— Моя мама будет жить с нами, я так хочу, — решительно заявил Аркадий. — А ты, Елизавета, поскольку моя жена и любишь меня...
— Люблю, — поспешила сообщить Лиза.
— Не перебивай, — строго продолжал Аркадий, — а то я собьюсь и забуду, что хотел сказать. А поскольку ты моя жена и любишь меня, то во всём должна меня поддерживать. Моя мама многое для меня сделала, многое через это претерпела, и она заслужила, чтобы вместе со мной разделить радость проживания в шикарной квартире, которую мы купили.
Говоря «мы купили», Аркадий имел в виду, что они вместе с Лизой выбирали квартиру. Но покупалась квартира на её деньги.
— Да бога ради, Аркаша, — ответила Лиза, — ты так горячишься, честное слово, как будто речь идёт о чём-то сверхъестественном. Всё нормально. И если ты хочешь, чтобы твоя мама жила с нами, и сама Ольга Павловна не против...
— Она не против, — уверенно ответил Аркадий, — наоборот, очень хочет.
— Пусть живёт. Здесь девять комнат, три туалета, четыре ванны, две кухни, места всем хватит. Одного не пойму, что за радость ей жить с сыном и невесткой? Впрочем, это не моё дело. Наверное, у неё на то есть свои резоны.
— Резоны, Елизавета, одни: быть рядом с теми, кого она любит.
И на следующий день Ольга Павловна переехала на новую квартиру.
— Как вам спалось на новом месте, Ольга Павловна? — спросила Лиза во время завтрака в гостиной.
— Спасибо, Лизонька, хорошо.
— Комната, которую вы выбрали, вас устраивает?
— Устраивает.
— Если что-то нужно ещё, вы говорите. Не стесняйтесь.
— Ты, Елизавета, наверное, думаешь, что свекровь у тебя наглая, да? — спросила Ольга Павловна. — Влезла в вашу семью, заняла самую большую комнату.
— Помилуйте, Ольга Павловна. Что вы такое говорите. Ничего такого я не думаю.
— Думаешь, думаешь. Я-то знаю. Сама невесткой была и помню, как мать твоего отца, Аркадий, — с этими словами Ольга Павловна строго посмотрела на сына, — всю кровь из меня выпила.
— Но, мама! — тихо и с возмущением воскликнул Аркадий. — Разве так уж необходимо об этом вспоминать? Тем более за завтраком.
— Не груби матери.
— Я не грублю, мама. Просто, когда был жив папенька, ты себе подобного не позволяла.
— Я много чего себе не позволяла, пока был жив твой папенька. Говорить, что хочу, не позволяла. Делать, что хочу, не позволяла. Собаку и ту не позволяла себе завести.
— Ольга Павловна, — сказала Лиза, — здесь вы можете делать всё, что хотите.
— Нет-нет, — поспешила сказать Ольга Павловна. — Наоборот. Я это всё к тому и сказала, что прекрасно понимаю, как сложно двум женщинам ужиться на одной кухне.
— У меня здесь две кухни.
— Ах да. Действительно, две. Я и забыла.
— И одну кухню, Ольга Павловна, я отдаю в полное ваше распоряжение.
— Спасибо. Это так мило.
— Не за что.
— Один вопрос.
— Слушаю вас, Ольга Павловна?
— А мою кухню кто убирать будет?
— Вы, Ольга Павловна. Она ведь ваша. Вот вы там и убирайте. А я буду заниматься своей кухней.
Ольга Павловна задумалась.
— Вас что-то смущает, Ольга Павловна? — спросила Лиза.
— Нет, но... Неожиданно. А можно сделать так, чтобы хозяйкой на своей кухне была я, а уборкой и всем остальным на ней занималась бы ты?
— Я поняла. Вы не хотите заниматься грязной работой.
— Если честно, не хочу. Всю жизнь только и делала, что занималась грязной работой. Можно мне хоть сейчас от этого отдохнуть.
