Сколько же в этом доме было грязной посуды! Тамара кормила своих мужчин как на убой, и сама была женщиной упитанной, розовощекой, только почему-то вечно недовольной. Она проверяла, как скрипят тарелки, как блестят столовые приборы, и не найдя, к чему придраться, с грохотом раскладывала их по своим местам. Лиза честно отработала полученные деньги. Она перемыла все, что можно, а Тамара всучила гостье мусорный пакет.
- Иди, выброси в мусоропровод! - Деловито приказала хозяйка.
- Том! - Отозвался из комнаты дядя Костя, - Лиза, наверное, устала с дороги. Ей нужно отдохнуть.
- Не пешком по рельсам шла! - Возразила Тамара.
Начало истории
Не поспоришь! А Лиза и не собиралась спорить. Она вынесла мусор, вернулась в квартиру. А Тамара в прихожей сунула ей тряпку.
- Чтобы без дела не болтаться, - пояснила тетя Тамара, - иди, пыль с подоконников протри. И в комнате Аркашки тоже.
- А почему вы Аркашу не заставляете? - Поинтересовалась Лиза, удивленная таким гостеприимством. Мама ни за что бы не заставила гостей наводить в ее квартире чистоту. Даже если бы ими оказалась ненавистная семья двоюродного брата.
Вопрос показался Тамаре абсурдным. Она лишь ухмыльнулась. А Лиза осторожно подкралась к спальне брата и тихо-тихо приоткрыла дверь.
Аркадий сидел за столом. Его глаза были пугающе огромными, зрачки хаотично двигались, вращались, всматриваясь в монитор. Казалось, Аркаша даже не дышал. Он находился под глубоким впечатлением от увиденного. Заметив Лизу, он встрепенулся и закрыл все вкладки, возвращая на экран изображение рабочего стола.
- Что делаешь? - Хихикнула Лиза, прикрывая дверь, - голых девушек рассматриваешь?
- П-почему?! - Заикаясь и краснея буркнул брат.
Лиза хотела пошутить, разрядить напряженную атмосферу, но теперь ей показалось…. Она перестала улыбаться и подошла к окну. Высоко. И страшно даже просто смотреть.
Она торопливо протерла подоконник. Слегка отступила от него и заметила за батареей черный целлофановый пакет. Аркаша запихнул его туда вместе с содержимым. Продуманный! Как будто знал, что его мать полезет в шкаф. Что она обшарит полки, заглянет под кровать. А за батарею заглянуть не догадается.
Интересно, что в пакете? Любопытство подстегивало Лизу, мешало ей уйти. С интересом осматривая стены и внутреннее убранство спальни, она медленно подошла к рабочему столу.
- Чем ты занимаешься? - Беспечно спросила Лиза, покосившись на экран, - учишься где-нибудь? Где? На кого?
- На программиста.
- Ясненько, - разговор не клеился. Лиза прошлась по спальне и остановилась напротив стола. Аркаша продолжал угрюмо пялиться в экран, на заставку, - а в свободное время чем занимаешься?
- Разрабатываю сайты.
- Ммм… - Лиза имела в виду другое свободное время, поэтому дополнила вопрос, - а друзья у тебя есть? Может, девушка…
- Нет.
Не удивительно. Родители не выпускают его из дома одного. Она представила, как Аркаша идет на свидание под ручку с мамой, и не сдержала тихий, шаловливый смешок. Аркаша пронзил ее укоризненным взглядом:
- Ты меня отвлекаешь!
- Извини. Я просто подумала, - Лиза перешла на шепот, - наши родители… вроде как… враждуют. Это их личное дело. Ведь так?! Мы с тобой могли бы подружиться. Я всегда хотела иметь брата или сестру.
- Ты за наследством приехала? - Грубо произнес Аркаша. Он затрясся, пугая Лизу. Из одной ноздри троюродного брата выкатилась струйка крови. И капнула на стол. - Дед завещал все имущество мне! Я его наследник. Ясно? Ты все еще хочешь подружиться?!
