В первую ночь к Ксении куколки не пришли. Она не звала – думала, что они сами появятся, но они не появлялись. Девушке поначалу не спалось – было слишком страшно, она не представляла, чего ожидать, но в конце концов ничего не происходило, и она уснула. Ночь прошла спокойно, а когда девушка проснулась, она не узнала свою комнатку. Все вокруг сверкало такой чистотой, какой не видел еще весь этот дом, кажется. Кроме того, на подоконнике появилась ваза с цветами, покрывало стало новее, подушка более мягкой, да и в целом вся комната словно стряхнула с себя остатки какого-то старого сна и взбодрилась.
А одна из куколок сидела рядом с вазой.
- Это все вы сделали для меня? – спросила пораженная Ксения.
- Конечно. Это самое меньшее, что мы могли бы сделать. Да и сделали бы больше, но Настасья не хотела, чтобы что-то раскрылось, да и старуха тоже. А ты, ты как хочешь? Тоже будешь держать в тайне все то, что можешь получить?
- Я пока не знаю, как распорядиться всем этим могуществом, которое на меня свалилось. И еще… Вы же хотите что-то взамен, верно? Что-то получаете? Во всех сказках любые подарки не даются просто так.
- Мы просто души, заключенные в телах кукол. Просто выпускай нас иногда прогуляться, вот и все. Мы привязаны к этому сундуку, и мы хотим порой посещать семьи, пусть и видеть их можем только издалека.
- Что ж, звучит не слишком сложно и не страшно…
- Конечно! Мы не выбирали становиться такими, какие мы есть, но наши силы хотели бы потратить на хорошее дело. Это же так замечательно – быть часть счастья какого-то человека.
- Почему же Настасья уехала?
- Она получила все, что хотела, и больше мы ей ни к чему. Теперь она будет строить свою новую жизнь так, как может и хочет.
Девушка промолчала. То, что они говорили, звучало достаточно безобидно, и ей очень хотелось в это верить. Но почему-то верилось плохо, и Ксения решила не злоупотреблять теми возможностями, что перед ней открылись. Тем более она до сих пор не знала, что именно хотела бы получить от куколок. Одна часть ее стремилась к обычному женскому счастью – мужу, семье, детям, уютному дому, другая же намекала, что мир огромный, а она ничего в нем не видела совсем. Целый мир лежит под ее ногами, непознанный и невероятный. Можно устроить родне такую жизнь, которую они заслуживают, а самой отправиться в путешествие в компании куколок. Они ведь тоже наверняка захотят повидать мир!
Мечтаний было много, но Ксения подходила к каждому изменению осторожно и пока что тайно. С помощью куколок она аккуратно начала приводить дом в порядок – тот становился все краше и крепче. Домашние будто и замечали что-то, но догадаться ни о чем не могли. Да и как тут догадаешься о том, что в твоем доме живут такие силы? Куколки теперь никогда больше не лежали в сундуке – Ксения расставила их по дому, так, как они сами того хотели. Ну и, конечно же, выпускала из окна полетать да погулять. Чем больше времени шло, тем все больше и больше привыкала девушка к куколкам и к той силе, которая ей была дана.
И со временем она поняла, что нет ничего страшного и в том, чтобы в глазах возлюбленного казаться чуть краше и чуть лучше, чем есть на самом деле. Тем более что потенциал приближения к идеалу у нее ведь, вне всякого сомнения, есть! А сам Константин был невероятно хорош собой, и самым замечательным было то, что он сам еще не осознал этой своей привлекательности, чтобы ею пользоваться. Он и на девчонок-то почти не смотрел – самым любимым его делом было столярничать. О, какие же прекрасные вещи он делал! Да и наблюдать за его работой было одно удовольствие.
Потому однажды ночью девушка загадала куколкам то, чего ей так хотелось – чтобы Константин обратил на нее внимание как на девушку. Те лишь хихикнули и согласились, а несколько из них тут же вылетели в окно, чтобы исполнить указание. Со временем Ксения поняла, что не все они одинаковые – у каждой есть свой характер и свои силы, свои стремления и мысли. Это не должно было казаться удивительным, ведь в каждой из куколок сидит своя душа, но все равно было вероятным. Девушка уже ко многому привыкла, потому совсем не замечала уже того, как они самовольничают, передвигаясь по дому и по деревне. Тем более что зла никому не делали, кажется, и только самой Ксении уделяли все больше и больше внимания, почти преследовали.
Но думать об этом ей не хотелось, весь уже на следующий день Константин принес ей самостоятельно вырезанную из деревянного бруска розу. Та была насколько прекрасна, настолько тонкой работы, что казалось – ветерок сейчас подумает, и разлетятся лепестки в разные стороны.
