Французский остров в Австралии является уникальным местом, где численность коал превышает количество людей. Этот остров, расположенный в штате Виктория, населен примерно 110 людьми и от 5000 до 7000 коал. На острове нет правительства, мостов, дорог, электричества или медицинских услуг, что делает его автономным и изолированным местом. Посетители прибывают на остров на пароме и часто исследуют его на велосипедах.
Коалы, обитающие на острове, считаются одними из самых здоровых и многочисленных в Австралии. Большинство коал в Австралии страдают от хламидиоза, что значительно снижает их популяцию. Однако на Французском острове коалы остаются свободными от этой болезни.
История появления коал на острове началась в 1890-х годах, когда их завезли сюда для размножения и сохранения вида, когда коалам грозило исчезновение из-за охоты.
Сейчас на острове реализуется Программа управления популяцией коал, в рамках которой коалы с генетическими дефектами подвергаются эвтаназии, а здоровые коалы переселяются на материк для увеличения генетического разнообразия. Основная проблема заключается в нехватке эвкалиптовых деревьев, необходимых коалам для питания, так как многие деревья были вырублены для сельского хозяйства.
Французский остров также известен своими усилиями по сохранению и восстановлению популяций коал. Коалы здесь имеют высокий уровень эндемичности и приспособленности к местным условиям. Однако, несмотря на усилия по сохранению, вид остается уязвимым из-за изменения климата и человеческой деятельности.
Остров также привлекает туристов своей богатой флорой и фауной. Здесь можно встретить более 230 видов птиц и 600 видов растений, включая множество диких орхидей. Природные красоты и уникальные экосистемы делают его популярным местом для экотуризма.
