Девушка была в отчаянии. Вот так просто ее забрали из дома и куда-то понесли на потеху какой-то девочке. Что эта самая девочка захочет сделать с куклой? Повезет, если с ней будут обращаться хорошо, заботиться и лелеять, но ведь могут начать разрывать, отрывать руки или даже голову! От этой мысли Ксения почувствовала настолько сильный ужас, что не могла уже думать ни о чем другом. Она попыталась вспомнить сестру Константина, но не могла – та была слишком маленькой, чтобы они могли вместе играть.
Но Константин перед самым домом сунул куклу за пазуху и пробрался в дом тайно, будто бы нес что-то запретное. Хотя девушка в теле куклы – это было нечто очень сильно запретное для всего здешнего мира. Только вот он сам-то этого не знал! Или все же…
Девушка тайком, насколько позволяло ее положение, осмотрела дом Константина. Как ни странно, несмотря на то, что был он еще молод, жил он явно один. Повсюду чувствовалось отсутствие женской руки. И еще чувствовалось, насколько же парень любит то, чем занимается. Ксения даже пожалела о том, что заставила его в себя влюбиться. Все же они могли бы мирно пообщаться, познакомиться поближе, а уже потом что-то решать. Но нет, она решила, что куклы могут решить любую проблему! И поплатилась за это.
Константин тем временем скинул со стола опилки и осторожно посадил на него куклу-Ксению, а сам сел на скамью и уставился на новую гостью так пристально, что та бы покраснела, если бы умела краснеть. А потом заговорил:
- Не знаю, что в тебе такого, но что-то необычное в тебе точно есть. Так же сильно меня тянуло раньше к твоей хозяйке, но теперь к ней я не чувствую совершенно ничего. А ты будто сама мне в руки заскочила! Странно, правда? Но не более странно, что я вообще с тобой тут разговариваю…
О, как же Ксения хотела ответить! Как же она хотела сказать, что он не ошибается, что его сердце привело ее именно к ней! Но говорить она не могла, и только беспомощно смотрела в красивые синие глаза Константина. Сейчас ей казалось, что она готова была в них смотреть всю жизнь, но только не в образе куклы. И старалась подать какой-то знак о том, что она живая, что она тут! Но все, что она могла – это слегка двинуть рукой, совсем немного, и надеялась, что Константин это заметит.
И он заметил!
Правда, в первую минуту испугался так сильно, что покатился с лавки, на которой сидел, и прижался спиной к стене, с ужасом в глазах смотря на куколку-Ксению. О, как же та хотела все объяснить, сказать обо всем, но не могла! А ведь парень мог так сильно испугаться, что избавление от проклятой куколки мог видеть единственным выходом из ситуации. Сожжет, да и дело с концом.
Но, к счастью, он оказался крепче, чем можно было ожидать. Несколько минут он сидел на полу, но после все же встал и опасливо приблизился.
- Так я и думал, что ты не обычная куколка, что-то есть в тебе магическое. И мне даже кажется, что… Ты же Ксения, да?
Куколка-Ксения изо всех сил затрясла рукой – кажется, это стало получаться у нее лучше.
- Ты стала такой по своей воле?
Глупый вопрос, и девушка не стала ничего делать. Что ж, в таком формате взаимодействие какое-то возможно. Правда, Ксения сама не знала, как вернуть все обратно… так откуда же парень мог это знать?
- Да, тупой вопрос. Кто по своей воле захочет становиться тряпичной куклой, которая только и может, что трясти рукой? И то не слишком активно… Значит, моя задача – спасти несчастную девушку, только вот на героя из сказок и мифов я совсем не похож. Как же быть?
Константин в отчаянии заметался по комнате, не в силах справиться в нахлынувшими чувствами. Ксения была счастлива, что он хочет помочь, но все равно не верила, что возможно что-то сделать. Хотя если есть такая магия, то должна быть и другая, сильнее? Но как ее найти? Может быть, сестра знает? Не просто же так она смогла уехать, разве что… Догадка пронзила ее и заставила запаниковать. Очень велика вероятность, что тот, кто уехал – это совсем не Настасья, а очередная злобная сущность, что поменялась с ней телами! И ее новоявленный муж, который очень сильно изменился почти в одночасье. Слишком подозрительно, слишком… Слишком!
