерти императрица Екатерина II распорядилась вернуть Гранд-сервиз в казну.
В 1780–1790-е годы Гранд-сервиз использовали на торжественных обедах екатерининского двора. На Рождество Христово 25 декабря 1784 года стол на тридцать кувертов был «сервирован в две перемены новым серебряным сервизом, покупным у наследников покойного князя Орлова».
© Музеи Московского Кремля