Они просто выкинули меня за борт, моя старая команда, с которой я столько раз ходил на абордаж, никто не сказал ни слова в мою защиту. А всё негодяй Йензен, улучил момент, когда нам не повезло во время очередного абордажа и пришлось удирать, оставив там четверть наших ребят. Бывало и хуже, но давно, а так ропот в команде поднялся нешуточный, но убивать ещё кого-то я не захотел.
Они тоже не убили меня, а просто выкинули за борт, и я едва не утонул. Плаваю я хорошо, но при сабле, в сапогах, камзоле и шляпе, утонуть было несложно. Шляпу я потерял при падении, а погрузившись в воду, скинул и саблю со всеми ремнями. Едва выбравшись на поверхность, я продышался, скинул сапоги, камзол, и поплыл в штанах и рубахе.
Будучи под водой, я заметил, что тут довольно мелко, парусник едва не уселся на мель, пройдя в каких-то паре футов ото дна. Я поплыл туда, где дно повышалось к поверхности, мало ли что, вдруг там есть хоть какой-то островок. Тут я не ошибся, он не просто был, но начался отлив, и я даже достал дно в одном месте. Вот тут я и увидел остров, до которого ещё пришлось плыть, но теперь-то я не пропаду.
На моё счастье, акул в воде не оказалось, и я спокойно доплыл до крошечного островка с несколькими коксовыми пальмами. К счастью, мой нож никуда не делся, и я попробовал вскрыть кокос. Не так это и просто, сабля явно не помешала бы мне сейчас, но она осталась в море. Ничего, напился и даже немного перекусил, хотя едой это назвать сложно. После этого я осмотрелся на острове.
С другого края дно не такое пологое, и вот там и водилась рыба. Видимо её пугали такие колебания моря, когда в отлив вода уходила далеко от берега, или вода прогревалась слишком сильно. Немного подумав, я отметил по своим следам направление, по которому выбрался из моря, ещё не совсем хорошо представляя, зачем. Из еды, только кокосы, попробовать ловить рыбу можно, но надо придумать, чем, а пока, вскрыв ещё один кокос, я улёгся спать прямо на песок.
Утро началось с желания пожрать, пришлось искать кокос, а заодно, я обошёл весь свой островок. Куча плавника, вынесенного морем, немного обрывков канатов, ящик для кур, приплывший неизвестно откуда, вот и все мои находки. Задумав умыться, я вошёл в воду с пологой стороны острова и тут заметил… свою шляпу. За ночь течение и волны пригнали её к острову. Поплыть бы, раздобыть мою саблю, но без какого-нибудь плавсредства, это было безумием.
А если соорудить плотик из тех коряг, что океан выкинул на остров?
- Ты сумасшедший, - сказал я сам себе и принялся таскать коряги в одно место.
Пожалуй, это выдержит меня, но вот чем связать всё это? Тут помогли обрывки канатов, только пришлось их расплетать и плести верёвку. Получилось немного, но плот увязать хватило. Грёб я руками, помогая себе и ногами, стараясь не сильно плескать, чтобы не привлечь акул. Вода прозрачная, и я видел песчаное дно под собой. Первым попался мой камзол, его почти не отнесло в сторону, только течение тут такое, что всё несёт к острову.
Сапог попался немного дальше, он лежал на дне, и я нырнул, вытащив его из воды, ещё не понимая зачем он мне, ходить по песку можно и босым. Второй сапог я нашёл, уже возвращаясь на остров, отыскав свою саблю. Он сместился в сторону, но серебряная пряжка выдала его место. Итак, я вернул себе своё имущество, но вот найти остров оказалось намного сложнее.
