Марья отставила кубок.
— Как верно заметил ты, по делу я пришла. А не от того, что по тебе соскучилась.
— Да? И по какому ж? — Чародей подался вперед, вглядевшись в нее коршуном. — Чего ищешь? Тени былого? А может, искупления? Или...
Он сверкнул глазами.
— Смерти?
После этих слов в зале вдруг повеяло столь отчетливой опасностью, что царевну невольно взяла оторопь. «Да что ж ты познал такое, что даже меня от твоей силы пронимает?»
— Отвечай же, царевна. Отвечай!
Чародей впервые повысил голос, выдав, видно, свои истинные чувства, и Марья едва удержала себя от того, чтобы вздрогнуть, а он меж тем добавил куда спокойнее, точно жалея о собственной несдержанности:
— Я жду.
Однако той крохотной вспышки, этого отголоска грозы, что прорвался из-за ледяных дверей его разума, царевне вполне хватило, чтобы понять: не для нее одной встреча эта была важна.
Марья уже поднялась, сама не зная зачем, оглушенная боем барабанов собственного сердца, поймала тень удивления в серых, точно осеннее море, глазах
Чародея, замерла. А затем наваждение схлынуло, точно волна на скалах растворяется обрывками рваной пены. И царевна спокойно молвила:
— Я пришла попрощаться.
— Попрощаться? — кажется, он ждал чего угодно, даже объявления войны, яростной, кровопролитной битвы, но не этого.
— Да, — Марья кивнула, лишь теперь окончательно узнав ответ на тот вопрос, что задавала ей Варвара. «Зачем тебе это? Зачем хочешь с ним увидеться?» — вопрошала она тогда, вглядываясь в глаза сбегающей из дворца царевне. Она пришла сюда для того, чтобы примириться с собою. Понять да осознать наконец, что все закончилось. «Что любовь наша закончилась...»
Марья глядела на Чародея, но видела лишь разоренный город, безвинных людей, загубленных им. Видела висельников на деревьях и следы темного ритуала в келье.
— Прощай, Чародей. Прощай и слушай. Коль пересекутся наши пути-дорожки, тогда уж точно вновь мы миром не разойдемся. Теперь это я тебе говорю. И, в отличие от тебя, слово свое я сдержу, будь уверен.
Отвернувшись, царевна стремительно пошла прочь, но тут Чародей вдруг вскочил, бросился за ней и, схватив за руку, грубым рывком развернул к себе.
— Что ж, так и уйдешь навсегда?
— Пусти.
Узнайте, что произошло дальше с героями в книге «Когда молчит море: Наследная царевна» (18+) Антона Атри. Книгу можно приобрести по следующим ссылкам: