Александр Овечкин готовится к своему 20-му сезону в НХЛ в надежде, что ему и «Вашингтону» удастся улучшить результаты прошлой кампании. В то время как «Кэпиталз» пытаются завоевать еще один Кубок Стэнли, россиянин находится накануне побития рекорда, который считался одним из несокрушимых в этом виде спорта.
После 19 лет выступлений в НХЛ Овечкину не хватает всего 42 шайбы, чтобы улучшить достижение Уэйна Гретцки (894). Если все сложится удачно, россиянин уверенно обойдет Великого к концу сезона 2024-25.
Хотя лидерство в списке лучших снайперов лиги, скорее всего, однажды и так будет принадлежать ему, Александр считает, что уже и сейчас по праву должен бы быть выше Гретцки по голам. По его словам, локауты в НХЛ и сокращенные сезоны из-за COVID стали для него дополнительными препятствиями.
«Если бы не было локаута и пандемии, думаю, рекорд Гретцки был бы уже побит», – сказал он. «Но, к сожалению, такие моменты случаются».
Овечкин выбран «Кэпиталз» под первым номером в 2004 году, и в 19 лет он был уже достаточно хорош, чтобы выступать в НХЛ. Однако из-за локаута пришлось отменить весь сезон 2004-05, затянув дебют форварда в лиге.
В 2005-06 годах Александр забил 52 гола и выиграл «Колдер Мемориал Трофи» как лучший новичок. Все шло гладко, и уроженец Москвы забивал с такой скоростью, какой не встречалось со времен Гретцки.
Затем, в 2012 году, НХЛ столкнулась с очередным локаутом, из-за чего пришлось сократить сезон до 48 игр. В той кампании Овечкин стал лидером по взятиям ворот (32). В шести из следующих семи кампаний он возглавлял НХЛ по результативных выстрелам, забросив с 2012 года до следующего глобального перерыва 367 шайб.
В момент, когда гонка за плей-офф в сезоне 2019-20 накалялась, распространение COVID-19 поставило мир на паузу. НХЛ досрочно завершила тот чемпионат, и большинство команд недосчитались около 13 игр. Ови на тот момент уже успел забить 48 голов в 68 матчах.
Следующий сезон 2020-21 из-за ограничений в связи с пандемией был сокращен до 56 игр. За 45 встреч той регулярки капитан «Кэпиталз» отметился 24 шайбами.
Овечкин славен как один из самых стойких игроков лиги благодаря тому, что редко сталкивается с травмами и пропускает игры. Большая часть таких матчей приходилась на вынужденные перерывы. С момента драфта внешние факторы «отняли» у него 155 встреч. Можно с уверенностью предположить, что Алекс уже давно бы забил эти недостающие 42 гола, если бы те сезоны были завершены или вообще состоялись.
Даже несмотря на препятствия, Овечкин войдет в историю как величайший бомбардир, которого когда-либо видела хоккейная публика. С учетом того, что у него осталось два года по действующему контракту, трудно представить, что он завершит карьеру, не добравшись до Гретцки.
Автор: Nick Horwat