- Что это здесь происходит? - послышался голос Алмаза. - Ты кто? И что тебе здесь нужно?
Ида раскрыла рот, но не успела ничего сказать, Эдуард перебил её.
- Я фотограф. Узнал, что у вас скоро планируется свадьба, хочу предложить свои услуги.
- Я сказала, что мы не нуждаемся в его услугах... - начала оправдываться женщина, но не договорила.
- Что стоять на пороге? - сказал хозяин дома. - Заходи! Поговорим.
После недолгой беседы мужчины уже жали друг другу руки, договорившись о работе Эдуарда на свадьбе Тамары.
- Не уверена, что это хорошая идея, - ворчала Ида, проводив гостя. - Зачем тебе понадобился фотограф?
- У нашей дочери свадьба должна быть не хуже, чем у других! - ответил Алмаз. - Да и будет потом что вспомнить и показать детям.
Тамара всё это время находилась в своей комнате. Она видела в окно, когда пришёл Эдуард, и очень переживала, что в доме разразится скандал. Каково же было удивление девушки, когда она узнала, цель его визита и результат встречи. Не решившись спорить с отцом, Тамара вернулась в комнату и позвонила Эдуарду.
- Что это было? - забыв о приветствии, спросила она. - Зачем ты приходил? Ты хочешь расстроить мою свадьбу и опозорить меня перед ромалами?
- Ни в коем случае, - заверил её молодой человек. - Если ты решила выйти замуж за Артура, я не буду мешать. Наоборот, как брат, я хочу присутствовать на свадьбе сестры и радоваться вместе с тобой твоему счастью.
Объяснения Эдуарда немного успокоили Тамару.
- Ты представился фотографом, - смягчив тон, сказала она.
- Да. Мне понравилось снимать тебя. Ты очень фотогенична. Я даже подумываю организовать выставку с твоими фотографиями, - признался он.
- Не смей! Если наши узнают, мне несдобровать.
- Не волнуйся! Без твоего согласия я не буду этого делать.
- Вот и хорошо, - выдохнула девушка.
Однако, вопреки запретам Тамары, Эдуард выслал несколько её фотографий на конкурс художественного портрета. Ему было интересно объективное мнение профессионалов по поводу его работ. И, к его великой радости и, в то же время, огорчению, портреты Тамары прошли финальный отбор. Накануне свадьбы Эдуард получил предложение разместить его работы на обложке нескольких журналов. Это был триумф! Но фотограф понимал, что Тамара никогда не даст своего согласия на это. Не зная, как поступить, он отправился к бабушке.
- Я была уверена, что ты уже выбросил свою Тамару из головы! - призналась она. - И думать о ней забыл. Что же ты будешь делать?
- Не знаю, - ответил он. - Выиграть этот конкурс дорогого стоит. Каждый фотограф-портретист мечтает об этом. Такой шанс выпадает не всем. И надо же было мне отправить именно эти фотографии?!
- А может, ещё не всё потеряно? - предположила бабушка. - Ты разговаривал с Тамарой? Вдруг она согласится?
- Да ты что! У неё завтра свадьба. Муж никогда не разрешит ей сниматься на обложки журналов!
- А ты всё-таки поговори с ней! Чем чёрт не шутит? Ведь как-то же она согласилась на фотосессию!
В ожидании свадьбы Тамара каждый день убеждала себя в том, что она всё делает правильно. Она запрещала себе думать об Эдуарде и вспоминать их свидание. Ей это почти удалось, пока она вновь не увидела его. Фотограф, как и обещал, пришёл в дом невесты раньше всех. Ему хотелось ещё раз убедиться в том, что намерение Тамары выйти замуж осталось столь же твёрдым. Увидев её в белоснежном платье, Эдуард на короткое время потерял дар речи. Заметив его стопор, Алмаз усмехнулся:
- Хороша невеста? То-то же! Она любой другой даст фору!
- Ты прекрасна! - сказал Эдуард и принялся за работу.
За процессом съёмки внимательно наблюдала Ида. Она опасалась оставить дочку наедине с фотографом, понимая, что не ради денег он к ним напросился на работу. Но в какой-то момент её позвал муж, и женщине пришлось отойти. Улучив момент, Эдуард рассказал Тамаре о победе в конкурсе. Её реакция была неоднозначной. Сначала она пришла в ярость.
- Как ты посмел? Ты дал мне слово, что эти фотографии никто не увидит! Ты меня обманул! Если Артур узнает, что я позировала на камеру перед посторонним мужчиной, он меня убьёт! Ты же понимаешь, что никаких обложек с моим изображением не будет?
- Не сердись! - попросил её шёпотом Эдуард. - Я сам не знаю, как это произошло. Я давно работаю в этой сфере. У меня было много моделей. Но фотосессия с тобой - это что-то необыкновенное. Я отправил эти работы на конкурс только для того, чтобы получить объективную профессиональную оценку.
- Получил?
- О да! Мне выпал шанс, один на миллион.
- Забудь! - сказала Тамара.
Разговор пришлось прервать - в гостиную вернулась Ида. Она с восхищением смотрела на дочь и приговаривала:
- Повезло же Артуру с невестой! Такую красотку отхватил!
- Жаль, что эту красоту больше никто не увидит, - тихо посетовал фотограф.
- О чём ты говоришь? - насторожилась та.
- Как профессиональный фотограф я могу сказать, что ваша дочь могла бы стать известной моделью, - пояснил Эдуард. - Она очень фотогенична. Я уверен, она быстро завоевала бы популярность в мире моды и красоты.
- Вот ещё выдумал! - усмехнулась Ида. - Выставлять себя напоказ! Какой позор!
- Что за предрассудки! Фотомодель - это трудная и высокооплачиваемая работа, которая не каждому под силу. У Тамары есть все данные для этого. Она молода, красива, фотогенична... Да что я вам рассказываю? Вот! Посмотрите сами!
Молодой человек подошёл к матери невесты и пролистал перед ней несколько кадров на фотоаппарате. Довольная работой фотографа цыганка отметила:
- Не зря мой муж нанял тебя! Хороший свадебный альбом получится!
- Спасибо! Жаль только, что этот альбом будет пылиться в шкафу, а мог бы радовать миллионы почитателей красоты и искусства.
- Знаю я чем занимаются эти ваши модели! - пренебрежительно сказала Ида.
- Откуда? Вы работали в этой сфере?
- Нет, конечно! Наслышана. Все модели... Прости Господи! И не нужно пудрить мозг моей дочке! Пришёл работать - работай! Иначе - иди, откуда пришёл, пока не поздно!
- Не сердитесь на меня! - попросил Эдуард. - Я не хотел ничего плохого. Вы ошибаетесь, если думаете, что я способен навредить Тамаре. Она моя сестра, и, хотите вы этого или нет, так будет всегда. А по поводу моделей вы неправы. Прости Господи, как вы выразились, - это не профессия, это - натура, которая может проявиться на любом поприще. Тамара хорошо воспитана, она никогда не позволит себе ничего лишнего, чем бы она не занималась!
При этих словах Ида заулыбалась, от её гнева не осталось и следа. Она смягчила тон и ответила:
- Работайте! Времени уже мало остаётся. Поговорим позже.