— Ну, конечно, можно. Отдыхайте. Я найму уборщицу, и она будет заниматься уборкой на вашей кухне.
— Уборщица? Не ты?
— Уборщица. А что? Вы хотели, чтобы этим занималась я?
— Мне так было бы удобнее. Я бы тогда могла делать тебе замечания, что ты не так убираешь кухню и неправильно моешь посуду.
— Но если вам так удобнее, тогда ладно. Я сама буду убираться на кухне и мыть посуду на вашей кухне.
— А готовить на моей кухне кто будет?
— Вы.
— Нет, Лиза. Так не пойдёт. Я хочу, чтобы это делала ты.
— Почему я?
— Тогда я смогу делать тебе замечания, что ты неправильно готовишь.
— А зачем вам делать мне замечания?
— Видишь ли, в чём дело, — ответила Ольга Павловна и снова посмотрела на сына. — Бабушка Аркадия постоянно делала мне замечания.
— Но, мама! Когда был жив папенька, ты не позволяла себе...
— Я тебе уже говорила, Аркадий, — не дала договорить сыну Ольга Павловна, — что я много чего себе не позволяла. Слава богу, те времена закончились, ты женился, и я живу теперь с вами.
Ольга Павловна посмотрела на невестку.
— Долгие годы, Лизонька, — объясняла Ольга Павловна, — я жила надеждой, что придёт время, и я точно так же буду над кем-нибудь измываться. И только это давало мне силы сносить всё то, что ежедневно обрушивала на меня моя свекровь. Понимаешь?
— Понимаю.
— Это на подсознательном уровне. И я не в силах этому противостоять.
— И не надо противостоять, Ольга Павловна. Выплёскивайте на меня все ваши подсознательные психологические проблемы, сколько хотите. Не сдерживайте в себе негативные эмоции. Я люблю вашего сына и хочу, чтобы у меня была здоровая свекровь.
— Значит, мы договорились? Когда ты будешь готовить, я стану во всё совать свой нос, лезть тебе под руку, говорить, что ты всё делаешь неправильно.
— Договорились.
Аркадий тяжело вздохнул. И это заставило Ольгу Павловну вспомнить ещё кое о чём.
— А на чьей кухне будет питаться мой сын и твой муж? — спросила она.
— А где вы хотите, чтобы он питался? — уточнила Лиза.
— Даже так?
— Только так.
— Тогда я ещё не решила, — ответила Ольга Павловна. — С одной стороны, хотелось бы, чтобы мой сын ел на моей кухне. А с другой стороны, зачем ему тогда жена? Правильно?
— Как решите, так и будет, Ольга Павловна, — ответила Лиза. — Потому что мне абсолютно безразлично. Я привыкла есть в гостиной, а не на кухне.
— В таком случае, Лизонька, если ты не возражаешь, пусть он кормится в гостиной, но с твоей кухни.
— Я не возражаю.
Прошла неделя.
И Ольга Павловна почувствовала, что ей чего-то не хватает для того, чтобы чувствовать себя по-настоящему счастливой свекровью.
— Вроде бы всё есть, — жаловалась она подругам, — а чего-то не хватает.
— Чего?
— Не знаю.
— Замуж тебе надо, — советовали подруги.
— Замуж?
— Ну да. А то чего ты всё одна и одна.
И вскоре Ольга Павловна привела в дом мужчину.
— Знакомься, Лиза, — сказала Ольга Павловна, когда привела на завтрак в гостиную сурового на вид мужика. — Это Егор Кузьмич.
— Очень приятно, — ответила Лиза.
— Он будет со мной здесь жить. Ты не возражаешь?
— Не возражаю. Живите.
— В таком случае нам нужна ещё одна комната.
— Ради бога.
— Для Егора Кузьмича.
— Я поняла.
— Потому что к нему будут приходить друзья, а они мне не нравятся. Шумят очень, когда собираются вместе.
