Тамара уже несколько часов бесцельно бродила по улицам города. Она не знала, что ей делать и как теперь жить? Мысли в голове путались, а в душе образовалась пустота. Сегодня утром вся её жизнь рухнула. Она узнала, что всё вокруг - обман. Женщина и мужчина, которых Тома называла мамой и папой, оказались чужими ей людьми. Даже любимая бабушка Рубина за все эти годы ни разу не обмолвилась о том, что внучка ей не родная. Возможно, Тамара и дальше бы жила в неведении, если бы не случай, который свёл её с Василем, молодым цыганом из соседней области.
- Тамара! - услышала она окрик за спиной, донесшийся из остановившегося около неё старенького автомобиля.
В следующую секунду из него выбежала Рубина и бросилась к ней.
- Внученька моя! Ну, куда ты убежала? Мы с Василем тебя по всему городу обыскались. Нельзя же так исчезать, не предупредив никого! Мама плачет, папа ругается, Лаура рвёт и мечет. Что случилось, детонька?
Несмотря на затаившуюся обиду в сердце, Тамара любила бабушку и не могла оттолкнуть её. Девушка обняла Рубину и прошептала:
- Я всё знаю.
Старая цыганка отпрянула от внучки. В её глазах читался испуг.
- Садись в машину! Поедем домой! Там и поговорим.
- У меня нет больше дома, - с равнодушием ответила Тома. - У меня ничего больше нет.
- Что это ты такое говоришь? - вспылила Рубина. - Как это ничего нет? Выдумала ещё! А я? А родители? А твой жених?
В этот момент к ним подошёл Василь. Строго посмотрев на невесту, он спросил:
- И часто ты так сбегаешь? Мне не нужна жена-беглянка! Что люди скажут о нас?
- Мне всё равно, что они скажут! - огрызнулась Тамара. - Да и не невеста я тебе больше!
- Детонька! Успокойся! - взмолилась бабушка. - Зачем ты Василя обижаешь? Он ни в чём не виноват!
- Он, может, и не виноват! Да только его мать Лаура не позволит ему жениться на мне.
- Это ещё что за новости? - удивился парень. - Мы приехали сватать тебя, а ты сбежала.
- Потому и сбежала, - ответила Тома, - что всё рухнуло в один момент.
- Да объясни ты толком, что случилось?! - раздражённо потребовал Василь.
- Давайте сядем в машину и там поговорим, - предложила Рубина. - Что толку на дороге стоять?
Когда все уселись в старенькие "Жигули", Тамара посмотрела на парня безучастным взглядом и сказала:
- Я не цыганка. Я гаджо.
- Что ты ещё выдумала? - негодовал Василь.
- Пока ты ждал во дворе, твои родители вошли в дом. Я была в своей комнате, когда услышала крики. Ругалась твоя мать. Я не сразу поняла, что её так разозлило. Но её слова: "Ты хотела обманом подсунуть в мою семью свою безродную дочь?!" расставили всё по своим местам.
- Дойкэ, - обратился молодой цыган к бабушке невесты, - о чём она говорит?
Женщина тяжело вздохнула и, помедлив некоторое время, поведала историю давно минувших лет:
- Тамара говорит правду. Она нам не родная по крови. Но мы все тебя очень любим! - тут же добавила Рубина, взглянув на внучку. - Мою дочку Иду сосватали, едва ей исполнилось шестнадцать лет. Её муж был младше на год. После свадьбы он увёз её в соседнюю область, в родительский дом. Несладко ей пришлось в новой семье. Но об этом мы узнали лишь спустя много лет. Ида скрывала от нас, что Янош оказался тираном. Сначала он поднимал руку на неё за непослушание, называя это воспитанием. Потом бил за то, что она никак не могла забеременеть. А как тут забеременеешь в таком стрессе? Янош решил, что ему "подсунули бракованную жену" и начал гулять от неё направо и налево. Не выдержав такой жизни, Ида пыталась наложить на себя руки. Оказавшись в больнице, она узнала, что в положении. Однако обрадовать мужа-тирана дочка так и не успела. Лишь переступив порог, она получила оплеуху, потом ещё одну, и ещё... Он бил её и приговаривал:
- Опозорить меня решила? Меня и мою семью? Я выбью из тебя всю дурь, чтобы больше не появлялось таких мыслей!