Аркаша шмыгнул носом. Кровь продолжала сочиться. Он смахивал ее с подбородка тыльной стороной руки и ждал, когда назойливая Лиза покинет спальню. Именно так она и намеревалась поступить. Попятилась к двери, уже схватилась за ручку, когда из обеих ноздрей Аркадия фонтаном хлынула кровь.
В руках Лизы была тряпка. Она решительно рванула к брату, который, захлебываясь, склонился над столом. Лиза приложила к его носу тряпку и завопила во все горло:
- Тетя Тома! Скорее сюда!
Дважды звать Тамару не пришлось. Она словно подслушивала их разговор под дверью спальни. Тамара ворвалась, как ураган.
- Ты что натворила?? Ты его ударила? - Остервенело заорала тетя Тома.
- Я?? Я всего лишь… я только… - Пыталась оправдаться Лиза.
- Это ты его довела! Аркаше нельзя нервничать! Аркашенька! Сынок!
В квартире начался переполох. Все забегали. Мать увела Аркашу в ванную и крикнула оттуда:
- Костя! Звони в скорую!
- Не надо, - кашляя и задыхаясь, возразил ей сын.
- Тащи кровоостанавливающую губку!
- А где губка? - Растерялся Константин.
- Где-где? Ты с луны что ли упал? В аптечке! Давай быстрее! Что стоишь, как истукан?! Сын сейчас задохнется!
Голова Лизы закружилась, перед глазами поплыло. Лиза ни разу в жизни не видела столько крови. Она растеклась по столу, капала на пол, разлетаясь мелкими брызгами по сторонам. Этот запах… от которого выворачивало наизнанку, именно он был причиной жуткой тошноты.
Лиза запечатала ладонью рот и заткнула пальцами ноздри, лишая себя даже малейшего глотка кислорода. Вся квартира пропиталась невыносимой вонью. Она промчалась мимо ванной, забежала в укромный уголок, в постирочную, и, почти теряя сознание, опустилась на пол по стене.
Здесь она смогла отдышаться.
Голос тети Тамары постепенно затихал. Благодаря спасительной губке кровотечение прекратилось. Бледного Аркашу уложили на диван. Тамара вооружилась тряпкой, сетуя на гостью, которая довела его до такого состояния. Аркаша мог даже умереть. Он потерял слишком много крови. А Лиза, все еще прячась от жуткого запаха и гнева тети Тамары, недоумевала, что она сделала, чтобы заслужить такое отношение?!
В постирочную заглянул Константин.
- Вот ты где? - Он присел на корточки и улыбнулся поджатыми губами, - не переживай. Все нормально. Ты ни в чем не виновата. Так иногда бывает. Просто у Аркадия… у него врожденное заболевание.
Дядя Костя погрустнел. Лизе было по-человечески жалко. Его. Но почему-то совсем не жалко тетю Тому. И Аркашу тоже ни капельки не жаль. Она хотела с ним подружиться. Просто наладить родственные отношения. А он…
- Выходи! - Константин потянул ее за локоть.
- Нет. Я не могу. Меня тошнит от запаха крови. А я… я в медицинский хотела поступать, - эмоции захлестнули, и Лиза разрыдалась от обиды, - зря я сюда приехала, - всхлипывая, прошептала она, ощущая легкие, успокаивающие поглаживания на своей макушке, - не выйдет из меня врача. И мама… расстроится…
- Не маме учится, а тебе! - Заметил дядя Костя. И напомнил, - у меня знакомый заведует кафедрой экономики и управления…
- Нет! - Лиза посмотрела на него сквозь слезы, - я сама. Вы только… добавьте мне на обратный билет. Я уеду. А потом… как появится возможность… вышлю вам все деньги.