Стоять на плотике я не мог, слишком уж он получился валким. Немного угнездившись сидя, я попытался рассмотреть хоть что-то. Начался прилив и меня погнало к острову, так я и заметил верхушки пальм. Но тут же стемнело, и я никак не мог ориентироваться в этой темноте. Плыть наугад, это глупость, пришлось просто довериться волнам, принесло же шляпу к острову. Постепенно я задремал, а проснулся от капель дождя, падавших на моё лицо. В моём положении, дождь, это очень хорошо, но куда собирать воду? Выручили сапоги, они вполне держали воду, которую я собирал с помощью камзола.
Напился я от души, промок изрядно, а утром понял, что меня несёт мимо острова. Пришлось грести что было сил, а меня уже вынесло на глубокую сторону острова. Ко всем неприятностям добавилась акула, заинтересовавшаяся моим плотом. Она попробовала его «на зубок», потрепала так, что я едва не свалился с плотика и уже собралась уплывать, как меня осенило. Точный удар саблей и акула закачалась кверху брюхом на воде.
Жадность, плохое чувство, а грести с акулой на моём плотике стало совсем неудобно. Вымотавшись основательно, я понял, что не особо и приближаюсь к острову. Пришлось вспороть акуле брюхо и вырезать печень. Вдобавок, я отрезал неплохой кусок мяса и разместил всё это на плотике. Только другие акулы почувствовали кровь и стали собираться на труп своей товарки. Но плотик теперь шёл к берегу, а мяса им хватило как раз настолько, пока я пристал к остову.
- Три тысячи чертей, а мне здорово повезло сегодня, - решил я, выбираясь на берег.
Плотик пришлось вытаскивать, поскольку разместить на просушку куски акульего мяса больше негде, едва не опрокинув сапоги с драгоценной водой, я решил вкопать их в песок подальше от линии прибоя. Принявшись рыть ямку, я не предполагал, что ждёт меня при этом. Но вот, руки наткнулись на канат, который заинтересовал меня чрезвычайно. Сапоги пришлось вкапывать в другом месте, а эту ямку я расширил и углубил.
Канат шёл вниз, и я попробовал потянуть его, не тут-то было, он оказался привязан к чему-то и никак не поддавался. Перекусив акульей печенью, я копал и копал до самой темноты, продолжив и при свете звёзд, пока рука не упёрлась во что-то. Сундук, это я определил довольно быстро, уж сундуков я повидал на своём веку. Раскопать его не удалось полностью, я устал, и пора хоть немного поспать.
Утром я снова перекусил куском акульего мяса, отпил противной воды из сапога. Она была солоноватой и пахла моими ногами, но другой у меня просто не было. Раскопки стали для меня каким-то смыслом жизни, не мог же сундук сам появиться на этом острове. Когда я устал, пришлось перекусить и немного полежать, незаметно навалился сон. Мне снилось, как будто, я владелец большого состояния, загорелые женщины танцевали и пели мне что-то туземное. Так не хотелось просыпаться, но и спать всё время невозможно.
Съев ещё кусок мяса акулы, я снова принялся за раскопки. С лопатой было бы веселее, но где её взять? Наконец, крышка сундука освободилась из власти песка, и я сумел открыть её. Вот, что называется, сон в руку. Сундук оказался полон золота, драгоценных камней и жемчуга. Сказать по правде, сундук не настолько и велик, но одному с ним не справиться. Теперь я сказочно богат, прямо король необитаемого острова, на котором ничего нет вовсе.
По иронии судьбы, богатство попало ко мне тогда, когда я лишился всего, даже возможности им воспользоваться. Положение было до того смешным и нелепым, что я едва не сошёл с ума. А между тем, еда и вода подходили к концу, пришлось озаботиться пропитанием. Выбрав палку поровнее, я привязал к ней нож и попробовал загарпунить рыбу. Смею доложить, что это не такое уж и простое дело. Надо научиться попадать в цель, а вода преломляет свет и всё кажется не там, где есть на самом деле.
