Несколько дней Ксения все думала и думала о том, как ей поступить. Девушка старалась не пользоваться куколками, не просить их ни о чем, но все же совсем от них отодвинуться не могла – это было подозрительно, да и очень сложно.
- Какая-то ты неживая в последние дни, - услышала она как-то утром голос, от которого ее уже почти тошнило.
- Обычная. Просто устала.
- Это легко исправить.
И в самом деле – сразу через несколько секунд она почувствовала, как тело стало словно бы легче, свободнее, захотелось подскочить и что-то делать. Только вот настроение при этом было такое же подавленное, как и раньше.
Ксения принялась за домашние дела, но при этом четко поняла – сегодня или никогда. Пришло время избавиться от этих кукол, от всех до одной. Настасья была с ними намного дольше, чем сама Ксения, и неизвестно, куда это все сотрудничество завело, раз она сбежала из деревни настолько далеко. Но девушка не хотела бежать – ведь если куколки останутся, то они обязательно найдут себе новую жертву, и непонятно, куда это заведет.
Сделать она все решила ночью – большая часть куколок по ночам улетала куда-то через окно, так что она сможет избавиться сначала от тех, кто останется в доме, а потом по очереди сожжет и остальных. Ну а пока что выполняла свои обычные дела по дому, даже попросила их о помощи, и куколки были рады взяться за дело. Пару раз за день приходил Константин – все стремился чем-то помочь и почти щенячьим взглядом смотрел ей в глаза, и это только добавляло ей решимости сделать то, что должно быть сделано, и как можно скорее.
Сундук, в котором хранились куколки, был очень крепким – он точно мог быть использован в качестве небольшого кострища, такое толстенное дерево будет прогорать очень, очень долго. Ксения дождалась, пока большая часть куколок покинула дом, и открыла сундук. Лучина в ее руках горела ярко, и с ужасом в глазах она накинула на всех куколок лоскут сухой ткани и подожгла. Она и сама не знала, чего ожидала, но не произошло ровным счетом ничего. Сухая ткань и травы внутри горели очень ярко и очень быстро. Девушка даже боялась, что они сейчас начнут кричать, колдовать, но ничего подобного не происходило, они были словно самые обычные куклы, и со временем стали просто горсткой пепла. Сундук же совсем не пострадал, так что девушке не нужно было что-то объяснять родне, потому она просто принялась ждать остальных.
Ксения рассчитывала, что и дальше все пройдет так же легко, как и раньше. Она планировала хватать и поджигать куколок одну за другой, пока их совсем не останется, но ее планам не было суждено исполнится. Другие, видимо, как-то прознали про случившееся, и возвращаться к своей хозяйке не спешили. Девушка подозревала, что может им приказать, заставить вернуться, но не решалась. Она надеялась, что куколки решили оставить ее дом и найти себе новую хозяйку. Почему нет? Они сами говорили, что есть еще другие девушки, которые ее слышат.
И все же всю ночь девушка не смыкала глаз – все смотрела и смотрела в окно с лучиной в руке, наблюдала, как все подкрадывается рассвет. Лучина догорала, и по странному стечению обстоятельств сразу после того, как огонь погас, девушка уснула, упав на кровать. Она ни за что не хотела засыпать, она боялась, но либо взял свое стресс и усталость, либо же магия куколок постаралась…
Спала девушка долго и крепко, и ни одного сна ей не слилось. Зато просыпаться было совсем не так приятно, как хотелось бы. Тело не слушалось, голова хоть и казалась легкой, но всем не двигалась.
А еще чуть погодя остатки сна слетели с нее мгновенно, потому что она смотрела… На саму себя. Вторая Ксения сидела на кровати и смотрела на нее саму с легкой улыбкой. Может, это всего лишь сон, и нужно просто еще раз крепко зажмуриться, чтобы все стало, как было?
- Если ты думаешь, что спишь, то это не так, - сказала ей вторая Ксения.
- Как еще объяснить то, что я сейчас смотрю на саму себя и не могу при этом пошевелиться? Очень похоже на сон.
- Похоже, но все же не совсем то. Я забрала твое тело, и оставила тебе взамен свое. Как оно тебе, нравится? Конечно, ты еще совсем к нему не привыкла, но это все временно. Пройдет время, и ты многое сможешь, только вот не сможешь одного – просто так избавиться от моего влияния. Я твоя хозяйка, и ты будешь делать точно то, что я тебе приказываю. Видишь, как здорово быть человеком с такими вот возможностями? А ты сама от них отказалась, глупышка. Ну ничего страшного, теперь у тебя много подружек и много сестричек. Может быть, и какие-то способности в тебе откроются. Ну да то не важно сейчас – у тебя есть еще полно времени на то, чтобы все обдумать и со всем смириться. Ну а пока что я отправлюсь посмотреть на твой мир другими глазами!