- И что дальше? Вернешься домой. Деньги украли. В институт не поступила. Думаешь, так твоей маме будет легче? Вот что, Лиза, ты давай… отдохни. Выспись хорошенько. А завтра, если не передумаешь, я посажу тебя на поезд. Хорошо?
Лиза подумала и кивнула. И даже тускло улыбнулась Константину.
- Дядя Костя, вы очень добрый. А ваша жена…
- Знаю, - дядя Костя коротко покосился на дверь и признался, сокрушенно растирая лицо, - я сам, если честно, от всего этого устал.
В квартире наступило затишье. Лиза молча сидела на диване, без интереса листала конспект. Она знала биологию на отлично. Биология — ее любимый предмет. И химия тоже. Лиза не сомневалась, что поступит в медицинский на бюджет. Что будет получать повышенную стипендию. Кто бы мог подумать, что ее крепкий организм так остро отреагирует на кровь?
Она просидела на диване до вечера. От ужина деликатно отказалась, когда дядя Костя позвал ее к столу. На улице уже стемнело, когда Тамара принесла постельное белье. А потом внезапно спохватилась.
- Я же батон забыла купить! Совсем закрутилась! Лизка, сходи-ка в магазин! Все равно не спишь.
- Я собиралась, - тихо пробубнила Лиза, настороженно посматривая на окно, - и поздно уже…
- Девять! Вот так поздно! - Всплеснула руками тетя Тома, - не Аркашку же мне посылать?! И Костя уже спит. Ему утром на работу. А тебе дрыхнуть до обеда. Иди, сходи. Аркаша любит на завтрак бутерброды. Я тебе денег дала. Вот на них и купи.
Ага! Будто она позволит Лизе дрыхнуть до обеда. Тамара объяснила маршрут и предупредила напоследок:
- Только трубами не ходи!
Знать бы еще, где находятся трубы?! И что это за место?! Лиза вышла из подъезда, из калитки и оказалась на свободе. Воздух был прохладным и легким. Она свернула во двор соседней девятиэтажки, прошла вперед, под аркой. И только тогда поняла, что прямоугольная арка, возвышающаяся на головой, и есть те самые трубы, о которых предупреждала тетя Тома.
Трубы достигали земли и тянулись вдоль дороги. Впереди послышался громкий хохот молодежи. Лиза ускорила шаг, стараясь не шаркать по асфальту, чтобы не привлекать к себе внимание подозрительных парней. Но ее заметили. Трудно было не заметить одинокую фигуру, которую освещали фонари.
- Эй! - Услышала Лиза голос парня, который эхом разлетелся по округе, - девушка! Сигаретки не найдется?
- Не курю, - ускоряясь буркнула она.
Парень уже отлепился от труб и рванул за Лизой. Следом устремились остальные. Посмеиваясь, не спеша.
- Девушка, давай познакомимся. Тебя как зовут?! - Парень догонял. Он уже дышал в ее затылок. Лиза перешла на бег, но тот успел схватить ее за локоть и развернуть к себе.
- Отстань! - Лиза взглянула на перекосившееся в омерзительной улыбке лицо. Тон парня был вполне дружелюбным, но хватка настолько крепкой, что вырваться не получилось. Лиза пригрозила, - я сейчас закричу!
- Ты че такая дерганная? - Рассмеялся парень, - давай познакомимся?! Ты откуда? Я тебя раньше здесь не видел…
- Откуда надо! Отпусти!
Компания уличных хулиганов обступила Лизу полукругом. Их было пятеро. А она одна. Лиза мысленно отправила на все известные буквы и тетю Тамару, и любителя бутербродов. Она хотела закричать, как вдруг за ее спиной раздался низкий бас:
- Парни, вы че тут… к девчонке пристаете?
Лиза обернулась. К ним приближался молодой человек, одетый в джинсы и черную толстовку. Она поймала момент, выдернула руку и побежала к нему. В надежде, что этот человек спасет ее от хулиганов. А тот добавил, злорадно усмехнувшись:
- И без меня...