Но, если хорошо стараться, то результат не заставит себя ждать. К вечеру я добыл довольно большую рыбу, которой мне хватило на пару дней. А вот вода заканчивалась неумолимо, её не поймать и не выкопать. Я уже страдал от жажды и жил на одних кокосах, употребляя их жидкость вместо воды, как снова пошёл дождь, уж тут я набрал всё, что только мог. Вода была в сапогах, в кокосовых скорлупах, даже кубки и блюда из сундука наполнились небесной влагой.
Вот так я и жил изо дня в день, занимаясь охотой на рыб, добычей коксов и собиранием воды, кода шёл дождь. Ни огня, ни каких-либо благ цивилизации, у меня не было. Даже дела я делал в дальнем конце острова, просто закапывая их в отлив, вот там и копошились крабы и мелкие рыбёшки, которые находили что-то в этом. Я утратил чувство времени, да и зачем мне календарь, если тут придётся прожить всю оставшуюся жизнь.
- Эй, ты живой?! – голос доносился с моря, и я подскочил.
Туземец на проа смотрел на меня с удивлением, такого оборванного чуда он ещё не видел. Слова я с трудом разобрал, настолько плохо он их выговаривал.
- Живой, а ты можешь забрать меня отсюда? Я готов купить тебе что захочешь, - нужно же заинтересовать его чем-то.
- Хочу чёрную женщину, - вдруг заявил он, - ты можешь купить и её?
- Хоть десяток, лишь бы найти, где они продаются, - тут неграми не особо торгуют.
- Я видел такую в Маниле, - сообщил мне туземец.
Манильские бордели богаты всякой экзотикой, там что угодно может быть, но я же теперь богач или кто? Набив карманы золотом, соорудив из рубашки узелок, я накидал монет и туда, завязал и отплыл с туземцем с острова. В Манилу мы попали через неделю. Проа маленькое и не особо быстрое, а там я сразу зашёл к одному еврею, с которым имел дело раньше.
- Какие проблемы, - улыбнулся еврей, - десять монет, и он может выбрать любую дамочку в салоне.
Так и сделали, а в салоне туземец буквально впал в прострацию, но, верный своему желанию, выбрал молоденькую негритянку, которую еврей тут же купил за пару золотых. Остальное он взял за посреднические услуги, но я не возражал. Купив себе хороший дом, я отплыл с туземцем, взяв слово ещё раз посетить тот островок. На его острове меня покорили своим видом полуголые красавицы, стрелявшие в мою сторону глазками.
Тут я застрял на месяц, пока туземец обхаживал свою негритянку. Мне же пришлось дарить любовь местным красавицам, которым понравились мой нож и сабля, к монетам они отнеслись без особого внимания, ну пойдут на украшение и не более того. Дети природы ценят красоту, необычность и полезность, остальное их мало волнует.
Через месяц мы снова отправились на мой островок, и я снова нагрузил свои карманы, а кроме того прихватил кубок и блюдо, приятно есть и пить на золоте. Знал бы, никогда не взял этого даже в руки. Эти предметы и сыграли со мной дурную шутку. Слуги проболтались, что у меня золотая тарелка и кубок, а эти слухи донеслись до ушей тех, чей клад я так бессовестно ограбил. И вот однажды, когда я возвращался из борделя, меня схватили крепкие руки.
- Ты думал, что мы не узнаем, кто забрался в нашу кладовую? – огромный бородач едва не придушил меня на месте. - Посмотрим, что ты там взял, - решил он, а меня отволокли на пиратское судно.
Две недели в вонючем трюме, по колено в трюмной воде, и я снова на своём острове. Меня выволокли на берег, а там я толком и не закопал сундук.
- Глубоко его замыло, - покачал головой чернобородый, - видно шторма были и песок с отмели сместился сюда. Надо бы тебя убить, но я придумал хуже, ты останешься здесь совсем без ничего, даже ножа я тебе не оставлю, сдохнешь от голода и жажды.