— Пусть приходят.
— И желательно, Лизонька, чтобы эта комната была не рядом с моей. А то, когда они станут шуметь, будут мешать мне спать.
— Хорошо, — ответила Лиза. — Комната Егора Кузьмича будет в другой части квартиры. После завтрака, Егор Кузьмич, я покажу вам вашу комнату.
В ответ на это Егор Кузьмич криво ухмыльнулся и сообщил, что сегодня пятница и поэтому уже сегодня вечером к нему придут его друзья и, скорее всего, останутся ночевать.
Прошёл месяц.
И снова Ольга Павловна почувствовала, что ей чего-то не хватает для того, чтобы чувствовать себя по-настоящему счастливой свекровью. Егор Кузьмич её уже не радовал, и вообще они редко виделись. Он большую часть времени проводил с друзьями в другой части квартиры и Ольгу Павловну навещал редко.
— Заведи собаку, — посоветовали подруги. — Ты ведь мечтала. В детстве. Помнишь?
— Помню.
— Собака не предаст.
— Какую именно собаку?
— Дога! А лучше пару. Доги — они красивые. Ты только представь, как по этой квартире будет бегать пара чёрных догов. Если, конечно, твоя невестка не станет возражать.
— Она не станет возражать, — махнув рукой, небрежно ответила Ольга Павловна.
— Откуда такая уверенность?
— Скорее всего, она в чём-то очень сильно провинилась перед моим сыном, — ответила Ольга Павловна, — или у неё есть какая-то другая неприятная история, которая и заставляет её безропотно выполнять любые мои требования.
И через неделю по квартире начали бегать доги. А ещё через неделю Ольга Павловна привела в дом свою школьную подругу и потребовала комнату и для неё.
— Егор Кузьмич отказывается со мной ходить по выставкам и театрам, поэтому я пригласила её в гости, — объяснила она невестке.
— Я всё понимаю, — ответила Лиза.
А через месяц выяснилось, что Ольга Павловна ждёт ребёнка.
— Ничего страшного, — успокаивала Лиза свекровь. — Мы справимся. Я вам помогу. Тем более, что и я тоже жду ребёнка.
А вскоре Ольга Павловна сказала, что ей нужна ещё одна комната.
— Зачем?
— Егор Кузьмич сделал мне предложение. И мы решили пожениться. А теперь ко мне хочет приехать его мама.
— Не проблема. Пусть живёт.
— А где она будет хозяйничать? Ведь у нас только две кухни!
— Мы переделаем одну комнату под кухню для вашей свекрови, Ольга Павловна. Не волнуйтесь. Думайте о ребёнке.
А через полгода, когда у Лизы родилась девочка, а у Ольги Павловны — мальчик, Аркадий сказал, что устал от того, что происходит у них в доме, и поэтому полюбил другую женщину и теперь уходит от Лизы.
— И у меня будет к тебе одна просьба, — сказал он. — Даже не просьба, а требование. Ты ведь уважаешь мою маму?
— Конечно же, я уважаю твою маму, Аркадий, — ответила Лиза. — А в чём дело? Что ты хочешь, чтобы я сделала?
— Будь добра, проследи за тем, чтобы у неё здесь всё было хорошо. Потому что она — моя мама, многое претерпела, прежде чем меня вырастила, и заслуживает всего, о чём мечтала.
— Любимый, — ответила Лиза, — я, конечно же, уважаю твою маму, но всему есть предел. Пусть теперь о твоей маме беспокоится та, на которую ты меня променял.
И уже через пятнадцать минут в квартире, кроме Елизаветы и её дочери, никого больше не было.
— Вещи свои получите по почте, — сказала Лиза, захлопывая дверь за выбежавшими из квартиры Аркадием, Егором Кузьмичем, его мамой и его друзьями, Ольгой Павловной с ребёнком на руках и с её подругами, и обоими догами. ©Михаил Лекс
