В вагоне люди потихоньку начинали просыпаться. Заворочалась соседка, сидящая рядом с Ниной, закряхтела.
- Ох, матушки, все ноженьки отсидела. Вот дорога умаяла. Всю ночь просидела и проспала. А ты, что, так и не спала?
Женщина повернулась к Нине.
- Спала немножко, Да сон что то плохо шел, все думала про жизнь свою. Колеса стучат, поезд катит вперед и жизнь моя, как поезд катится. Вот скоро станция будет моя, а что там ждет, не знаю, не ведаю.
- Ну что ты девонька. Больно уж переживательная. Раз бабка позвала в гости, значит все у тебя хорошо будет. Признает внука то. Да и похож он, говоришь, как две капли воды на отца. Как тут не признать.
Васятка проснулся, удивленно осмотрелся кругом. Видимо за ночь забыл, как вчера он испугался шипящего паровоза, в вагон не хотел заходить. Хорошо Лида помогала, мешок да сумку затащила внутрь, а Нина с Васяткой на руках вперед проскочили да место заняли. С испуга видимо и уснуть потом не мог мальчишка долго. За всю свою короткую жизнь не приходилось ему видеть такую толпу народа.
В вагоне спокойнее не стало. Лида чуть выбралась обратно. А люди все набивались и набивались. Поезд дернулся и в окнах поплыли дома, деревья, мелькнула фигурка Лиды. А потом каким то чудесным образом все утряслись, уселись. Шум и гомон постепенно стих. Только изредка раздавался рев ребенка или громкий спор из за того, что кто то попытался занять уже занятое место.
Сосед, сидящий напротив, посмотрел в окно и сказал, что скоро станция большая будет. Можно за кипятком сбегать. Нина посмотрела в свой чайник. Воды там оставалось совсем немного. Она набралась смелости и попросила мужика, если пойдет, то чтоб и ей в чайник набрал
- Я то куда с парнишкой побегу. А один он тут обревется. Мал еще больно.
Мужчина добродушно кивнул.
- Ладно, давай свою посудину. Ты только место мое карауль, чтоб никто не сел.
Нина, не спрашивая, разлила остатки воды по кружкам, что стояли на столе. Вода лишней никому не будет. А за окном и вправду вскоре начали мелькать дома, какие то большие строения. Поезд замедлил ход и остановился. Люди, что пошустрее с бидонами, с чайниками побежали за кипяточком.
Мужика долго не было. Нина старательно вглядывалась в снующих по перрону людей. Сперва она переживала за свой чайник. Вдруг мужик не придет и останутся они без воды. А ехать еще до самой ночи. Потом ей стало страшно за мужика, вдруг он отстанет от поезда. Как потом добираться будет. И когда увидела его, довольного, пробирающегося среди людей к своему вагону, облегченно вздохнула.
- Держи, красавица, свой чайник, - пробасил мужик.
Нина от удивления, что ее красавицей назвали, чуть не поперхнулась. В свой адрес она ни разу не слышала такого слова.
Васятка тут очень кстати запросил есть. Нина только коротко ответила “спасибо” и отвернулась, чтоб никто не увидел, как предательски вспыхнули ее щеки румянцем. Она достала из сумки блюдо с кашей туго завязанное в тряпицу. Сама же ограничилась тремя вареными картофелинами, которые густо посыпала солью. У нее в сумке для сына лежали пряники, но Нина не стала их доставать. Пусть все видят, что еда у нее такая же, как и у остальных.
Попутчики завтракали, разложив свою еду прямо на коленях. Еда была у всех примерно одинаковая, картошка, ломоть хлеба, луковица да соль, иногда яйца. Зато после еды Нина щедро поделилась с соседями кипятком. После завтрака завязался разговор о жизни. Потом мужики начали рассказывать всякие небылицы и заверяли, что так и было на самом деле. Женщины только охали, не верили таким рассказам, а все же сомневались. Вдруг и вправду так бывает.
