Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США сообщило, что отменило программу создания первого своего лунохода под названием VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover) из-за проблем с бюджетом.
Решение об отмене миссии VIPER выглядит странно, так как оно сэкономит NASA 84 миллиона долларов, хотя на проект лунохода уже было потрачено 450 миллионов долларов, да и сам аппарат готов на 80%.
По состоянию на сегодняшний день VIPER полностью собран и проходит испытания на воздействие окружающей среды. Ровер VIPER массой в 450 килограммов, длина и ширина которого составляют полтора метра, а высота два с половиной метра, способен передвигаться при помощи четырех колес с максимальной скоростью 0,72 километра в час. Планировалось, что луноход в следующего году отправится в район южного полюса Луны и проведет там 100 дней в поисках водяного льда и других ресурсов.
Теперь же VIPER будет разобран, а его запчасти и научные инструменты будут использованы для иных целей.
