Лидия жила в небольшом посёлке рядом с горами, жители которого разводили коз и овец, жиреющих на горных пастбищах. В горной речке они ловили рыбу, которая считалось деликатесом даже на столе у короля Юлия. Только Юлий был стар и в дворцах королевского замка всё реже слышалась музыка.

Юлий выбрал своим приемником Питера, князя Восточного графства. Питер был великодушен и мудр. Уже много лет он был советником короля, и его советы Юлий принимал. Королевство процветало. Единственным чёрным пятном был дальний родственник Юлия – Сатан, Который постоянно жаловался королю на соседей и предлагал пойти на них войной, что бы обезопасить себя.

Питер отвергал такие предположения, так как с соседями жили мирно икроме торговли, которая только расширялась, никаких других дел не было.

В один из зимних дней, когда придворные зашли в залу, они обнаружили Юлия лежащего не далеко от трона, мёртвым.

Следом за ними вошёл Сатан, он молча прошёл мимо умершего короля и подобрал лежащую на полу корону. Следом за ним в залу вбежало три десятка вооруженных воинов с обнаженными мечами.

Сатан сел в королевское кресло, надел на голову корону и произнёс: - Король умер. Да здравствует король! Воины стоявшие вдоль стен с обнажёнными мечами отсалютовали ему.

На следующий год в горах появились воинствующие дикари, которые называли себя гаркхенами.

Они стали нападать на посёлки и грабить их. Особенно страдали селения, стоящие высоко в горах. Питер, советник Юлия, сам приехал в горный посёлок расположенный не далеко от ложа дракона. Он поднялся на кряж и встретился с Мирандаром. Тот согласился охранять селения от гаркхенов, понимая, что если поселения погибнут, то все горы займут гаркхены и ему придётся постоянно с ними воевать. Так длилось до той поры, пока на трон не сел Сатан. Сатан не только обложил непомерными налогами свою страну, забирая всю молодежь в воины, оставляя голыми поля и рудники с мастерскими, но и стал требовать золото у дракона.

Мирандар посоветовал ему выбросить всё из головы и держаться подальше от гор.

Жадный и злобный Сатан, решил отомстить дракону и нанял двух негодяев, которые готовы были за золото сделать любую работу.

В гнезде у Мирандара лежало яйцо. Это было королевское яйцо самой Миары, повелительницы драконов. После брачного полёта с Мирандаром, она отложила это яйцо, полетела в проклятые земли и так и не вернулась. Мирандар несколько раз пытался отыскать Миару, но проклятые земли занимали слишком большие территории, а оставлять яйцо на долго он боялся.

Перебравшись на северо-запад, Мирандар нашёл укромное место в горах, где было более-менее безопасно, а к гнезду было очень тяжело подобраться.

Наёмники неделю выслеживали Мирандара. Когда и куда он улетал, какими тропами можно подобраться к гнезду. Как сделать дело, что бы дракон их не застал, ведь застань он их, про последствия даже не стоит думать.

Вот и гнездо, а дракон появится только пару часов спустя, и наёмники начали действовать. Они хотели унести яйцо подальше, а потом разбить, но яйцо оказалось достаточно тяжёлым даже для троих. Разбить его, что бы показать королю скорлупу в доказательство выполненной работы тоже не получилось. Даже огромные камни раскалывались при ударе об яйцо. Тогда наёмники выкатили яйцо из гнезда и сбросили в глубокую трещину, в надежде что оно разобьётся и останется лишь собрать в подтверждение скорлупу. Яйцо несколько раз ударившись о стенки расщелины, застряло на одном из торчащих валунов и не разбилось, а лишь появилась небольшая трещина. Наёмники решили довершить начатое и спустились к яйцу, что бы разбить его окончательно. За этим и застал их Мирандар. Он только спросил – "Кто" – и, получив ответ, устроил себе достойный обед.

После этого случая, дракон перестал пресекать попытки гаркхенов нападать на селения и грабить их. Только те селения, с жителями которых он водил дружбу, были под его защитой.

Гаркхены быстро это поняли и снова пустились в набеги на мирные посёлки.

При нападении на один из посёлков в горах, Лидия и две девушки попали к гаркхенам. Лидия тут же попала в дом к одному из командиров отряда третьей женой. На самом деле она стала просто служанкой его и его старшей жены. Единственной отрадой в её жизни стала обязанность ходить к ключу за водой, и она ни когда не спешила обратно. Несколько раз Ратмар, её хозяин и муж, заставлял её разделить с ней ложе. Она делала всё, что бы такое повторялось как можно меньше, да и Марина, его старшая жена устраивала уму скандалы, которые заканчивались всегда одинаково, она получала оплеуху, а Ратмар уходил из дома.

