Сначала в разорённой церкви были поруганы святыни, а теперь готовится насилие над невинными людьми. Картина «Болгарские мученицы» написана Константином Маковским в 1877-м году.
Незадолго до создания работы в Болгарии, в ту пору находившейся под турецким игом, вспыхнуло народное восстание. По причине слабой координации освободительное движение было быстро и жестоко подавлено. Тысячи мирных жителей пали жертвами кровавого возмездия. События на Балканах послужил поводом к началу очередной русско-турецкой кампании, на которую для документальной фиксации зверств османов отправился и художник. Пронзительное живописное произведение было создано под тягчайшим впечатлением от рассказов очевидцев.
Кровожадные башибузуки, наёмники, коих в войсках Османской империи было великое множество, уже замучили до смерти девушку. Теперь мученический венец ожидает молодую мать с младенцем на руках. На лицах мучителей, черкеса, африканца и албанца, играют похотливые насмешки. Ни чужая вера, ни человеческая жизнь не имеют для них никакой ценности. Палачи готовы растерзать очередных жертв прямо в церковном алтаре.
Образы мучеников списаны мастером с его родных. Героиня с младенцем – это вторая супруга живописца Юлия с их первенцем Серёжей. Для распростёртой на полу женской фигуры позировала свояченица Константина Егоровича Екатерина Леткова.
Сегодня полотно хранится в Минске в коллекции Национального художественного музея Республики Беларусь .
