Когда мы говорим о бирманском янтаре, то тут никак без открытий не обойтись. Зачастую это насекомые какие-то (или их родня в лице пауков и многоножек), но иногда попадаются и позвоночные. Так вот, новое открытие - это древнейший известный на данный момент сцинк.
Сцинки (Scincidae Oppel, 1811) - это семейство некрупных ящериц, распространённые в тропиках по всему свету. Наиболее известны сцинки Австралии и Океании, в первую очередь благодаря своим цветным языкам, коими ящерицы отпугивают хищников. Сами сцинки зачастую охотятся на некрупных животных - насекомых, ящериц, но есть некоторые всеядные и растительноядные виды. На данный момент за ними числится ~1745 видов, что составляет примерно 15% всех известных ящериц.
До недавних пор считалось, что это семейство появилось в палеоцене, сразу после исчезновения динозавров, однако находка нового вида удревняет это семейство. Electroscincus zedi жил примерно 99 млн лет назад, в сеноманский век мелового периода на территории будущей Бирмы. Это один из самых маленьких сцинков - он достигал в длину всего 3 см.
Стоит учесть, что у сцинков высокий разброс в количестве туловищных позвонков и размеров: встречаются и миниатюрные формы, и полуметровые, и с коротким туловище, и с длинным. Более того, некоторые формы отказались от конечностей, перейдя к змеевидному телу.
У электросцинка присутствует комбинация сложных остеодерм и перекрывающихся циклоидных чешуек, которая позволила определить его к сцинкам. Считается, что этот тип остеодерм возник как следствие увеличения перекрытия чешуек и снижение жесткости кожного покрова.
От электросцинка до нас дошли лишь небольшие позвонки, кости задних конечностей с остеодермами и чешуёй. Все они заключены в небольшой кусочек янтаря.