Megalopyge opercularis, известная как молли-кокетка, является самой ядовитой гусеницей среди бабочек, обитающих на севере США. На первый взгляд, это небольшое и привлекательное существо может показаться безобидным, но оно способно вызвать невыносимую боль, доводящую мужчин до слез и истерики. Достаточно легкого прикосновения, чтобы убедиться в этом.
Место обитания и рацион Моли-кокетки:
- Восточная Америка;
- Южная Америка;
- Центральная часть Америки;
- Мексика.
Местообитанием Моли-кокетки являются леса, совмещающие различные виды деревьев и широколистные леса. Гусеница, как правило, обживается на листве и на коре дерева.
В рацион входят: листья деревьев семейства дубовых; цитрусовые леса; дикая роза; лиана.
Размеры и расцветка гусеницы
Цвет внешнего слоя тела гусеницы варьируется от бледно-серого до пшеничного или коричневого. Размеры гусеницы составляют около 3 см в длину и 1 см в ширину, и у нее есть 14 ложноножек.
Бабочки, вырастающие из этих гусениц, немного крупнее самих личинок, достигая длины примерно 3,5 см. У бабочек короткие округлые крылья, покрытые длинными волнообразными волосками. Их окраска разнообразна: у основания крыльев преобладает темно-оранжевый цвет, который плавно переходит в молочно-кремовый к концу крыльев. На теле бабочки также имеются небольшие ядовитые шипы.
Последствия тактильного контакта с насекомым
С расстояния гусеница может показаться просто маленьким пушистым комочком, который не вызывает опасений. Из-за этого как дети, так и взрослые, желающие поближе рассмотреть это "безобидное" существо, могут взять гусеницу в руки. Однако стоит лишь слегка прикоснуться к ней, как внезапно возникает резкая боль в месте контакта. Спустя несколько секунд после этого неприятного взаимодействия боль усиливается, становясь пульсирующей и невыносимой. Она быстро распространяется по всему телу, ощущаясь в лимфоузлах области паха и подмышек, а затем достигает грудной клетки.
На участке соприкосновения с токсичным шипом мгновенно возникают эритематозные пятнышки (синяки). Другие признаки интоксикации – это болевые ощущения в области затылка и лобовой части черепа, дурнота, рвота, оцепенение и усложнение дыхательного процесса. Сознание в этот момент становится мутным, наблюдается нарушение координации движений.
Боль, как правило, утихает через несколько часов, а кровоподтеки пропадают через сутки. В случае попадания в кровь большого количества ядовитого вещества, симптоматика может сохраняться до 5 суток.