В очередной раз дойдя до источника, Лидия увидела огромное яйцо, зажатое между валуном и стеной разлома. По одной из стенок яйца тянулась тонкая трещина, из которой сочилась непонятная жидкость. Лидия подошла поближе и погладила яйцо, оно было шероховатым, но мягким, словно бархат. Лидия подошла вплотную, яйцо как раз оказалось над её головой. Она подняла руку и провела по поверхности ладонью, ей очень захотелось ощутить мягкость поверхности. Яйцо неожиданно лопнуло, и всё содержимое вылилось на голову Лидии. От неожиданности она закричала. Со скалы раздался в ответ крик дракона. Он спикировал к расщелине и уселся на против Лидии. Она была не жива – не мертва. Ужас сковал её тело, но дракон, сидел не шевелясь и смотрел на неё огромными изумрудными глазами. В них ни чего не было кроме печали.

- Да будет так. – Сказал он и взмыл к вершинам.

С Лидией творилось что-то невероятное, то казалось, что она смотрит на мир тысячью глазами, то голову заполняли слова, которых она не понимала, то её разрывало на части и она разлеталась в далёкие дали, где не было ни чего кроме звёзд и черноты неба. Лидия не знала, сколько это длилось, когда она пришла в себя, солнце уже пыталось нырнуть за скалы. Подобрав кувшин, который она уронила, набрала в него воды и отправилась в селение. Она шла быстро, понимая, что скоро станет темно и холодно.

Марина подняла ор по поводу долгого отсутствия Лидии и хотела ударить её по лицу, но словно наткнулась на невидимую стену и отлетела.

- Да, я тебя за такое убью. Да, как ты смела ударить меня! – Орала она.

- Я не трогала тебя, и ты это знаешь.- Тихо проговорила Лидия. – Ты сама знаешь, что произошло.

- Ведьма! Ты и мужа моего околдовала! – Не останавливалась орать Марина.

В дверь вошёл Рагнар, верховный жрец. – Кто ведьма?

- Она! – Указала пальцем на Лидию Марина.- Она ударила меня не подняв руки.

Жрец взял Лидию за руку и повернул несколько раз к свету лицом, то одной стороной, то другой.

- Она из низин? Там нет ведьм, там вообще колдовство только у деревьев и животных. Только обладающий амулетом силы, владеет колдовством. Это простая селянка, скажи мужу, что б занялся ею.

Как только горные травы начали покрывать склоны, Лидия родила девочку. Жрецы во главе с верховным были в ужасе. Многие ратовали за то, что бы дочку вместе с её матерью бросить на жертвенный огонь.

Лидия не могла ни чего противопоставить, казалось, что она была при смерти. Ребёнок же был наоборот активен, он крутил головой, как мог, тянул руки, но всё это делал молча.

Белая, как мрамор кожа и огромные зелёные глаза цвета изумруда, без белков и зрачков. Сначала все думали, что девочка слепа, но она реагировала на движения. Что с нею делать ни кто не знал. Трогать ё руками боялись.

Жрец принёс большую корзину и поставив её рядом с ложем, просто скатил в корзину девочку, подняв край настила.

Лидия вздрогнула и застыла. Её перенесли в дом проводов и оставили там до утра следующего дня. Утром зал ожидания оказался пуст.

Жрец взял в руку корзинку с девочкой и понёс к ручью, который уходил под скалы. Он не заметил, что за ним крадётся тень, цепляясь руками за скалы и спотыкаясь при каждом шаге. Он опустил корзину в ручей и пошёл обратно, зная учесть всего, что попадает в этот ручей. Как только корзинка поравнялась с большим камнем, в неё заскочили четыре ящерки и стали хвостами управлять движением корзины, что бы она не перевернулась. Они то и дело соскальзывали внутрь корзины, и успокаивали девочку похлопывая её своими лапками. За очередным поворотом ручья, корзина слетев с небольшого водопада, образованного грудой камней, вместе с водой ушла под огромную каменную плиту.

Увидев это, Лидия застонала, встала на ноги и пошла по старой тропе, о которой мало кто знал, в сторону озера, там, в низу, в долине у луга, куда один раз водила её мать.

Прошло несколько дней, Лидия пила из ручьёв, которых здесь было множество. Попадались ягоды, но в горах они были мельче тех, что выращивали в селениях, за которыми был уход, да и зрели они позже.

Шли дни, Лидия еле держалась на ногах от усталости и голода. Она уже думала, что заблудилась, но увидела очертания скалы, на которые ей указывала мать, она прошла по расщелине и вышла к озеру. Не далеко от озера строился дом. Там были видны люди и она направилась к ним шатаясь и спотыкаясь. Её заметили, и несколько человек бросились к ней на помощь.

Лидию привели в дом, ей дали напиться и отдышаться, потом Мирим, одна из женщин, решивших переселиться с Саматом на озеро, принесла ей чашку бульона.

- Пей понемногу. – Сказала она. – Сколько дней ты не ела нормально?

- Последних две недели только недоспевшей ягодой, один раз я нашла дикое поле злаков, они были ещё не зрелыми, но вкусными.

- Ладно, женщина, отдыхай. Мастер завтра поговорит с тобой.

Лидию оставили в покое. В забытье она всё вспоминала картину, где корзина с дочкой уходит под каменную плиту. Она не замечала, как по её щекам текут слёзы.

(Продолжение следует)