Каникулы летом начинались обычно с 20 июня и продолжались до конца августа. На полтора месяца воспитанницам предоставлялась значительная свобода: уроков с учителями не было, но в то же время занимались повторением пройденного (диктанты, упражнения на французском и немецком языках) и чтением под наблюдением классных дам.
Проводили много времени в саду, не препятствовала даже неясная погода. Ветви деревьев Смольного сада были настолько густы, что почти не пропускали дождя. Для младших воспитанниц в саду были устроены качели, сетка для прыгания, горка, кроме того, им давали много садовых игрушек: мячики, серсо (обруч), ракетки. Устраивали самые разные игры. Самыми популярными развлечениями были шарады, «веревочка», «музыкальные стулья».
Раз в лето все воспитанницы ходили на прогулку в Таврический сад, куда в этот день не допускалась публика. Иногда в те же дни приходили воспитанницы из других институтов. На одной из лужаек располагалось начальство учебного заведения, а девушки гуляли, танцевали и играли на скошенном лугу, однако не забывая, что кроме воспитательниц, из окон дворца на них со строгим любопытством смотрят отставные фрейлины. К ужину все возвращались домой. Вместо концертов в институте воспитанницы выезжали в театр и на концерты, но чаще на театральные репетиции. В дальнейшем в Императорских театрах на каникулах устраивали специальные утренники для учащихся закрытых учебных заведений. В случае праздников в семье Императора - воспитанниц Смольного института приглашали на спектакли, при этом угощали чаем, фруктами, шоколадом.
Дни летних каникул пролетали для старших девочек совсем незаметно. Они много читали, занимались искусством: вышивкой, кройкой и шитьём белья, вязанием, созданием искусственных цветов. Занимались разведением огорода: выращивали овощи и сажали цветы. Уже в августе начинались занятия. Но при хорошей погоде смолянки могли провести всё свое свободное время в саду.
