В январе 2017 года ушел из жизни Джон Уэттон, выдающийся музыкант, оставивший свой след в истории рока. Classic Rock вспоминает этого невероятно талантливого басиста и вокалиста, известного по работе с такими группами, как Asia, King Crimson, Roxy Music, Uriah Heep и многими другими.
Уэттон проиграл долгую борьбу с раком толстой кишки в возрасте 67 лет. Он сотрудничал с настоящими титанами рок-музыки, но наибольшую известность ему принесла группа Asia, где он выступал как автор песен, басист и вокалист. Вместе с клавишником Джеффри Даунсом (экс-участник Buggles и Yes) они создали группу, покорившую миллионы сердец.
Музыкальный путь Уэттона начался в английском Борнмуте, где он, вдохновленный The Beatles, осваивал пианино и бас-гитару. Играя в местных группах, он познакомился с Робертом Фриппом и Грегом Лейком – будущими коллегами по King Crimson.
В начале 70-х Уэттон успел поиграть в прогрессив-рок-группе Mogul Thrash и заменить Джона Вейдера в Family, группе с ярким фронтменом Роджером Чепменом. Но амбиции гнали Уэттона вперед, и он присоединился к King Crimson.
В тот момент группа переживала не лучшие времена, сменив почти весь состав. "В Crimson мне наконец-то позволили писать песни и петь", – вспоминал Уэттон. Вместе с группой он записал три знаковых альбома: Larks’ Tongues In Aspic, Starless And Bible Black и Red.
Несмотря на творческий подъем, отношения в группе оставались напряженными. После выхода Red Фрипп распустил состав. Уэттон ненадолго присоединился к Roxy Music, но вскоре судьба свела его с Джоном Калоднаром, сотрудником Atlantic Records. "Брось быть аккомпаниатором, ты создан для большего!" – эти слова Калоднара стали для Уэттона настоящим пророчеством.
Следующие несколько лет были временем творческих поисков. Уэттон сменил несколько групп, включая Uriah Heep и Wishbone Ash, выпустил сольный альбом. В 1981 году Калоднар познакомил его с менеджером Брайаном Лейном, и тот предложил создать новую группу. Так на свет появилась Asia, куда, помимо Уэттона и Даунса, вошли гитарист Стив Хау (Yes) и барабанщик Карл Палмер (Emerson, Lake & Palmer).
Дебютный альбом Asia стал настоящим хитом, возглавив чарт Billboard 200. Успех был ошеломительным, но за ним последовали конфликты и перестановки в составе. Уэттон покинул группу в 1991 году.
В 90-е он вернулся к сольной карьере, изредка сотрудничая с другими музыкантами, и боролся с алкогольной зависимостью. В 2000-х Уэттон помирился с Даунсом, и музыканты возродили Asia в "золотом" составе. Группа выпустила еще четыре альбома, и, несмотря на то, что в 2013 году Хау покинул коллектив, участники сохранили теплые дружеские отношения.
Несмотря на проблемы со здоровьем, Уэттон продолжал выступать и записываться до последних дней. Он ушел из жизни 31 января 2017 года, оставив после себя богатое музыкальное наследие и светлую память в сердцах поклонников.
Его коллеги по Asia, King Crimson и другие музыканты выразили свои соболезнования, подчеркнув не только музыкальный талант Уэттона, но и его человеческие качества. "Джон был не просто музыкантом, он был особенным", – сказал Джеффри Даунс.
Джон Уэттон прожил яркую жизнь, полную взлетов и падений. Он оставил после себя не только музыку, но и вдохновляющий пример того, как важно бороться за свои мечты и преодолевать трудности.