На Луне был обнаружен открытый вход в одну из подземных лавовых трубок, что позволяет предположить наличие обширных подземных систем. В далеком прошлом, когда Луна была более активной, её поверхность покрывали моря магмы, которые постепенно остывали и превращались в базальтовые поля. Этот процесс схож с тем, что происходит на Земле, где горячая лава может продолжать течь под поверхностью застывшей магмы, формируя полые подземные каналы и пещеры.
Исследования показывают, что на Луне действительно могут существовать подобные подземные ходы. Ученые, занимающиеся планетологией, собрали множество косвенных доказательств, подтверждающих это предположение. Например, на поверхности Луны обнаружено около 200 ям, которые возникли не в результате ударов метеоритов, а из-за обрушения грунта в подземные пустоты. Одна из таких ям может служить "парадной дверью" в подземный мир лавовых туннелей. Леонардо Каррер, планетолог из Университета Тренто в Италии и автор нового исследования, утверждает, что у них есть достаточно доказательств существования лавовых трубок под поверхностью Луны.
Детали этого открытия были опубликованы в журнале Nature Astronomy. В своей работе Каррер и его команда решили выяснить, возможно ли картографировать такие скрытые структуры с помощью орбитальных радиолокационных приборов с синтезированной апертурой (SAR). Для проверки своих методов они исследовали две наземные пещеры, расположенные в Испании и Йемене, которые образовались в результате обрушения грунта в лавовую трубку. Ученые смогли создать 3D-реконструкцию этих пещер, что позволило им визуализировать их структуру и размеры.
Результаты, полученные с помощью SAR, совпали с измерениями, проведенными спелеологами на земле, что подтвердило эффективность метода. Убедившись в его надежности, команда Каррера обратила внимание на яму в районе Mare Tranquillitatis на Луне, которая имеет диаметр около 100 метров. В 2010 году сюда были посланы радиолокационные сигналы, которые отразились от дна и показали ее глубину – 105 метров.
Обследование ямы SAR показало, что на дне есть вход в пещеру, являющуюся, вероятно, частью лавовой трубки на глубине 135-175 метров под поверхностью Луны. Составленная 3D-модель Mare Tranquillitatis предполагает, что ширина входа – 45 метров.
Исследование подземных лавовых трубок на Луне имеет большое значение для понимания её геологической истории и эволюции. Кроме того, такие структуры могут представлять интерес для будущих миссий по освоению Луны. Например, подземные пещеры могут служить естественными укрытиями для астронавтов, защищая их от радиации и температурных колебаний, которые характерны для лунной поверхности.