- Когда я делал эту розу, я думал о тебе. Представляешь, прямо среди ночи встал, не в силах сопротивляться невероятному вдохновению. Никогда не думал, что может быть на свете человек, который настолько сильно бы меня заряжал, как ты! И конечно, роза совсем не дотягивает до твоей красоты, но я сделаю еще, можно?
- Конечно! Роза просто прекрасна!
Ксения была счастлива. Роза была действительно очень хороша, но все равно не настолько, как хороши восхищенные глаза парня, которые смотрели на нее неотрывно.
- Что ж, в таком случае я вернулась к работе. У меня еще масса идей о том, что можно сделать! Все для тебя! А если станешь моей женой, то наш дом будет диковинкой всего этого края.
- Женой? – это было уж совсем… Слишком.
- Конечно! Нам нужно быть вместе, мы должны…
Договорить он, впрочем, не успел, не стал, потому что поспешил обратно к своему дому. Ксению же обуревали противоречивые чувства. Она была рада такому проявлению привязанности, такой страсти, такому желанию сразу же связать себя узами семьи, и в то же время такая настойчивость ее пугала. Она ведь всего лишь хотела, чтобы тот обратил на нее внимание, ничего больше! Сама не была уверена, что хочет связать себя с Константином на всю жизнь.
Вот с этого-то момента все начало идти наперекосяк.
Когда Ксения рассказала куколкам о своих сомнений, те надолго замолчали.
- Вы что, обиделись? – спрашивала она в недоумении.
- Мы делаем то, что ты хочешь, и если что-то идет не так, как ты хотела – это повод тебе задуматься о том, что именно ты просишь!
- Вы правы, да…
На том разговор и закончился, и следующие несколько дней девушка не думала ни о чем другом, кроме как о своих желаниях и о том, как и когда они могли бы исполниться. Стоило ли ей желать большего? Стоит ли вообще желать что-то, что связано с другими людьми? На время она совсем забыла о том, чего бы ей хотелось, и куколкам это явно не нравилось. Они хотели что-то делать, как-то действовать, куда-то себя применить, и злились.
- Мне ничего не нужно пока что, спасибо. Разве что вы могли бы уменьшить эту страсть Константина ко мне.
- Боюсь, это уже невозможно. Он ходил на капище к Леле, чтобы та скрепила ваши сердца, и богиня отозвалась. Она увидела любовь и не смогла пройти мимо.
Ксения хотела бы еще поспорить, сказать, что все это нужно решить, что все должно идти своим чередом, но поняла, что никакого толка в этом не будет, никакого смысла. Куколки будут продолжать делать то, о чем их просят, и теперь главное – просить как можно аккуратнее. Совсем не просить тоже не получалось, они от бездействия становились все более и более раздражительными.
- Ты же знаешь, что мы не можем сидеть без дела, так что ты хочешь? Скажи, и мы все сделаем. Можем построить новый дом для твоей семьи, можем пошить тебе наряды. Или, может, сделать повозку, которая сама собой будет катиться вперед? Тогда ты сможешь путешествовать везде, где тебе захочется!
- Но все будут думать, что я ведьма какая-то.
- А кто же ты? Заставляешь простых тряпичных кукол выполнять твои желания. Заставила паренька в тебя влюбиться. Кто ж ты еще? Ведьма самая настоящая!
- Я ничего для этого не делала.
- Ты согласилась, этого достаточно. Силы уже были внутри тебя, ты только позволила нам этими силами воспользоваться. И с каждым днем мы становимся сильнее, становишься сильнее и ты. Главное – помни, у кого именно тут собраны все силы. Ты получаешь все, что захочешь, и не мешай нам получать то, что хотим мы. Иначе можно оказаться и наказанной.
- Это что, угрозы?
- Вовсе нет. Но не затягивай со следующим желанием, мы уже совсем заскучали, а без дела становимся все более и более раздражительными. Ты же не хочешь, чтобы мы начали вредить этому дому? Или чтобы ушли к более сговорчивой девушке? Ты не одна нас слышишь.
Ксения промолчала. В ней все больше и больше начали разгораться мысли о том, что все то, что происходит – неправильно, быть так не должно! И ее желания – это тоже ненормально. И самое ненормальное в этом всем – куколки, от которых нужно непременно избавиться.
Как только девушке пришла в голову эта мысль, то на душе Ксении сразу же стало спокойно и хорошо. Все, что ей нужно, она может получить собственным трудом, куклы для этого не нужны.
С того момента она начала вынашивать мысли о том, как лучше всего избавиться от куколок. Они должны были пропасть раз и навсегда!
