Принято считать, что история кулачных боёв берёт отсчёт со времён Древней Греции. Однако , есть достоверные сведения, свидетельствующие о проведении поединков ещё в Месопотамии – на раскопках вблизи нынешнего Багдада были найдены статуэтки бойцов и плиты с аналогичными изображениями.
На территории современных Эфиопии и Египта были сделаны схожие находки, возраст которых, по утверждению учёных, составляет не менее 6 тысяч лет.
Но наибольшее представление о развитии кулачных единоборств даёт всё же Древняя Греция с её известным культом здорового тела.
В частности, древнегреческая мифология основоположником бокса называет легендарного Аполлона, который одним ударом убил принца Форванта, осмелившегося бросить ему вызов на кулачный поединок.
Некоторые предания также утверждают, что прародителем кулачного боя был 11-й царь Афин Тесей, убивший беспощадного Минотавра как раз при помощи выдающейся ударной мощи.
А вот философ Платон отцом кулачных боёв считал мифического героя Амыкуса, который не выпускал из своего королевства ни одного чужеземца, не встретившись с ним в поединке.
Это если о мифах. Историки же, основываясь на реальном и осязаемом, подтвердили значительную роль бокса в укладе Древней Греции фактами. Так, о кулачных поединках писал Гомер в своей «Илиаде».
А философ Никандрос напутствовал пятикратного чемпиона по кулачному бою Филиноса словами: «Ты должен хорошо понимать, Филинос, сын мой, что для победы в Олимпии недостаточно сильного тела, если оно не управляется здравым и зрелым умом.
Упражнения развивают тело, музыка развивает душу, а знания развивают разум. Именно так создается красота и гармония».
Следует отметить, что в Древней Греции бокс носил название «пигмахия» (от древнегреч. «pyg+mahi» – «кулак+поединок») и относился к группе видов спорта, называемых «вареа», то есть «тяжёлая атлетика», в которую также входили борьба, панкратион и метание диска (в группу «коуфа» входили все другие виды спорта).
В далеком прошлом!
На XXIII Олимпийских Играх в 688 г. до н. э. бокс был впервые включён в программу соревнований, а первым олимпийским чемпионом по боксу стал Ономастос из Смирны.
Он же составил первый свод правил бокса. В частности, если боец чувствовал, что не может продолжать поединок, он либо поднимал руку с открытой ладонью, либо указательный палец.
Тем не менее, это не делало поединки того времени менее жестокими – многие из них завершались смертью одного из участников.
Бойцы бинтовали руки длинными кожаными лентами, но делалось это, прежде всего, с целью защиты от травм собственных кулаков, нежели было продиктовано заботой о здоровье соперника.
Ограничения по длительности боя отсутствовали – победителем считался тот, кому удавалось повергнуть противника наземь.
Другими словами – нокаутировать. Также боец мог сам записать себя в проигравшие, отказавшись от продолжения схватки
Примечательно, что на всех изображениях кулачного боя того времени неизменно присутствует фигура судьи (рефери).
Часто – с разветвлённой на конце лозой, которая, очевидно, помогала ему вмешиваться в действия бойцов.
Кроме того, в той же «Илиаде» Гомер упоминает, что кубки тогда вручались не победителям, а проигравшим – в качестве утешения.
Бытует мнение, что предшественником бокса был панкратион, но оно ошибочно. В отличие от бокса, в панкратионе разрешались удары ногами, коленями и локтями, а также элементы борьбы и удушающие приёмы. Так что это, скорее, прародитель боёв без правил или смешанных единоборств. Данный вид спорта также был включён в программу Олимпийских игр, причём раньше «пигмахии».
Со временем панкратион получал всё большее распространение и популярность.
В конечном итоге «пигмахия» попросту умерла, а панкратион в угоду кровожадным желаниям обитателей уже Римском империи становился всё более жестоким, постепенно обосновавшись только на гладиаторских аренах.
Запрет на зрелище?
В 393 году римский император Феодосий по настоянию духовенства запретил проводить Олимпийские игры, потому что они считались языческим празднеством, а в 500 году Теодорих Великий запретил бокс, как спорт, оскорбляющий Бога, поскольку символ Бога – лицо – подвергался ударам.
Однако этот указ не сильно повлиял на спортивную жизнь городов, находящихся за пределами Римской империи.
В частности, в Западной Европе бокс оставался популярным на протяжении Средних веков и позже.
Но всё-таки…
После падения Рима не было найдено свидетельств, подтверждающих существование классического бокса, однако сам спорт сохранился и продолжал развиваться в различных городах и провинциях Италии, где в 13-м веке был принят закон, разрешающий боксёрские поединки.
Кулачные бои также часто проводились и в Древней Руси.
Но только в конце 17-го века традиция выявлять сильнейшего на кулаках была в полной мере возрождена английскими джентльменами, положившими новое начало для теперь уже неумолимого и беспрерывного развития спорта сильных телом и духом.
Тогда же, собственно, возникло и само название «бокс».
