(Начало) Герцог Барт (1)
https://dzen.ru/a/ZksLwJA6uiGR5lku
Сержант Самат (2)
https://dzen.ru/a/Zk1NC8I9u3irRKdz
Валмир. Дорога на юг. (3)
https://dzen.ru/a/Zk6uDjrGp19Xrgti
Валмир. Дорога на трон. (4)
https://dzen.ru/a/ZlSDzTBBSlv5zKl1
Артём. Управляющий герцога. (5)
https://dzen.ru/a/ZlpscAaVZAjQ3zXk
Дорога герцога. (6)
https://dzen.ru/a/ZpHUrRFFkz7NNjSt
Чёрное зеркало. (Гл.7)
Пещера оказалась достаточно большой, что бы в ней мог разместиться весь отряд вместе с лошадьми и калюками.
Калюки сами вошли в пещеру, ещё раньше отряда, но при входе остановились, и словно пошептавшись о чём-то, встали в круг, загораживая проход. Немного постояв, они двинулись по кругу, потом снова остановились и снова пошли. Проделав всё несколько раз, они отошли в сторону, перекрыв собой левое ответвление.
Отряд вошёл в пещеру, кто-то вёл лошадей, кто вносил оставшуюся поклажу. Гордон и Самат несли сушняк на дрова для костра. Несколько солдат, положив вещи на пол пещеры, ушли за дровами. Валмир вышел следом, осознавая, что в этих горах нужно быть предельно внимательным, что бы не попасть в засаду.
К тому времени, как стемнело, все уже были в пещере. Караульные у входа несли службу, костёр горел, на нём кипела похлёбка с мясом убитого по дороге кабана.
Назначив смену караула, Самат расстелил недалеко от огня одеяло и завалился спать. Гордон через некоторое время проделал то же самое. Солдаты не ждали приглашения на отдых, каждый выбрал место для себя и лёг спать.
Валмир осмотрел спящих, глянул на караульных, которые несли охрану входа. И следили за факелами вынесенными за пределы пещеры и поставленные в расщелины за десяток шагов от входа.
Из левого прохода раздавались какие-то звуки, похожие то на шорох шагов, то на падение капель. Было заметно, что где-то там, очень далеко в проходе мерцает свет. И даже не свет, а какое-то призрачное свечение, едва угадывающееся на камнях пещеры.
Валмир пытался догадаться, что там может быть, но ему надоели загадки и он решил проверить.
Как только он встал и направился к проходу, два калюка вскочили и перекрыли ему дорогу.
- Да, что там такое, что человеку вход заказан? – Разозлился Валмир. Уму не нравилось, что кто-либо преграждает ему дорогу. Хоть он и был раздражён, но прекрасно осознавал, что калюки, это не просто животные, если они вообще животные. Они не просто преграждают ему дорогу, но и остерегают его от опасности.
- Вы же не сможете сказать, что там, а я не успокоюсь, пока не узнаю.
Калюк, словно тяжело вздохнул, и сделал шаг в сторону, освобождая дорогу.
- Милорд, я с Вами. – Подскочил к нему Гордон.
- Нет, Гордон, не в этот раз. Даже не обсуждается.
- Да, милорд, не обсуждается. Я буду с Вами.
Гордон встал рядом с Валмиром. На нём была кольчуга и накинутый поверх неё, на плечи, кожаный плащ. Из вооружения у Гордона был меч, арбалет и кинжал из зелёной бронзы, с которым он ни когда не расставался. Этот кинжал подарил его прадеду сам король эльфов при битве у островов, когда остатки эльфов покидали свою родину после случившейся катастрофы. Два мага не могли ни как поделить власть, Столкнули лбами два народа, процветавшие до этого. Сами испарились в огненном смерче во время очередной схватки и теперь бывшую родину эльфов зовут проклятыми землями. Эльфы, которые перебрались последними, все сильно болели и умирали. Ни какие снадобья и заклятья не помогали вылечить болезнь поразившую их.
Прадед Гордона тоже умер от этой болезни, но несколько позже.
