Предлагаю к прочтению два рассказа Деймона Раньона «Первой строкой в розыске» и «Железное слово», входящие в цикл «Пареньки и куколки». Герои этих юмористических и сентиментальных историй – игроки, жулики, актеры и гангстеры, населявшие улицы Нью-Йорка в эпоху сухого закона. Этот период американской истории не понаслышке был знаком писателю и журналисту Раньону, являющемуся одним из классиков американской литературы. Многие из его рассказов были экранизированы, в том числе и тот, о котором идет речь. Правда экранизация старая и многим не известна, так как поставлена в 1934 году Ллойдом Бейконом. Фильм назывался «Очень честный парень».
Сюжет отсылает к старой, как мир, трагедии – «Фаусту» Гете, о стремлении человека заполучить всё желаемое любой ценой. Главный герой – молодой человек Сэм со странным прозвищем Утюг из-за больших стоп, напоминающих гигантские утюги. Утюг считает себя хроническим неудачником и постоянно жалуется на жизнь своему другу – у него нет денег, чтобы заплатить за аренду квартиры, при этом он влюбился в девушку по имени Гортензия, которая, по его словам, любит богатых.
Но неожиданно Утюгу начинает крупно фортить: он постоянно выигрывает крупные суммы в казино, на ставках, а главное – на него обращает внимание любимая девушка и с ней завязываются серьезные отношения. Друг Сэма в недоумении – как такое может быть? Но Утюг раскрывает свою главную сокровенную тайну. Он совершил одну сомнительную сделку – еще при жизни продал свое тело одному старому доктору. После заключения сделки Утюгу стало неожиданно везти во всех делах. Но доктор отвел на счастливую жизнь и исполнение всех желаний всего один месяц, после чего Утюг, по условиям сделки, должен покончить с собой. Сначала Сэм вроде бы рад и короткому сроку, но к хорошему быстро привыкаешь, хочется, чтобы счастье продлилось как можно дольше. Он даже предлагает доктору большую сумму, чем тот ему заплатил, но доктор наотрез отказывается расторгнуть договор.
Что же случится дальше, в чем истинные причины отказа старика-доктора вы узнаете, прочитав рассказ «Железное слово» в журнале «Иностранная литература» № 3 за 2024 год.
Анна Плотникова, библиотекарь отдела периодических изданий