Слушая разговоры словоохотливых попутчиков, Нина аккуратно свернула Васяткино пальтишко, незаметно провела рукой по плечикам, нащупывая то, что они зашили у себя в городе перед поездкой. Так же незаметно погладила себя по плечам, вроде как разминая их. Сама же своими пальчиками прощупала подплечники своего пыльника. Они тоже хранили внутри себя много интересного, о чем никто не должен был догадаться.
Незадолго до поездки Нина с тетей Машей достали припрятанные сокровища и разделили их пополам. Было решено, что одну половину Нина возьмет с собой. Часть драгоценностей зашили в Васяткино пальтишко, другую часть в Нинин пыльник. Она донашивала его после матери, затертый уже изрядно, с громадными подплечниками. Вот в эти самые подплечники и зашили золото. Поэтому Нина и не снимала его с себя всю дорогу, а пальтишко Васяткино не выпускала из рук. Даже спала, положив голову на него.
А вот со второй половиной им пришлось поломать голову. Как поступить, куда спрятать, чтоб надежно было. Нина высказала мысль, что придется Лиде все рассказать. Точнее не все, а только про драгоценности. Про то, что Мишка ей еще отдал ворованные деньги, Нина решила умолчать. Кто знает, как честная Лида все это воспримет. Ну а уж драгоценности, это его наследство, хоть и считает государство, что оно незаконное.
Нина ругала себя, что она плохая подруга, но решилась показать Лиде только то, что оставляла в городе. В очередной раз, когда Лида пришла к ним, Нина и рассказала о встрече с Мишкой.
- Прости, я не хотела тебе говорить об этом. Ты же понимаешь, что он преступник. А я что должна была сделать. Донести в милицию. Тогда бы я не смогла выходить Васятку. Вот и решила, что пусть все это только на мне будет. Но вот сейчас у меня возникла проблема. Я не настаиваю. Если хочешь, можешь мне помочь. Если нет, я не обижусь. Надеюсь, что ты не заявишь на меня за связь с бандитом.
- Нинка, что ты говоришь. Да я еще с первого раза догадалась, откуда у вас вдруг молоко и каши появились. Я ведь видела, чем ты Васятку кормишь. Но ничего не говорила. Раз считаешь нужным не говорить, то значит так и надо. Я все сделаю, чтоб тебе с Васяткой было хорошо. Ты же знаешь, как я его люблю.
Нина рассказала, что драгоценности, которые оставил им Мишка, она разделила на две части. Одну оставит у себя в общежитии, а вторую половину пусть Лида припрячет у себя. Лида задумалась.
- Погоди Нина, сразу так и не придумаю. Это ж мне тайник какой то надо сделать. Не оставлю же я их в шкафу, например. Спрятать надо надежно. Я подумаю, а потом мы вместе с тобой придем и спрячем, чтоб и ты тоже знала.
Лида придумала, где сделать тайник. В один из воскресных дней они вместе с Ниной заложили в него драгоценности. Нина же рассказала, что вторая половина хранится зашитая в матрас, на котором спят они с Васяткой.
- Мало ли чего с тетей Машей может случиться. Ты ведь и без меня ее навещать будешь? Так ты матрас этот забери тогда сразу себе. Не оставляй его в общежитии. Но я думаю, что до этого не дойдет. Я ведь на три месяца всего уезжаю, может на четыре, не больше.
- Нина, а ты на что в деревне жить будешь? Там ведь тоже голодно, а тебе Васятку кормить надо.
- Я продала несколько украшений. Думаю, что хватит. Да еще пару колец с собой возьму. Больше не буду. Страшно.
Лида согласилась с подругой. Неизвестно, что там ее в деревне ждет. А Нине опять было стыдно. Вот ведь она какая, так и не рассказала всю правду. Но ничего, вот изменится жизнь, а она обязательно должна измениться, и она все расскажет. И может они даже посмеются над своими вечными страхами.
Когда до отъезда оставалось совсем немного времени, к Нине неожиданно пришла Вера. Если они еще хоть иногда встречались до свадьбы, то после свадьбы практически все встречи прекратились. Нина иногда встречалась с подругой на заводе, перекидывались дежурными “как дела?”. Могли еще перекинуться несколькими словами. Вот и все общение.