При свете факелов, Валмир и Гордон дошли ещё до одной развилки в пещере. Один проход пещеры уходил в темноту, а второй, через несколько шагов заканчивался дымчатой занавесью по которой то и дело пробегали искры. Не желая испытывать судьбу, Валмир взял меч и попробовал воткнуть его в занавесь. Кроме снопа искр от меча соприкоснувшегося с занавесью, ни чего не вышло.
- Позволите мне? – Спросил Гордон и вытащив из-за пояса кинжал из зелёной бронзы, ткнул им в занавесь. Кинжал свободно вошёл в неё. Гордон поднял кинжал вверх, словно разрезая материю. Занавесь расходилась под кинжалом, оставляя узкую полоску. Гордон повёл кинжал вниз. Когда кинжал был уже готов коснуться рола пещеры, занавесь разошлась, словно приглашая пройти дальше.
Валмир шагнул за занавес и словно попал в другой мир. Перед ним расстилалась долина усаженная лунными деревьями и деревьями-свечками. Не очень далеко было озеро к которому вела дорога на которой он оказался. Он оглянулся назад, арка на стене скалы мигала светом, чётко очерченными границами.
От озера в его сторону двигалось несколько калюков, двое из которых были под всадниками. Гордон встал рядом с Валмиром. - Милорд, мы сможем вернуться обратно? – Спросил он.
- Я думаю, что эти ворота так же пропустят нас обратно. Ты хочешь сделать это сейчас?
- Нет, милорд, только если Вы вернётесь.
- Мне бы хотелось понять, куда мы попали и зачем мы здесь.
- Да, милорд, так и будет.
Кавалькада была почти рядом, когда два калюка отделились от неё и подошли, один к Валмиру, а второй к Гордону. Предводитель был явно озадачен таким поведением калюков, но его взгляд словно приклеился к бронзовому кинжалу Гордона.
- Кто вы и откуда? Спросил предводитель.
- Мы из-за гор. – Ответил Валмир. После этих слов всадники ощетинились мечами .
- С гор приходят враги. – Проговорил предводитель.
- Ледяной дождь бывает зимой, в жару принося прохладу и утоляет жажду. Я герцог Валмир, а рядом со мной мой оруженосец мастер Гордон.
- Мастерами у нас называют знатных ремесленников, а не людей с оружием.
- Иногда необходима защита и тогда умение обращаться с оружием становится ремеслом. Когда же ремесло становится искусством, владеющий, становится мастером.
Предводитель подъехал почти вплотную. Его калюк протянул свою голову к Валмиру и тихонечко ткнул его в плечо носом, словно здороваясь.
- Леди Инга желает видеть вас у себя во дворце. Она сама определит дальнейший ход событий, - сказал предводитель.
- Для этого нужно быть очень могущественным. – Ответил Валмир.
- Ей это доступно. – Сказал предводитель.
Здесь всё было странным. Свет казалось шёл отовсюду и был рассеянным. Теней почти не было, лишь слабое упоминание о них. Но самым чудесным оказался замок. Он был построен из белого полупрозрачного камня и сверкал в жемчужном свете. Его высокие шпили были увенчаны шарами, которые тоже, казалось, светились. Кулон, полученный Валмиром от старца, источал тепло, словно покрывая всё тело Валмира дополнительной оболочкой.
Зал был великолепен. Стены отделаны плиткой из такого же камня, из которого построен весь замок, с инкрустацией из серебра. Светильники из матовых шаров испускали жемчужный свет, который расплывался по всему залу, не давая теней.
Леди Инга сидела рядом с Валмиром, развлекая его разговорами и иногда расспрашивая про его герцогство.
Валмир не стал рассказывать, как они попали сюда, просто рассказал, что одна из пещер в скале ведёт к выходу в эту страну. Он заметил, что чем ближе леди Инга была к нему, тем сильнее его кулон начинал вибрировать при каждом ударе сердца. Он стал больше обращать внимание на леди Ингу, что и как она говорит и какреагирует на его ответы. Иногда ему казалось, что зрачки её глаз становились жёлтыми поперечными прорезями, вспыхивающими искрами. Сначала он не придал этому значения, считая это игрой освещения, нов какой-то миг такая трансформация задержалась чуть больше мгновения, и он увидел это достаточно ясно.