Крупнейшие наземные млекопитающие планеты, завсегдатаи всевозможных списков самых умных животных, давние друзья человека – и, к сожалению, находящиеся под угрозой исчезновения.
День слонов был провозглашён в 2012 году двумя канадскими режиссёрами – они приурочили его к премьере своего фильма "Return to the Forest" о возвращении в естественную среду обитания азиатских слонов, которые ранее содержались в неволе.
Из известных науке 20-40 видов слоновых (по разным классификациям) до наших дней дожили только три: азиатские, африканские лесные и короли по габаритам – африканские саванные. Это настоящие исполины: длина тела до 7,5 м, рост доходит почти до 4 м, вес – более 6 тонн.
К сожалению, размеры играют против слонов: охотники за мясом и слоновьей костью с лёгкостью их отслеживают. Саванные слоны уже исчезли примерно на четверти своего ареала столетней давности. Число азиатских с 1900 по 1970 год сократилось в шесть раз, и только после этого начались усилия по сохранению популяции. Лесные «малыши», согласно Международной красной книге, и вовсе находятся на грани исчезновения.
В то же время можно сказать, что слоны – один из хороших примеров того, как правительства разных, иногда даже враждующих стран объединяли усилия для спасения этих прекрасных животных. Если бы этого не случилось, в Африке сейчас диких слонов не было бы вообще.
Но они есть – и многие очень неплохо себя чувствуют. В дикой природе слоны обитают в Восточной Азии и Центральной Африке. Самой «слоновьей» страной мира является Ботсвана – там постоянно обитает порядка 100 тысяч саванных. Но «слоновий клуб» может расшириться на несколько стран, включая Россию.
Речь идёт о возрождении вымерших мамонтов, которые могли бы обитать, например, в якутском плейстоценовом парке. Чисто технически это, возможно, решаемая задача: ДНК мамонтов и азиатских слонов совпадают на 99,6%, то есть специалисты могут подкорректировать различающиеся участки. Другой вопрос, что целой ДНК мамонта у учёных нет, и не факт, что будет. Но исследования в этом направлении ведутся.
Нужно ли восстанавливать утраченный вид и почему это должен быть именно мамонт – вопрос спорный, требующий глубокого анализа. Но чисто эмоционально мне бы очень хотелось увидеть настоящего, живого мамонта с густой шерстью и длинными изогнутыми бивнями...
Ну а пока что – ещё раз с Днём слонов!