Вот так и никаких угроз, и криков, останешься и сдохнешь, перспектива не радостная, но и поделать я уже ничего не мог. Сундук они выкопали и уплыли с острова, бросив меня с голыми руками. Даже кокос нечем вскрыть, не говоря уже про охоту или рыбалку. Есть с чего упасть духом, но я попробовал осознать положение и попытаться выжить здесь.
Вывернув все карманы, я не нашёл в них ничего, кроме пары монет, затерявшихся в их глубине. Пуговицы на камзоле не могли прокормить меня, как и пряжки на сапогах. Стоп, а если попробовать, согнуть из пряжки крючок? Наивность порой заставляет совершать что-то безумное. Пряжку я сломал и даже немного согнул, но крючок она напоминала весьма отдалённо. Обрывки канатов снова пошли в дело, и я попробовал поймать хоть что-то.
К моему удивлению. Какая-то глупая рыба ухватила мою снасть, и я вытащил её на сушу. Хуже было с водой, но мои коксовые скорлупки выручили меня на первое время, эх, хоть бы нож какой, но такого счастья мне не видеть. Рыбалка моя приносил слишком мало, а воды постоянно не хватало, и я едва существовал, почти весь день пребывая в полудрёме и думая, что конец мой близок.
- Эй, ты живой?! – снова мой старый знакомый проплывал мимо острова.
- Пока живой, - с трудом ответил я.
- Что случилось? – он не из любопытства спрашивает, но и встретить богатого человека в такой ситуации, случай совсем не рядовой.
- У сундука нашёлся хозяин, они и оставили меня тут умирать, - честно сознался я.
- Садись в лодку, - улыбнулся туземец, - отвезу тебя к себе на остров.
Вот вы бы отказались? Вопрос глупый и риторический, только кому я там нужен, мне даже подарить женщинам больше нечего.
- Ты чего грустный? – туземец сразу понял мой состояние.
- Я теперь нищий, у меня совсем ничего нет, - горько вздохнул я.
- А дом? Его они у тебя тоже отняли?
Тысяча чертей, а дом-то записан на меня и еврей оформлял документы, что бы там ни было, но надо попробовать разузнать о нём. Туземец оказался с пониманием и отвёз меня в Манилу, где я зашёл к еврею и узнал, что дом так и стоит мой, пираты вынесли всё, но сам дом цел и стоит денег. Он взялся его продать, выделив мне вперёд небольшую сумму под расписку, а мы накупили на эти деньги ножей, кастрюль, сковородок и уплыли к нему на остров.
Теперь я так и живу на этом острове, похожий на туземца. Я загорел и закутан в такую же юбочку, как и все мужчины. Дом себе я построил сам, такой же, как и все. Мои жёны живут со мной и детьми, так что пришлось строить довольно большой дом. Он похож на крышу на сваях, но какая разница. Я ловлю ракушки для ожерелий, добываю жемчуг из ракушек и охочусь на рыбу, ныряя в глубину.
Моя лодка, которую я тоже построил сам, немного отличается от лодок туземцев, но тут уже, у каждого, свой вкус, и все лодки имеют индивидуальность. По местным понятиям, я богат, еврей продал мой дом и честно вручил мою долю. Я накупил посуду, ножи, тесаки и кое-какой инструмент. Мой приятель обзавёлся кучей детишек, в том числе и тёмненьких от молодой негритянки. Милые детишки получились от смешивания крови, они радуют глаз и дружат с моими детьми.
- Ну что, сбылась твоя мечта? - спросил я как-то туземца.
- Сбылась, они такие красивые, - улыбнулся он.
О красоте у каждого, свои представления, но тут не поспоришь, детишки милые.
- А твоя? – я же мечтал быть богатым.
- Сбылась, но не так, как я хотел, но так даже лучше.
А действительно, насколько мы знаем, чего хотим? Вполне возможно, что нам нужно совсем другое, чем то, о чём мы мечтаем.