И она вышла, а настоящая Ксения в образе куколки осталась на месте, потому что у нее не было никакого варианта – двигаться она не могла, не могла и закричать, да и вообще сказать хоть что-то, позвать на помощь. А если бы и смогла, то скорее всего ею саму постигла участь тех куколок, которые были недавно сожжены. От этой мысли девушка внутренне вздрогнула – как легко было стать жертвой без какой-либо возможности что-то поменять! И если в каждой из кукол на самом деле была душа – такая же, как в ней самой, то как же сильно они должны были страдать и мучаться!
Теперь у Ксении было очень много времени, чтобы обо всем этом подумать, потому что делать она ничего не могла и потому просто стояла на полке в ожидании чего-то. Но чего именно? Что с ней сделают? Порой она слышала обрывки разговоров со двора, но окно тут выходило на густые заросли, люди тут не ходили, так что и услышать или увидеть что-то было сложно. Девушка все еще не теряла надежды на то, что все случившееся с ней – это просто сон, хоть с каждым часом верить в это становилось все сложнее.
Так прошел день, и следующая ночь тоже прошла. Вторая Ксения вернулась в комнату невероятно довольная и легла в постель, она даже внимания не обратила на свою пленницу. О, как тянулась ночь! Интересно, заметил ли хоть кто-то нечто странное в ее поведении? Наверное, если и так – никто ничего не заметил, слишком уж она сама стала скрытной в последние недели с этими всеми куколками.
Она сидела в углу – никому не нужная, никто к ней не обращался, и даже когда второй Ксении в комнате не было, никто не пытался завести разговор. Она же по-прежнему не могла вообще ничего. Хотя это было не совсем правда. В какой-то момент Ксения поняла, что может немного двинуть своей тряпичной рукой. Этого было слишком мало, чтобы привлечь чье-то внимание, но лучше, чем она могла бы мечтать в такой ситуации. Значит, получится и что-то большее!
Теперь уже скука девушки была не так сильна – она пыталась сделать хоть что-нибудь, пошевелиться хотя бы немного. Ксения пока не знала, что сделает с этими навыками – показываться кому-то на глаза было глупой затеей, но все равно очень хотела обрести хоть какой-нибудь контроль над ее новым телом. Со временем это ей удавалось. Ненастоящая Ксения все так же не обращала на нее внимание до одного момента – она, смеясь, вошла в комнату вместе с Константином!
Тот выглядел хоть и счастливым, но каким-то будто растерянным. Что же с ним случилось? Он должен быть счастлив от того, сколько ему внимания внезапно досталось от его возлюбленной. Только вот он совсем не смотрел на душу куколки, что завладела его телом, а осматривался с интересом по сторонам.
- Вот это все те куколки, которые сделала моя бабушка и моя старшая сестра, нравятся? – рассказывала девушка, смотря с ухмылкой на настоящую Ксению.
- Если честно, не особенно. Какой-то жуткий вид у них. Или почти у всех…
- Почти? Значит, какая-то тебе все же понравилась?
- Не уверен…
Ксения смотрела на парня внимательно, гадая, к чему же он ведет, а Константин все осматривал и осматривал куколок, пока его взгляд не остановился на одной – той самой! Ксения не могла поверить своим глазам – парень смотрел прямо на нее! Ничего невероятнее она в жизни еще, похоже, не испытывала.
Неужели он что-то помнил, неужели догадался? Это казалось чем-то совершенно нереальным, ведь все, что видел парень – это стоящих тряпичных кукол, которые отличались друг от друга лишь какими-то мелочами. На некоторых был сарафан, на других фартуки, платки самых разных цветов, отделка с вышивкой – много всего, на что взгляд мужчины не обратил бы внимание.
И взгляд Константина не обратил, видимо, тоже, потому что уже через несколько секунд он отвел взгляд от куклы-Ксении и обернулся к девушке.
- Вон та ничего, может, я ее сестренке подарю?
- Конечно! Забирай любую.
- Благодарю. Это больше, чем то, на что я мог бы надеяться. Знаю, что ты не принимаешь мои чувства, так что куколка будет хорошей памятью.
С этими словами парень взял Ксению-куклу и спешно выскочил из комнаты. Кукла, что надела на себя личину самой Ксении, только смотрела и улыбалась, ничего не говоря.