Шокированная рассказом бабушки, Тома спросила:
- А где же были его родители? Почему они не заступились?
- Наверное, они считали, что он всё правильно делает, - поделилась своими догадками Рубина. - В общем, у Иды случился выкидыш. После больницы она не вернулась к мужу. Дочка сбежала и приехала к нам. Отец, конечно, ругался, грозился выгнать её из дома. Но, когда узнал, что произошло, сменил гнев на милость. Янош приезжал за Идой. Однако она осталась в отчем доме. Осыпав её проклятиями, муженёк развёлся с ней.
- Я никогда не слышала эту историю, - призналась Тамара. - Значит, у мамы до папы был ещё муж?
- Да, Алмаз взял Иду в жёны, когда овдовел. Его жена Злата умерла при третьих родах. Мальчика тоже не удалось спасти. Алмаз остался один с двумя дочерьми на руках. Кто пойдёт за него с таким багажом? А Ида согласилась. Лучше воспитывать чужих детей, чем до конца жизни одной куковать.
- Дойкэ, ты хочешь сказать, что Анжела и Ляля не родные дочки маме?
- Именно так, - подтвердила Рубина. - Но они не помнят Злату. А Ида любила и заботилась о них, как о родных, ведь своих детей после того выкидыша она так и не смогла родить.
- А я? - спросила Тамара. - Как я появилась в вашей семье?
Вопрос ввёл Рубину в стопор. Она долго молчала, будто собиралась с духом, но всё же заставила себя заговорить.
- В тот день мы с дочкой работали на вокзале, - припомнила цыганка. - Вдруг ко мне подошла совсем молоденькая девушка и попросила погадать ей на жениха. Она была на большом сроке беременности. Несмотря на это, девушка не выглядела счастливой. Её одежда была не первой свежести. Растрёпанные волосы и усталый вид указывали на то, что она уже несколько дней бродяжничает. Когда я взглянула на её руку, она вдруг заплакала и сказала, что у неё нет денег, чтобы расплатиться со мной. Тогда я пригласила её к нам домой, мы тогда только заселялись на новом месте. Соседей почти не было. Это сейчас наша цыганская улицы превратилась в посёлок, - отвлеклась от темы Рубина. - В тот же вечер Карина родила девочку, тебя, - уточнила она, глядя на Тому, - а через два дня сбежала. Больше мы её не видели. Так ты у нас и осталась.
- А в полицию не обращались? - поинтересовалась Тамара.
- А зачем? Мы решили, что тебя нам послал Бог в награду за терпение и доброту Идочки. Если бы мы обратились в полицию, тебя забрали бы в детдом.
- Но откуда дае ("мама" по-цыгански) узнала о том, что Тамара вам не родная? - спросил Василь, всё это время молча слушавший исповедь старой цыганки.
- Ты забыл, сестра твоей матери вышла замуж за нашего ромала. Видимо, ей рассказала эту историю свекровь, которая помогала нам в тот далёкий день принимать роды у Карины. Тамара поклялась нам молчать, но, как выясняется, слово своё не сдержала. Тебя мы назвали, кстати, в её честь, - сказала Рубина внучке. - Тамары уже нет в живых, поэтому какой с неё спрос? А её бори ("сноха" по-цыгански), твоя тётка, молчала, пока дело не коснулось свадьбы племянника.
- Да, - подтвердил Василь, - мы заезжали к биби какэ сэ ("к тёте с дядей" по-цыгански). Дае долго разговаривала бибя со ("с тётей" по-цыгански), а потом вышла раздражённая, но ничего не сказала мне.
- Зато сказала мне и моим... - Тамара сделала паузу, прежде чем продолжила, - родителям.
Все замолчали. Тишина длилась несколько минут. Вдруг Василь повернул ключ зажигания, нажал на педаль газа и на полной скорости помчался к дому невесты.