Когда автомобиль остановился, первым из салона выбрался бритый на лысо толстяк. Он отворил заднюю дверь и выволок Игоря наружу, схватив за шкирку. Рубашка мгновенно затрещала по швам и разорвалась на спине. Подросток упал лицом в прошлогоднюю хвою и сырой мох.
– Вставай, – он рывком поднял его на ноги, но у Игоря не хватало сил, чтобы держаться прямо, и он невольно схватился рукой за капот, но бандит тотчас ударил его по руке, чтобы тот не лапал машину.
Водитель открыл багажник и вытащил лопату со сломанным черенком, взвесил ее на руке и удовлетворенный результатом побрел в глубину леса, где кронами шумели корабельные сосны.
– Давай чуть подальше, – давал указания толстяк своему подельнику, пока волок парня за шиворот.
Игорь сопротивлялся как мог, хватался руками за ветви редкого кустарника, пытался уцепиться за сосновый ствол, но получив удар ногой под дых, перестал делать робкие попытки замедлить наступление неизбежного.
Наконец водитель автомобиля встал на месте, выбрав подходящий участок, и воткнул лопату в землю.
– Тут нормально будет, – резюмировал он, осмотревшись по сторонам, – хрен кто найдет.
Толстяк толкнул подростка к лопате, тот неловко упал рядом с воткнутым инструментом и не спешил вставать на ноги.
– Копай, – приказал он и уселся на поваленное дерево поблизости, достав из кармана пачку сигарет и вытащив одну.
Парень оказался в таком оцепенении, что не мог пошевелить ни рукой, ни ногой, не говоря уже о том, чтобы подняться на ноги и начать копать яму, отлично понимая, что станет рыть собственную могилу.
– Ты глухой что ли? – толстяк в сердцах поднялся с дерева и рывком поставил парня на ноги, сунул ему в руки лопату и ткнул пальцем в землю. – Я за тебя копать не собираюсь.
Игорь сделал несколько неуверенных шагов, сильно припадая на больную ногу и воткнул лопату в сырой грунт, ковырнув мох.
– Вот уже лучше, – ухмыляясь, похвалил его работу толстяк. Водитель маячил в стороне, беспрестанно оглядываясь, будто поблизости могут оказаться другие люди, тогда подельник обратился к нему. – Да завязывай ты суетиться!
– А вдруг кто увидит, – забеспокоился водитель.
– Значит будет две могилы, – хохотнул толстяк, затягиваясь крепкой сигаретой и выпуская дым через нос.
– Мы тут одного где-то недавно зарыли, – припомнил водитель, немного дрожа и списывая это чувство на лесной холод, хотя было достаточно тепло, – водителя того, помнишь?
– Это который с грузом хотел свалить, – покачал головой толстяк, – конечно помню. Прикинь, этот баклан у любовницы шкерился, думал мы его не найдем.
Игорь был рад, что бандиты сейчас не обращают на него внимание и уже вознамерился сделать попутку спастись, бросившись в лес, но когда услышал их разговор, то невольно прислушался. Ему никак не хотелось верить, что именно эти люди могли оказаться причастны к исчезновению его отца. Ведь в округе было не так много водителей-дальнобойщиков, да и историю с любовницей оказалась как две капли воды похожа на ситуацию в его семье.
– «Нет! Такого просто не может быть! – мысли всплывали в сознании изможденного подростка словно издалека. – Таких совпадений не бывает. Наверняка мой отец находится в рейсе, а они говорят о ком-то другом».
– «Тогда почему Сашка так настаивал на том, чтобы ты не совался в этот злополучный лесной домик? – тотчас в голове возник совсем другой голос, голос спорщика, что всегда апеллировал к логике. – От чего он хотел тебя уберечь и что увидел на самом деле?»
– «Нет, это все неправда», – Игорь сопротивлялся, не желая верить в очевидные вещи.
– «Ты же знаешь, что все правда и теперь твой отец лежит где-то поблизости, впрочем, не переживай – скоро и ты окажешься похоронен под слоем палой листвы в никому не известной части глухого леса. Тебе теперь никто не поможет – ни отец, ни Сашка, никто другой».
