Михаин Лопес Нуньес - кубинский борец греко-римского стиля. На прошедших недавно XXXIII летних Олимпийских играх в Японии Михаин завоевал очередное золото и стал четырёхкратным олимпийским чемпионом в категории до 130 килограммов, тем самым побив исторический рекорд нашего земляка Александра Карелина, который за свою профессиональную карьеру завоевал три золота и одно серебро. Нуньес также вышел на первое место по медалям среди кубинских спортсменов, опередив боксёров Теофило Стивенсона и Феликса Савона, а также сравнялся с фехтовальщиком Рамоном Фонсом. За свою долгую профессиональную карьеру Лопесу удалось завоевать двадцать три медали высшей пробы: четыре олимпийских золота, пять раз становился чемпионом мира, пять раз выигрывал Панамериканские игры и девять раз признавался лучшим на Панамериканских чемпионатах.
Михаин появился на свет 20 августа 1982 года в небольшом кубинском городе Пинар-дель-Рио. С самого детства будущий олимпийский чемпион рос непоседой: то гонял за животными, то таскал коробки с фруктами, но везде старался быть первым и никому не уступать. Изначально Михаин не связывал своё будущее с борьбой, мальчика больше всего привлекал бейсбол, что неудивительно, ведь за всю историю Куба подарила бейсболу немало высококлассных игроков. Однако у его родных братьев были другие планы на будущее спортсмена: благодаря своим физическим данным от природы братья видели Михаина в роли профессионального боксёра-тяжеловеса. Но несмотря на отчаянные попытки братьев, Михаина не особо привлекал бокс, и в глубине души он понимал, что это не его. Лишь в 10 лет юноша пришёл именно туда, куда нужно было — на занятия борьбой. Спустя три года упорных тренировок Михаин чуть было не лишился шанса стать профессионалом: в 13 лет спортсмен получил серьёзную травму — двойной перелом ноги, который в одночасье перечёркивал все усилия и завершал ещё не начавшуюся карьеру. Это сломило его семью и близких, но только не самого олимпийца. Благодаря своему таланту, упорству и характеру Лопес быстро пошёл на поправку и продолжил тренироваться в секции борьбы. Михаина постигал азы борьбы, у него было два прозвища: первое — ироничное «Малыш», не трудно догадаться, почему его так прозвали; второго чемпиона также кликали «Ужасным» за неуступчивый характер, с которым никто не мог совладать: ни семья, ни тренер, и тем более не соперники.
В сборную Кубы Михаин попал уже в 17 лет, однако со старта не всё пошло так гладко, как хотелось бы. На своём первом крупном соревновании — чемпионате мира 2002 года в Москве — молодой борец провалился, завершив турнир лишь на 13-м месте в весовой категории до 120 килограммов. В том же году на Панамериканском чемпионате Михаин реабилитировался, завоевав первое место в той же весовой категории. Однако этого не хватило, чтобы начать блистать на международной арене, и на чемпионате мира 2003 года в Крите борец выступил ещё хуже, чем в Москве, и завершил турнир на 16-й позиции. Неудачи продолжали следовать за Михаином, и на Олимпийских играх 2004 года в Афинах спортсмен в четвертьфинале уступил российскому борцу Хасану Бароеву, который в конечном итоге завоевал золото.
Впоследствии Лопес вспоминал: «Не понимаю, что я делал не так, я был готов, был заряжен, но медали не шли ко мне». Однако впоследствии фортуна улыбнулась упорному и упрямому кубинцу. С 2005 года результаты Лопеса пошли вверх. Помимо того, что он выигрывал поголовно все соревнования на своём континенте, борец начал блистать на международной арене, став чемпионом мира в 2005, 2007, 2009 и 2010 годах. В финале чемпионата мира 2007 года, который проводился в Баку, Михаин в финале разобрался со своим обидчиком Хасаном Бароевым, а после повторил успех в финале Олимпиады в Пекине 2008 года, где также победил Хасана. Позднее Бароев был лишён олимпийской медали за употребление допинга.
После ухода одного достойного соперника на пути у кубинца стал другой — турок Рыза Каяалп. И хоть Лопес продолжал выигрывать всё подряд без остановок, турок умудрялся ему потрепать нервишки. Покорив игры в Лондоне в 2012 году и в Рио в 2016 году, Михаин вплотную приблизился к рекорду легенды советской и мировой борьбы Александра Карелина, у которого в активе было три олимпийских золота и одно серебро. Вот что по этому поводу ответил сам российский борец: «Лопес теперь уже трёхкратный олимпийский чемпион. Это надо учитывать: все соперники кубинца ему проигрывали на пути к трём золотым олимпийским медалям. Как они могут говорить, что он не совершенен, если все они у него падали? Вы ждёте, что проигравшие соперники скажут: Лопес тряпка? Не получится. Не бьётся по табличке, надо превозносить, чтобы не утратить собственное величие».
Перед играми в Токио Михаин почти не выступал, лишь на паре локальных турниров, но борец гарантировал, что удивит всех и приедет в Японию в лучшей форме. И знаете, друзья, не соврал. В стране восходящего солнца кубинец разнёс всех в пух и прах, не оставляя никому ни единого шанса. После финала лицо спортсмена было похоже на довольного удава, расплывалось в улыбке, он о чём-то разговаривал по видеосвязи с президентом Кубы, шутил над журналистами и признавался в уважении Карелину: «Я его очень уважаю. Карелин был мотивацией для меня, я смотрел и хотел быть ещё лучше. Он настоящий медведь, пример для нас всех. Мы учились на его схватках, но сейчас я лучше». И хоть выражаю большое уважение и признание, на момент проведения Олимпийских игр в Токио Лопесу уже было 38 лет. До Олимпиады кубинец уверенно говорил, что это его последние игры. Однако теперь, когда на горизонте замаячила заветная пятая медаль, Михаин не столь категоричен в своих высказываниях: «Пока я говорю Парижу ни да, ни нет. Я наслаждаюсь моментом, а там посмотрим. Сейчас я самый сильный в мире».