Но об этом можно подумать и потом, сначала решить бы, как освободиться ей самой.
- Я помню, что в Лесном жила ведунья! – выкрикнул наконец он, и глаза парня загорелись решимостью. Что ж, это и в самом деле была очень хорошая идея. Ведунья может помочь, она же тоже занимается магией!
- Отправлюсь прямо сейчас! И тебя с собой возьму! На всякий случай.
Парень не стал тянуть, потому сразу же собрал вещи и отправился в путь. Деревня Лесная была не слишком далеко, всего лишь в одном дне пути, и Константин часто ходил туда продавать то, что смастерил. Люди тут жили зажиточные, добывали ценный лес, потому всегда с радостью встречали парня – развлечений им не хватало, а хитрые деревянные игрушки, украшения для волос, одежды или для дома всегда встречали с радостью. Но вот к ведунье раньше он никогда не захаживал, так что теперь чувствовал себя достаточно робко.
Дверь в нужный дом была приоткрыта, словно приглашая, но парень все равно постучался.
- Заходи! – выкрикнули ему в ответ на стук, и Константин несмело зашел.
- Ох, и дрянь же ты с собой притащил, давай скорее доставай из кармана своего!
Женщина никак его не поприветствовала и даже не повернулась, но, видимо, почувствовала то, что принес парень. И тот послушался. Все это место наводило на него такой ужас, что он с радостью бы сбежал со всех ног, но желание помочь девушке в нем было все же сильнее.
- Да уж, такую магию еще нужно умудриться откопать…
Ведунья повернулась и брезгливо посмотрела на куколку, так, что Ксения даже будто вся сжалась. При этом девушка совсем не испугалась ведунью – та выглядела, как самая обычная женщина средних лет, и совсем не казалась злой, несмотря на раздраженный тон.
- Магия тут хоть и древняя, но все же слабенькая. Освободить девушку не составит никакого труда, но есть один момент – обряд свяжет вас навсегда, на всю жизнь, и если вы к этому не готовы, то не стоит и начинать. Я понимаю, что девушка будет согласна на все, чтобы освободиться, но ты?
Женщина посмотрела на Константина, едва заметно взмахнув рукой. Ксения не знала точно, что она сделала, но все же каким-то внутренним чутьем понимала – она сбросила ту влюбленность, которую навели куколки. Как она это поняла? Хороший вопрос, но сейчас не самый важный. Если до этого парень действовал только под воздействием чар, то теперь все зависело только от того, насколько он сам к ней расположен. Это было сложно, очень сложно. И долго. Константин словно очнулся от долгого сна – настолько он выглядел растерянным.
- Я согласен, если согласна она. Я понятия не имею, как Ксения ко мне относится, если честно. А ответить она ведь не может!
- О, она отвечает прямо сейчас, чувствую по ней. И она согласна, конечно.
- Что ж, наверное, у нее просто нет выбора…
- Слушайте, я чувствую вашу взаимную симпатию, а сидеть и размышлять о том, насколько счастливым будет ваше «долго и счастливо», я не хочу. Близится вечер, самое время провести обряд, а мне совсем не повредит небольшая разминка.
- Конечно, конечно, идем! – засуетился парень, и в душе девушки стало так тепло, что она почувствовала себя почти счастливой. И не только потому, что совсем скоро она избавится от проклятия, но и от того, что этот замечательный парень и в самом деле обратил на нее внимание!
Впрочем, побежать куда-то в ту же самую минуту они не могли – ведунье потребовалось время, чтобы собрать необходимое. Пока она этим занималась, Ксения думала о том, как много магии было вокруг, и насколько мало знала она сама. Ведь ведунья говорила, что куколки слабы, и насколько они много имели власти в их деревушке, в их семье…
За окном все ближе и ближе подступала ночь, корзина была собрана, и все направились куда-то в сторону леса. Куколку-Ксению парень держал аккуратно в руке, спеша за быстро и решительно шагающей ведуньей. Лес встречал их темнотой и в то же время покоем.
Сам же обряд должен был пройти на круглой поляне в стороне от домов.
