Увлечённый работой Эдуард не услышал, как к дому невесты подъехал жених с гостями. Фотограф уже увидел их, когда они вошли. Весёлая толпа пела и плясала. Во главе был парень лет шестнадцати-семнадцати. Классический чёрный костюм поверх белоснежной рубашки придавал ему статусности, но прыщи на лице выдавали его возраст. Увидев невесту, он без церемоний подошёл к ней и, взяв за руку, подвёл к старейшине. Тот в свою очередь провёл цыганский обряд бракосочетания. Родители дали своё благословение молодым. Когда были соблюдены все обычаи и традиции, гостей пригласили к столу. Мужчины вместе с женихом уселись в гостиной, а женщины с невестой отправились во двор, где для них так же был накрыт стол. Эдуард ни на одной свадьбе не видел столько блюд. Шашлык, запечённая птица, жареная рыба в кляре, фаршированные блинчики, нарезки, салаты, фрукты, овощи... Столы ломились от угощений. Но это не удержало надолго гостей на месте. Подкрепившись, они снова принялись танцевать. Молодые цыганки изо всех сил старались перетанцевать друг друга. Заметив наведённый на них фотоаппарат девушки начинали непроизвольно позировать. Парни с довольным видом посматривали на них.
Улучив удобный момент, Эдуард отвёл Тамару в сторону, чтобы поздравить. За весь день он так и не успел этого сделать. Пожелав ей счастья и взаимной любви, молодой человек всё же добавил:
- Помни, что у тебя есть брат. Я помогу тебе, если это будет нужно. Я всегда буду на твоей стороне. Не стесняйся! Звони в любое время суток!
Невеста улыбнулась и кивнула в знак согласия.
- Всё-таки хорошо, что мы с тобой встретились! - искренне сказала она и переполненная чувствами обняла брата.
В этот момент из ниоткуда появился Артур. Увидев молодую жену в объятиях фотографа, он пришёл в ярость.
- Что это вы здесь делаете? - крикнул он. - Пока законный муж ждёт возможности уединиться со своей женой, она, не стесняясь, обнимается с другим!
- Артур, ты всё не так понял! - испуганно попыталась оправдаться Тамара. - Эдуард - мой...
Девушка не успела договорить слово "брат", как получила удар ладонью по щеке. Боль и обида вылились в слёзы. Она схватилась рукой за мгновенно покрасневшую щёку. Артур уже замахнулся, чтобы снова ударить жену, но в этот раз ему помешал фотограф. Он схватил его руку и заломил за спину.
- Не лезь! - потребовал Артур. - Со своей женой я сам разберусь. А тебя чтобы здесь не было через минуту! Или пожалеешь, что родился на этот свет!
Испугавшись за Эдуарда, Тамара попыталась замять скандал.
- Артур, позволь всё тебе объяснить! - попросила она. - Эдуард не просто фотограф, он мой брат.
За громкой музыкой и песнями крики жениха не было слышно, но кое-кто из гостей заподозрил что-то неладное. По активной жестикуляции жениха и невесты можно было понять, что они ругаются. Самые внимательные гости о своих подозрениях доложили хозяевам дома. Вскоре уже Ида и Алмаз стояли рядом с молодожёнами. Заметив пунцовую щёку Тамары, отец спросил:
- Что здесь происходит?
- Ваша дочка не такой уж и ангел, как вы расписывали! - пожаловался жених. - Я застал её в объятиях этого...
Артур кивнул в сторону фотографа. Отец вопросительно посмотрел на дочь.
- Эдуард просто поздравил меня с замужеством и пожелал любви и счастья в браке, - пояснила невеста.
- Ты с ним обнималась! - настаивал Артур. - Ты позволила прикоснуться к себе постороннему мужчине! Да ещё и гаджо!
- Эдуард не посторонний! Он мой брат! - выкрикнула Тамара, чем привлекла внимание любопытных.
Гости всё чаще поглядывали в их сторону. Наконец, подошли родители жениха.
- Что за шум, а драки нет? - попытался пошутить отец Артура.
- Кажется, мы ошиблись с невестой, - сказал жених. - Теперь я понимаю, почему от неё отказался Василь. Она гулящая!
- Не смей так отзываться о моей дочери! - взревел Алмаз и обратился к Тамаре. - Что ты сказала? Повтори!
- Эдуард - мой брат по крови. У нас с ним один дед. Я не говорила тебе, боялась, что ты не позволишь нам общаться.
- Общаться? А как ты с ним познакомилась?
- Случайно, когда искала кровную мать, - ответила она.
Алмаз в попытке осознать слова дочери взглянул на жену. Стараясь защитить Тамару, Ида подтвердила:
- Это - правда. Они - брат и сестра. Я узнала об этом, когда Эдуард пришёл наниматься к нам фотографом на свадьбу.
- И ничего мне не сказала? - спросил Алмаз.
- Я думала, он отработает и уйдёт, - оправдывалась Ида. - Откуда мне было знать, что он полезет обниматься?
- Простите! - попытался загладить свою вину фотограф. - Я не знаю ваших обычаев и запретов. Это был порыв души. Я всего лишь поздравил свою сестру с бракосочетанием. Если хотите, я могу уйти прямо сейчас. Только не наказывайте Тамару! Она не сделала ничего дурного.
- Да, - ответил хозяин дома, - ты, пожалуй, иди! Мы здесь сами разберёмся.
Эдуард взглянул на невесту, та еле заметно кивнула ему. Молодой человек сложил в чехол фотоаппарат и ушёл. Медленно удаляясь от цыганского дома, он слышал как снова загремела музыка и зазвучали песни. Эдуард уходил с тяжёлым сердцем. В воображении, как калейдоскоп, проносились картинки минувшего дня: позирующая перед камерой обворожительная невеста; молодой прыщавый жених, изображающий из себя цыгана, коим не является по крови; гости в ярких нарядах, веселящиеся как в последний раз; столы, ломившиеся от угощения; песни, танцы... и пощёчина жениха невесте. Этот эпизод острым кинжалом вонзился в душу фотографу. Ему было жаль Тамару, которая с первого дня замужества почувствовала на себе недовольство мужа. Если бы была его воля, он забрал бы её с собой. Но Тамара сделала свой выбор - и никто не в силе заставить её изменить своё решение. Погружённый в тяжёлые мысли Эдуард дошёл до машины. Он уже повернул ключ в замке зажигания и собрался нажать на педаль газа, как услышал телефонный звонок. Это была Тамара. Удивление и тревога одномоментно накрыли его. Мужчина поднёс к уху трубку и услышал нетерпеливое:
- Эдуард! Ты ещё не уехал? Забери меня с собой, пожалуйста! Я убежала из дома.
- Я жду тебя на выезде из цыганского посёлка, - ответил он и выбежал навстречу девушке.