Игорь замел с лопатой в руках, наткнувшись на большой сосновый корень, который оказался не в силах перерубить лопатой. Бандит тотчас заметил заминку и вскочил с упавшего дерева.
– Чего застыл? Я не собираюсь тут до вечера ждать, пока ты выкопаешь нормальную яму. Шевелись давай, а то как шмалять – ты у нас чемпион, а как ямы рыть, то сразу хромым прикинулся.
– Так он на самом деле хромой, – подал голос подельник, – его вроде как машина сбила.
– Че мне его пожалеть теперь? – хмыкнул толстяк. – Лучше бы его машина наглухо сбила.
Странно, но в это мгновение Игорь подумал о том же самом. Если бы все закончилось тогда, то не было бы никакой измены отца, драки с заводскими, глупой истории с расследованием похищенного мальчика и этого печального итога.
Яма получалась кривая и неровная, поэтому толстяк приказал сделать ее шире и длиннее, чтобы он уместился в ней и не пришлось пихать в нее Игоря, скрюченного в три погибели. Подросток копал медленно, автоматически, словно все происходящее было дурным сном. Ему казалось, что всё закончится благополучно. Это довольно странное свойство человеческой психики: в какой бы безвыходной ситуации ты не находился, тебе все равно кажется, что случится чудо, но чудеса бывают только в книжках – реальность безжалостна и жестока.
По лицу потек соленый пот. Он попадал на раны и нестерпимо жег. Игорь вытер лицо рукавом, ощутив на языке привкус железа – кровь смешалась с потом и попала в рот. Вся рубашка уже была перепачкана его кровью.
Он с некоторым остервенением продолжал рыть собственную могилу, втыкал лопату в землю, перерубал непослушные древесные корни. О, как же он сейчас на себя злился! Злился, что не внял совету товарища и взял револьвер у отца, злился, что поддался на Сашкины уговоры и решился на поиски пропавшего, злился, что взял с собой револьвер в лес…
Неожиданно из-под лопаты выскочила мышь-полевка, заставив подростка вздрогнуть. Она выбралась из вырытой ямы, быстро перебирая лапками и юркнула в норку под деревом. Толстяк испуганно вскочил на ноги, завидев грызуна.
– Терпеть не могу этих тварей! – он вытащил из кармана куртки пистолет Макарова, намереваясь выстрелить в мышку, но та уже скрылась под корнями.
Игорь погрузился в яму по колено и теперь намеренно замедлил работу, отлично понимая, что как только яма достигнет нужной глубины – его просто пристрелят и засыплют землей. Это не укрылось от внимания бандита, и толстяк позвал к себе товарища.
– Доделай работу, – приказным тоном потребовал он, – этот сопляк сдулся.
– А че опять я-то? – неловко запротестовал подельник, но наткнувшись на суровый взгляд товарища, нехотя взял лопату из рук юноши и стал довольно быстро копать дальше.
Работа оказалась закончена очень быстро, но мужчина углубил ее совсем немного, решив, что такой глубины будет достаточно.
– Становись на колени, – приказал он Игорю, но тот даже не пошевелился, тогда толстяк пихнул его вперед – лицом к могиле и заставил встать в нужную ему позу. – Можешь помолиться напоследок, хотя вы – пионеры, народ неверующий как я помню, а зря.
Стоя на коленях на краю собственной могилы, Игорь думал, что вот сейчас перед ним пронесется вся прошедшая жизнь, но в сознание было совершенно пусто, он лишь слышал стрекотание цикад, шелест листьев на ветру и песню какой-то неизвестной пичуги, присевшей на сук дерева.
Подросток почувствовал, как бандит приставил к его затылку дуло пистолета. Он зажмурил глаза, считая мгновения до того момента как тот спустит курок. Второй стоял в отдалении, но предпочел отвернуться, не в силах наблюдать за такой казнью.
Игорю почему-то вспомнилась его комната в квартире, ковер на стене, отец, стоявший на пороге, улыбка матери, друг Сашка, Катя… А потом не стало ничего… Сознание погасло…