А тут вдруг сама пришла в воскресный день. Нина даже не показала вида, что удивилась. Она обняла подругу, захлопотала у стола, поставила на кухне чайник.
- Ты что одна? Где мужа потеряла? - шутливо спросила Нина.
Вера же вдруг уронила голову на стол и горько заплакала. Нина присела рядышком, прижала к себе. Она не представляла, как еще может утешить подругу. Да и как утешать, если она не знает, отчего та плачет.
- Ох, Нинушка. Не зря я с замужеством тянула. Каким то не надежным мне Илья казался. А он лисой прикинулся, помнишь, какой тихий да стеснительный был. Выпивал совсем редко, Пьяным то я его и не видела. А после свадьбы как с цепи сорвался. Только и думушки, где бы денег раздобыть да бутылку горькой купить. Друзей своих домой приводит. С работы приду, где бы отдохнуть, а у него гости сидят, шум да разговоры.
Может еще бы и терпела, да недавно узнала, что беременная я. Вот и не знаю, чего мне теперь делать. И от ребенка ведь не избавишься. Одной страшно оставаться. Как дите одна поднимать буду.
Нина встала со стула и аж ногой топнула.
- Да что ты говоришь. А я как поднимаю. Так тогда война была. А сейчас и государство помогает, и профсоюз на заводе в обиду не даст. Да и мать у тебя жива. Пусть в другом месте живет, но все равно не бросит, поможет всегда.
Тетя Маша, которая до этого не встревала в разговор, подсела тоже к столу.
- Давайте, девчонки, чай пить. А потом уж и говорить будете. Я моркови заварила.
Вера, почувствовав поддержку подружки и тети Маши, немного успокоилась. Она еще продолжала всхлипывать, но на душе у нее уже стало полегче. Она прихлебывала горячий напиток, пахнущий морковью.
- Нина, а ты когда уезжаешь? Не знаю, смогу ли прийти проводить. Ты молодец, решительная. Не побоялась. Собираешься ехать, сама не представляешь куда. В деревне сейчас тоже несладко.
- Вот будет у тебя такой же Васятка, и ты ничего не забоишься и поедешь хоть на край света, лишь бы он здоровым был. Не забывай, что здесь еще Лида остается. Она всегда поддержит. А я буду письма тебе писать. Тяжко будет, к тете Маше приходи. Она всегда рада тебе будет.
На том подружки распрощались. Вера не смогла проводить, она в это время работала. Зато Лида пришла провожать. Тетя Маша тоже было настроилась, но Нина отговорила ее. Что там толкаться на вокзале. Лучше дома спокойно попрощаться. Да и не так уж надолго они едут.
После обеда разговоры стихли. Пассажиры задремали. Довольные, что удалось купить билеты и едут, они даже не роптали, что спать приходится сидя. Все как то приспособились, кто мешок позади себя положил и склонился к нему, кто к стенке прислонился.
Нине переживала, что ехать долго, а хвать, еще совсем немного и будет нужная станция. Даже Васятка дорогу хорошо перенес. Он вроде и кашлял поменьше. А ведь воздух в вагоне такой спертый был. Еще и курили мужики свою махорку от нечего делать без конца.
Поезд приближался к станции. Васятка спал. Нина одела его сонного, тот даже не проснулся. Один из попутчиков мужиков вызвался помочь ей. Соседка, что рядом сидела, подхватила сумку. Нина взяла Васятку на руки, мужик - мешок. К выходу пошли заранее, наказали соседям, чтоб никого не пускали. Станция была небольшая, поезд стоял совсем недолго. Уже стемнело. Только одинокая лампочка у входа в маленький вокзальчик освещала платформу. Всего несколько пассажиров вышло из поезда. Нина помахала своим попутчикам, пожелала им счастливого пути. Молодая женщина осталась стоять на опустевшей платформе и было ей тоскливо и страшно. Что будет дальше.