Все мы, жители средней полосы, прекрасно знаем, как выглядят аисты: белоснежные крупные птицы с длинным красным клювом и чёрной оторочкой на крыльях. Но, оказывается, в семействе аистовых есть и другие представители. Одним из них и является наш сегодняшний герой - седлоклювый или африканский ябиру.
Места обитания
Как следует из названия, ябиру живут в Африке, а точнее в южной и западной её части. Им нравятся поросшие пышной растительностью труднодоступные папирусовые болота и топкие заболоченные берега рек в районе Белого и Голубого Нила. Здесь они строят на деревьях грандиозные гнёзда величиной до 1,5 м. Эти гнёзда служат паре ( а ябиру выбирают себе одного партнёра на всю жизнь) по несколько лет. В них самка откладывает от 1 до 5 яиц ( чаще 2-3) и около месяца мама с папой поочерёдно высиживают своё потомство. Малыши появляются на свет абсолютно беспомощными и им требуется не менее 3-х месяцев, чтобы обзавестись первым оперением.
Внешний вид
Это самый крупный представитель семейства аистовых. Рост самцов в дикой природе составляет 1,5 м, в неволе же ябиру могут вырасти до 1,8 м.
Весят они в среднем 4-7 кг, встречаются экземпляры до 10 кг живого веса. Размах крыльев у них достигает 2,5 м. Надо заметить, что самки у ябиру значительно миниатюрнее самцов.
Интересен окрас этих птиц. Перья на крыльях, хвосте, шее и голове тёмного цвета с бронзовым отливом, остальное оперение белоснежное. Лапы и колени окрашены в розовый цвет.
На небольшой голове располагаются золотисто-жёлтые глаза и потрясающий клюв: слегка вздёрнутый, перечно-красный, с широкой чёрной полосой посередине. У основания клюва сверху находится ярко-жёлтая пластина, напоминающая седло. Учёные до сих пор так и не определили, для чего же она нужна птицам.
Образ жизни
Любопытен тот факт, что эти аисты очень тихие и молчаливые от природы. Дело в том, что у них отсутствует голосовой орган.
Только лишь в брачный период самцы, чтобы привлечь самку, состязаются друг с другом, кто всех громче щёлкает клювом. Надо заметить, что представительницы женской половины ябиру предпочитают наиболее шумных «артистов».
Как я уже писала, живут наши герои парами. Они очень тяжело переносят потерю или смерть своего партнёра.
Несмотря на свои внушительные размеры, эти птицы очень грациозно выглядят в полёте. В этом им помогают большие широкие крылья со специальными маховыми перьями.
Меню
Их рацион достаточно разнообразен. Поскольку живут они на берегах рек и болот, нетрудно догадаться, что основу их питания составляет рыба. Кроме неё ябиру употребляют жуков, лягушек, саранчу, мелких крабов и даже змей. Также они не прочь полакомиться мелкими млекопитающими и молодыми птицами.
Выслеживая свою добычу, ябиру может долгое время стоять неподвижно на одном месте. Стоит же потенциальной жертве появиться, наш герой делает резкий выпад и хватает её.